Los límites de nuestro infinito - Marc Levy

Título: Los límites de nuestro infinito

Autor: Marc Levy

Publicación: Planeta, mayo de 2015

Páginas: 336

Agatha ha pasado más de la mitad de su vida entre rejas. Ahora, con más de sesenta años, decide escapar: ha llegado el momento de vivir la vida que le arrebataron. Milly, una joven estudiante universitaria en Filadelfia, lleva una vida sencilla y sin un rumbo claro, hasta que Agatha se cruza en su camino. Aparentemente nada las une, pero juntas realizarán un viaje de cinco días a través de Estados Unidos que marcará un antes y un después para las dos. Aunque veinte años las separan, compartirán aquellos sueños que nunca es tarde para cumplir y evocarán esos amores que no se apagan jamás.
Al igual que Julia y su padre en Las cosas que no nos dijimos, Agatha y Milly se convierten en dos personajes inolvidables, entrañables y únicos, que demuestran que juntos somos mejores y que es posible ver el futuro con nuevos ojos.

Mis impresiones

Si hay un autor que consigue hacer de cada uno de sus libros  un best-seller es el francés Marc Levy que desde que en el año 2000 publicará su primera novela (Ojalá fuera cierto, llevada también al cine) ha obtenido éxito tras éxito. No han sido muchas las novelas que he leído de este autor pero las impresiones que a grandes rasgos tengo sobre sus obras es que son amenas y entretenidas, que se leen con facilidad, las historias que cuenta son siempre diferentes y a menudo tienen un toque de fantasía..

Milly es una joven que desde que abandonara su hogar en Santa Fe para trasladarse a Filadelfia ha adoptado una rutina de vida muy sencilla y monótona. Después de terminar sus estudios comenzó a trabajar en la universidad en el servicio jurídico como becaria y mantiene una tranquila relación con su novio. Agatha en cambio, a sus sesenta años, ha decido cambiar el rumbo de su vida. Después de más de treinta años encerrada en una cárcel de máxima seguridad para mujeres ha conseguido escaparse y pretende ajustar ciertas cuentas pendientes con gente del pasado a la vez que busca un cuaderno en el que se esconde la clave que podría cambiar su futuro y liberarla de la condena que aún no ha cumplido.

Aparentemente ambas no tienen nada en común pero cuando sus caminos se cruzan sus vidas cambiarán de forma inevitable. Juntas emprenden un viaje de cinco días atravesando Estados Unidos que les dará la oportunidad de reflexionar sobre su pasado, el presente y conocerse un poco más a sí mismas.

Los límites de nuestro infinito es una novela de viajes que parte de una idea no excesivamente original pero que sin mayores consideraciones resulta entretenida y fácil de leer y además en algún momento nos puede sorprender con algunos giros que toma la historia aunque quizás en su desarrollo general pueda parecer algo predecible. Me gusta la frescura que el autor tiene a la hora de contar la historia, la forma en que capta tu interés y como plantea ciertos interrogantes al comienzo. Luego va midiendo mucho y dosificando la información hasta desvelarlo todo en el momento oportuno. Un ejemplo es que conocemos las circunstancias de Agatha pero tardaremos en conocer los motivos por los que fue encerrada en la prisión.  Hay otras subtramas que se van desarrollando de forma paralela y que se complementan con la principal.

En un principio Milly y Agatha nos pueden evocar a las dos protagonistas de la conocida película  de los noventa Thelma y Louise ya que las circunstancias son parecidas pero pronto queda claro que no tienen nada que ver unas con otras. Agatha y Milly representan personas de caracteres opuestos. Si la primera se caracteriza por la valentía, el coraje y la lucha, la segunda es conformista, practica y algo anodina. Personas opuestas que pueden aprender mucho una de la otra. Lo que ambas mujeres tienen en común es un pasado complicado. El de Milly marcado por la ausencia de su padre y las estrecheces económicas que ha vivido junto a su madre. El de Agatha marcado por la traición de las personas que fueron más importantes en su vida. Aunque no me he visto identificada con ninguna de ellas (tampoco me parece esencial para disfrutar con un libro) son personajes trazados de forma sencilla a los que no cuesta entender, formarse una imagen de ellos en la cabeza y que resultan simpáticas.

Los límites de nuestro infinito pone en relieve los valores de la familia, la amistad, el amor y la lealtad. Pero también incide en el compromiso social, la lucha por los ideales, las mismas oportunidades para todos y la libertad. Para ello en la novela toca el tema de las injusticias sociales enmarcándolas en la sociedad estadounidense de los años ochenta. La pobreza, el racismo, la barbarie cometida en Vietnam y Camboya, las leyes de segregación racional fueron suficiente motivo para que la juventud de la época se levantara contra el gobierno exigiendo un cambio. Ello dio lugar a que los activistas formaran disturbios siendo reprimidos duramente por la policía y con graves consecuencias.

