Título: El salón de baile
Autora: Anna Hope
Publicación Duomo, 2018
Páginas: 400
Altos muros los
separan, pero una vez a la semana ellos pueden bailar.
1911. En un hospital
psiquiátrico junto a los páramos de Yorkshire, hombres y mujeres, separados por
muros y ventanas, se encuentran una noche por semana en un salón de baile
magnífico y elegante. Allí, se reúnen para bailar mientras la orquesta
interpreta piezas de Strauss. Durante una de estas veladas, Ella y John
bailarán, y sus vidas cambiarán para siempre. Porque los más grandes deseos
siempre sobreviven, incluso allí donde parece imposible.
Mis impresiones
Según ella misma nos confiesa, Anna Hope se ha inspirado en la historia
de su tatarabuelo para escribir El salón
de baile. A la autora de pareció una historia muy emotiva e indagó en sus
notas y en los registros oficiales para construir su relato siendo una especie
de homenaje al mismo.
“–¿Te vas a
comportar? –resonó la voz del hombre–. ¿Te vas a comportar?
Ella hizo un ruido. Podría haber sido un sí.
Podría haber sido un no, el caso es que le arrancaron la manta de la cabeza y
jadeó en busca de aire.”
Nos encontramos en Yorkshire en 1911. Ella Fay es una
joven irlandesa a la que han enclaustrado en el hospital psiquiátrico de
Sharston por un episodio en que el que ella rompió unos cristales en la fábrica
donde trabajaba. En condiciones muy duras de trabajo se asfixiaba y necesitaba
aire.
El lugar es un enorme edificio en el que encierran a
hombres y mujeres que nunca llegan a mantener contacto. La vida en el hospital
no es fácil, trabajo duro, un trato poco humano y la soledad. Los internos
comentan que ex imposible salir de allí. Salvo los viernes, que son aquellos
días en que les permiten asistir a un baile que se celebra. Al mismo tiempo ese
día sirve al doctor Muller para experimentar sus teorías sobre la influencia de
la música en la mente. Es una de esas noches cuando Ella conoce a John. Poco a
poco los dos irán estableciendo una relación que hace que su día a día se
vuelva un poco menos abrupto.
El salón de baile
nos va a narrar una historia tan dura como emotiva. Conoceremos la vida en el
sanatorio a través de tres de los personajes que protagonizan la historia.
Ella, una joven que ha pasado toda su vida trabajando. Y de pronto se ve
encerrada sin entender muy bien los motivos. Ella no ha hecho nada. Al
principio se siente muy perdida hasta que se encuentra con otra paciente y le
ayuda a comprender y sobrellevar su estancia allí. John tampoco puede decidir
mucho sobre su vida. No tiene más opción que trabajar en lo que le obligan. Ambos
se conocen en el salón e baile y poco a poco comenzarán a establecer una serie
de lazos afectivos que les aportan una ilusión por vivir.
Hay un tercer puntal en la novela que es el doctor
Charles Muller. Un médico convencido de los efectos positivos de la música en los
enfermos mentales. También le resulta muy interesante trabajar sobre el
concepto de la eugenesia, ahora que se ha abierto un debate social en torno a
ello. Y para ello experimenta con pacientes como si fuesen objetos y no
personas.
Estos y alguno que otro más están muy bien trabajados y
dibujados haciendo que el lector los comprenda muy bien. Parece que no hay
motivo para que algunos de ellos permanezcan allí encerrados. Aunque esta
profundización tan grande en los personajes hace que la novela tenga poco ritmo.
Me ha resultado muy interesante conocer la parte
histórica real a la que hace alusiones esta novela. El manicomio en donde
transcurre la acción fue real aunque la autora se toma ciertas licencias
literarias y lo moldea a su gusto para transformar la historia. Situado en las
afueras de una pequeña aldea funcionó desde finales del siglo XXI durante muchísimos
años. Allí no solo se llevaban a personas con problemas mentales sino también a
indigentes o a quienes cometían algún error. En el enorme edificio hombres y
mujeres vivían separados y sin poder tener ningún contacto. Ellas trabajan en
el interior y ellos desarrollaban sus cometidos en el exterior.
A pesar de esta transformación de la realidad hay un tema
que es verídico. Es la eugenesia en Inglaterra. Hubo muchos políticos, entre
ellos Churchill, que apoyaban la esterilización de personas consideradas poco
aptas para la sociedad. Me estremece las muchas barbaridades que se han
cometido a lo largo de la historia con este tipo de enfermos. No se conocía la
mente, de hecho, sigue siendo un gran misterio pero en épocas anteriores se
intentó atajar de una forma brutal.
La novela tiene algo mágico y muy especial que flota en
el ambiente. Una atmosfera delicada y muy íntima. Está muy bien narrada y
resulta agradable su lectura. Sin embargo también he echado en falta que sucedieran
más cosas. La trama no está muy definida y se centra más en los personajes que
en desarrollarla. Me ha dejado la sensación de que le ha faltado un poquito más
de ritmo.
Conclusión
El salón de baile
es una lectura de ritmo sosegado, agradable y muy bien narrada que nos indica
que el amor puede hacernos ver las cosas de un forma distinta.