La novela está narrada de forma ágil, amena y muy dinámica en la que los diálogos contribuyen a que la historia resulte muy fluida desarrollándose a un ritmo medio.  La prosa es muy sencilla y funcional y destaca el sentido del humor e ironía que nos transmite mucha energía positiva. Junto a los personajes iremos recorriendo algunas zonas de Estados Unidos e introduciéndonos en la historia que nos deja un final amable.

Quizás una de las cosas que podría pedirle al autor es que afinara unos cuantos detalles en la historia. Bien que los matizara o explicara algo más con el objetivo de hacerlos más creíbles.

Conclusión

Los límites de nuestro infinito es una novela ligera que nos embarca en las aventuras de dos mujeres con un largo camino por recorrer. Perfecta para entretenerse en un par de tardes de verano sin mayores consideraciones.

Memorias de una suegra - George R. Sims

Título: Memorias de una suegra

Autor: George R. Sims

Publicación: Siruela, 2015

Páginas: 228

En este clásico, George R. Sims retrata con humor y maestría la figura de la suegra y su sempiterna fama, consiguiendo así una joya satírica que merece la pena saborear.

La señora Jane Tressider nunca ha tenido miedo de decir lo que piensa, ni siquiera para reconocer que al hacerlo haya podido ofender a alguien. En cualquier caso, siendo madre de nueve hijos, no puede permitirse el lujo de que esa pequeña flaqueza interfiera en su labor, que no es otra que la de mantener a raya a su irresponsable marido mientras se encarga de llevar no solo su propia casa, sino también las de sus siete hijos e hijas ya casados. Partiendo de la premisa de que las suegras han sido mal entendidas y nadie se ha puesto jamás de su lado, Jane está decidida a poner las cosas en su sitio y a defender al grupo más difamado que existe sobre la faz de la tierra. El resultado es este diario, una hilarante comedia de modales y una sutil sátira de costumbres y actitudes típicamente eduardianas.

Mis impresiones

Siruela ha reeditado un clásico publicado en 1881 cuya traducción viene de la mano de Alejandro Palomas. Se trata de Memorias de una suegra del dramaturgo George R. Sims. A mí esta novela me llamó la atención de forma inmediata y os anticipo que ha sido una lectura realmente deliciosa que he disfrutado en cada página.

“Desde tiempos inmemoriales las suegras han sido constantemente objeto del ridículo y del desprecio. No estoy del todo segura del uso que deber darse a la palabra «inmemorial», porque no soy una autora profesional y, cuando yo era niña, las jovencitas no tenían la cultura que tienen hoy. Me educaron para que aprendiera a escribir, a coser, a cocinar correctamente y, debo añadir sin tardanza, a hablar con corrección, algo que heredé de mi querida madre.”

La señora Jane Tressider es una mujer de mediana edad con nueve hijos de los cuales ocho (cuatro hijas y tres hijos) ya se han casado y tan solo permanecen en el hogar familiar la hija aún soltera y el más pequeño, un niño adorable de once años. Tal y como había aprendido de su madre, la señora Jane Tressider siempre decía lo que pensaba y esto le había sido muy útil con las innumerables preocupaciones y problemas que le han proporcionado todos sus hijos pero también le ha llevado a tener la reputación de “fiera” allí donde quiera que va.

Sea como fuere con un marido “tan inteligente para los negocios pero nulo para los asuntos de la casa” ha sido ella quien se ha tenido que ocupar de todo y llevar la voz cantante. Ahora que se ha convertido en una suegra está dispuesta a hablar claro y defender a todas las mujeres de su condición. Porque las suegras siempre han estado menospreciadas e incomprendidas a pesar de sus esfuerzos y la pasión que ponen en cuidar de sus seres queridos.

Ya la palabra suegra tiene unas connotaciones que nos llevar a pensar inmediatamente en ciertos clichés y tópicos. El papel que tradicionalmente ha desempeñado da mucho juego en cuanto y chistes y bromas por ser una figura omnipresente, indiscreta y metomentodo. La novela se desarrolla en Londres en la segunda mitad del siglo XIX y aunque los conflictos y situaciones tienen un tono diferente al que tendrían si la novela se desarrollase en la actualidad el fondo o la esencia es la misma. No obstante también podemos considerar esta novela como un retrato fiel de la forma de pensar de la época, de ciertas costumbres y el ámbito social del momento. Nos habla de la diferencia de clases, la hipocresía, las apariencias y las normas del decoro a parte de las aspiraciones maritales de cualquier joven del momento.

Y así Memorias de una suegra es una comedia que a golpe de ironía y con muchísimo humor se convierte en el testimonio de su protagonista. En ella nos va narrando las aventuras y desventuras de Jane como suegra y las de sus hijos desde el momento en que se prometen y casan. El autor se centra en los asuntos normales y cotidianos de esta familia para hacernos partícipes de algunos conflictos familiares, de cómo se conocieron los Tressider o algunas anécdotas de cuando los hijos eran pequeños o del propio matrimonio.

“Dicen que un hijo es un hijo hasta que encuentra esposa. Con las niñas es distinto: una hija es hija durante toda nuestra vida, y yo siempre he estado empeñada en no permitir que mis hijas se desmarquen del todo de mi influencia, ni se vean desprovistas de mi consejo cuando se casan y fundan sus propios hogares.”

Página 14)

Jane Tressider es una mujer de carácter. Una mujer que no tiene miedo en decir lo que piensa aunque con ello pueda ofender a los demás puesto que ella solo tiene la pretensión de ayudar y ser útil. Y por ello decide participar en todas las decisiones que sus hijos, yernos y nueras van tomando con respecto a su propia vida. Jane a menudo se siente menospreciada y frustrada ya que no se da el suficiente valor a sus sabios consejos. En cambio el señor Tressider es un hombre bondadoso y crédulo que no se mete en nada ni siquiera en aquellos asuntos primordiales para la familia y que requieren la mano del cabeza de familia. Con sus hijos no gana para disgustos. Y encima le traen a casa un novio cuya altura le hace parecer un gigante, un alemán o una muchacha que apenas sabe controlar la economía de la casa. Eso sin contar que alguno de sus hijos se casó en secreto. Cada uno de estos personajes, de cuyas virtudes y defectos nos deja constancia su narradora, me ha resultado muy simpático haciéndome disfrutar con sus extravagancias y ocurrencias.

Leyendo me ha dado la sensación de que la voz de la narradora está muy lograda. Como narradora Jane Tressider no tiene precio por la ironía y el humor que se gasta. Ella es consciente y nos avisa (se dirige al lector constantemente) de que no es una escritora profesional y por ello comienza a contar una historia, se desvía de lo que estaba contando, la enlaza con otra para después volver a tomar el hilo de la anterior. Aun así no resulta caótica sino un estilo cercano con el que no es difícil conectar. Sims narra toda la novela con mucho humor pero utilizando la ironía de forma ingeniosa creando situaciones muy divertidas y algo exageradas pero sin entrar en asuntos lo suficientemente graves que puedan ofender a alguien.

Conclusión

Memorias de una suegra es una novela fresca y divertida, con personajes simpáticos y en la cual lo imprescindible es la ironía y el buen humor. Una comedia que os recomiendo sin reservas.

Iqbal Masih. Lágrimas, sorpresas y coraje - Miguel Griot

Título: Iqbal Masih. Lágrimas, sorpresas y coraje

Autor: Miguel Griot

Publicación: Oxford University Press

Páginas: 272

Iqbal Masih fue un niño que nació para ser esclavo y creció para desafiar su destino. El héroe que escapó de su trabajo forzado y se convirtió en el símbolo contra la explotación infantil. Acércate a él a través de lo que cuentan quienes lo conocieron. Cada uno tiene una historia con lágrimas, sonrisas, alguna sorpresa y mucho coraje. Juntándolas todas llegarás a saber quién fue Iqbal.

Mis impresiones

La literatura aparte de entretenernos y enseñarnos también es un excelente vehículo para denunciar situaciones injustas que se puedan vivir en cualquier parte el mundo. Quizás nos resulte mucho más agradable leer historias ficticias en las que aunque sus personajes vivan desventuras y eso nos emocione en el fondo sabemos que no es algo más que inventado. Algo que al cerrar el libro dejamos entre sus páginas. Nos suelen gustar las historias con finales felices en que los protagonistas consiguen sus objetivos y todo se soluciona. Pero eso no se suele corresponder con la realidad. Y la historia que hoy os presento no tiene un final feliz. No cerraremos sus páginas complacidos de ver como su protagonista ha conseguido una vida mejor.

“Esta historia no te la voy a contar yo sola. Imagínatela como una habitación. Mis palabras van a ser una de las muchas ventanas desde la cuales te vas a asomar. Ahí fuera, es decir, aquí dentro, entre las páginas de este libro, te espera Iqbal Masih. Lástima que no puedas entrar y conocerlo tú personalmente”

Iqbal Masih. Lágrimas, sorpresas y coraje es el título de este libro que ya de antemano te lo dice todo. En ella se nos narra la vida de un niño pakistaní llamado Iqbal. Un niño que a los seis años de edad es vendido por sus padres para trabajar en una fábrica de alfombras y tapices en  Lahore a cambio de un préstamo de 600 rupias (que equivalen a unos 150 euros) que el pequeño tendrá que liquidar. Allí tendrá que prescindir de las travesuras y juegos de niños y trabajar muy duro es un régimen de semiesclavitud soportando el olor a polvo, el calor y el dolor de sus pequeñas manos.

Gracias al BFLL (Frente de Liberación del Trabajo Forzado), un movimiento creado para tratar de erradicar el trabajo infantil, Iqbal logró salir de las condiciones en que se veía forzado a trabajar. Ellos pagaron su paishgee (que así es como se conoce al préstamo que le vincula al trabajo en la fábrica) y le ofrecieron la posibilidad de estudiar. De este modo Iqbal se convertiría en un símbolo contra la explotación infantil. A pesar de su corta edad, ya que no contaba con más de doce años, comenzó a ofrecer charlas y mítines en diversos lugares viajando incluso a Suecia o Estados Unidos intentando concienciar tanto a patronos como a trabajadores de la situación en que se encontraban muchos niños pakistaníes y darlo a conocer al mundo entero.

Nos os voy a engañar. Es una novela muy dura pero que te hace reflexionar y plantearte muchas cosas sobre el mundo en el que vivimos. Aquí en occidente consumimos a un ritmo desmesurado sin plantearnos de donde vienen todos estos objetos que nos gusta poseer, mirar y a los que tantas utilidades sacamos. Pero la realidad es que para que nosotros disfrutemos de muchos de ellos hay personas, con frecuencia niños, que trabajan un gran número de horas en condiciones deplorables y a cambio de un sueldo ínfimo que apenas les permite vivir. En este caso concreto nos habla de alfombras de una calidad extraordinaria que se venden en occidente a bajo precio pero lo mismo se puede aplicar a muchísimos productos. No nos planteamos el porqué de estos precios. A veces incluso porque ni siquiera pagamos poco por ellos. Ciertas empresas tienen enormes beneficios a costa de la vida humana, explotando y humillando a sus trabajadores.

La novela está relatada de forma muy original ya que son muchos los narradores que nos cuentan la historia de Iqbal a modo de testimonio y ofreciéndonos detalles sobre su relación con el joven. Desde sus padres, sus amigos u otros familiares que vivieron con él de forma cercana hasta otros personajes que lo conocieron de pasada. Cada uno de ellos aporta una pieza del puzle, un microrrelato que nos va formando la historia al completo. Durante su lectura me preguntaba si llegaría a conocer a Iqbal, si en algún momento aparecería su propia voz. Claro que esto no es posible porque la vida de Iqbal terminó de forma abrupta en 1995 cuando fue disparado y murió. En Pakistán, se convirtió en una figura peligrosa que había que silenciar. No interesaba escucharle.

A pesar de ello, la de Iqbal es una historia de superación. La de un niño travieso que reía constantemente y al que le gustaban las bromas. Un niño inconformista que siempre tuvo claro que había que luchar para conseguir aquello en lo que uno cree y que aprovechó las oportunidades que se ofrecían sacando el máximo partido de ellas. Un niño sin infancia que era muy maduro para su edad.  A su alrededor las distintas voces, que actúan como narradores, nos dan la cara y cruz de la moneda. Algunos en quienes las palabras de Iqbal recalan hondo, otros que no hacen más que mirar hacia otro lado a pesar de que conocen la realidda y otros que simplemente ven en él un pequeño delincuente.

Y Miguel Griot narra la historia de manera cercana, directa y sencilla de forma que no te cuesta nada meterte en el relato. Pero tiene frases que te dejan pensando y a las que se le puede sacar mucho partido. En cierto modo es una novela agridulce que te va deparando diversas emociones durante su lectura. Vemos como Iqbal se distrae y escapa de sus obligaciones como un niño cualquiera para pocas páginas después conocer el terrible castigo al que es sometido.

Conclusión

Iqbal Masih. Lágrimas, sorpresas y coraje es una novela dura que nos habla de las terribles condiciones en que viven muchos niños en Pakistán. Una novela que te proporciona las herramientas suficientes para hacerte reflexionar.