La niña de nieve - Eowyn Ivey

Título: La niña de nieve

Autora: Eowyn Ivey

Publicación: Grijalbo, noviembre de 2011

Páginas: 398

En Alaska, 1920, la sorprendente aparición de una niña convierte el sueño de un matrimonio maduro de tener una hija en realidad, pero: ¿habrá realmente surgido la niña de la nieve?

En los silenciosos bosques nevados de Alaska, la aparición de una niña misteriosa y salvaje cambiará la vida de una pareja que se había refugiado en ese paraje blanco huyendo de la tristeza y la monotonía de la ciudad. Una historia conmovedora sobre el amor, la ilusión, las segundas oportunidades y la capacidad de creer, ambientada en las hermosas y agrestes montañas de un país tan bello como duro, tan desafiante como inspirador.

Mi experiencia con la novela

Nunca se es demasiado mayor para dejarse llevar por la magia de los cuentos y esto es algo que he comprobado cuando La niña de nieve ha caído en mis manos. Una lectura que me ha emocionado, que he disfrutado de principio a fin y que estoy segura que tardaré en desprenderme de ella.

Cuesta creer que sea el primer libro de su autora, Eowyn Ivey, porque ha conseguido como resultado una obra muy interesante basada en una antigua leyenda rusa llamada Snegurochka (La doncella de nieve) en la que una pareja de ancianos que no pueden tener hijos crea una niña de nieve que cobra vida. Y a esto yo le llamo talento.

“Mabel ya sabía que habría silencio. Al fin y al cabo se trataba de eso. De un silencio libre de arrullos y de llantos de bebés. Sin gritos de niños que juegan en las casas vecinas. Sin el rumor de pasitos sobre unos escalones de madera gastados por los años y las generaciones, sin el traqueteo de juguetes arrastrados por el suelo de la cocina. Desaparecerían todos esos ruidos que clamaban su fracaso y su pena, y en su lugar solo habría silencio.”

Así comienza esta historia que nos sitúa en Alaska en el año 1920. Jack y Mabel son una pareja de mediana edad que en un último intento de encontrar la felicidad se han trasladado a un paraje alejado del mundo para vivir los dos solos en paz y tranquilidad. Desde que una decena de años atrás perdieran un hijo al nacer se sienten profundamente tristes.

Una noche, durante un gran nevada, algo les ronda el corazón y crean cuidadosamente una niña de nieve a la que visten con algunas de sus ropas. A la mañana siguiente tanto la ropa como la muñeca han desparecido y justo comienzan a ver en los alrededores de la casa una pequeña niña de dorados cabellos, ojos azules y una piel tan blanca como la nieve acompañada de un zorro salvaje. Esta aparición cambiará sus vidas.

Indudablemente su historia resulta llamativa y sugerente a priori pero una vez te sumerges en ella resulta tremendamente adictiva. La niña de nieve es una novela que destila emociones muy distintas. La ilusión, desilusión, el amor, la amistad, la solidaridad, la tristeza, la lealtad son sentimientos presentes en sus páginas.

Las dos figuras protagonistas me han resultado tremendamente entrañables. Mabel y Jack son capaces de generar una inmensa ternura en el lector. El silencio, la tristeza y la desesperanza se ha instalado de forma permanente en sus vidas. Se trata de una pareja que aprovechando que el gobierno federal de Alaska buscaba granjeros que se instalaran a lo largo de la ruta de ferrocarril abandona la comodidad de su hogar, su entorno reconocible para mudarse a uno de los lugares más inhóspitos de la tierra con tal de obtener paz y tranquilidad huyendo de los recuerdos y el dolor. Después de perder a su hijo recién nacido, de quien ni siquiera había podido despedirse, Mabel se había ido marchitando y encerrando en sí misma. De repente las reuniones familiares se convirtiendo en un suplicio, niños y embarazadas en un tortura, en un recuerdo constante de lo que había perdido y nunca podría recuperar. Jack en cambio, lo vive a su manera, en el silencio, cansado de trabajar una tierra árida y yerma de la cual apenas es capaz de obtener alimentos.

Pero cuando esta preciosa niña aparece de repente la ilusión y una pizca de toda la felicidad que habían perdido vuelve a sus vidas. La pequeña se llama Faina y deambula sola por el bosque, aparece y desaparece con su pequeño abrigo azul envuelta en un halo de misterio. Mabel está convencida de que es una niña mágica, el muñeco de nieve que ellos mismos crearon ha cobrado y vida se ha convertido en persona. Esta idea surge de una leyenda narrada en un libro que su padre le leía en la infancia. Pero la leyenda siempre acaba mal y el miedo termina por aparecer.

Poco a poco y gracias a la niña la pareja va sintiéndose capaz de relacionarse con otros granjeros que viven cerca y su sensación de desamparo y aislamiento va desapareciendo. Encuentran dos amigos en la pareja de granjeros Esther y George, personas desinteresadas a las que convertir en su familia, con las que trabajar codo con codo y con las que recuperar las risas.

Uno de los grandes aciertos de su autora es narrarnos la novela como si se tratase de un cuento en el que la magia es un aspecto fundamental. No es magia en el sentido fantástico sino más cerca del realismo mágico. Eowyn Ivey juega constantemente con diversos elementos que crean ambigüedad y de forma que causan distintas percepciones en el lector. ¿Realidad o ficción? ¿La niña es de nieve o carne y hueso? Una cuestión que deja, de forma muy adecuada, en el aire durante la novela y a la que cada cual podrá ir interpretando según su punto de vista porque ella no revelará fácilmente sus bazas.

La ambientación en la novela es excelente. Gracias a las preciosas descripciones de su autora sentimos el frío en nuestra piel, el paisaje inmaculadamente blanco, los silenciosos bosques, el agua congelada, los animales salvajes. Este entorno juega un papel fundamental en la novela. No sólo intensifica la sensación de soledad en que viven sus protagonistas en una granja alejada del mundo en pleno bosque sino que les hace enfrentarse a unas condiciones de vida muy duras autoimpuestas por ellos mismos. La dificultad para trabajar la tierra, la escasez de dinero y alimentos les hace superarse, ir más allá y encontrar sus caminos. 

La novela se estructura en tres partes, dividas a su vez en capítulos de corta extensión, más un epílogo. Para narrarla Eowyn Ivey utiliza una prosa sencilla y natural pero muy cuidada y tremendamente sugerente. Con frases muy acertadas y de gran belleza. El ritmo en la novela es pausado aunque su lectura resulta muy ágil y es capaz de mantener el suspense intacto durante la misma pero no sin pasar por un pequeño escollo en el que durante algunos capítulos y de forma momentánea parte del hechizo se pierde y la trama da un giro inesperado pero que la autora es capaz de recuperar y alzar de nuevo el vuelo.

Conclusión

La niña de nieve es un cuento plagado de magia, una historia emocionante y bella. Una lectura deliciosa para disfrutar de principio a fin, para enternecerse con sus personajes y disfrutar de la magia de los cuentos.

Un refugio para Clara - Marta Estrada

 Título: Un refugio para Clara

Autora: Marta Estrada

Publicación: Destino (Áncora y Delfín), julio de 2013

Páginas: 444

Una tarde de lluvia, Clara pierde el control del coche que conducía provocando un accidente que dejará a Belén, su hija de siete años, parapléjica. Las horas en vilo en el hospital, los días en coma, los meses de rehabilitación intentando que la vida de la pequeña consiga algo de normalidad, le revelan a Clara que puede sacar fuerza de no sabe dónde para afrontar la tragedia, pero a la vez, la van sumiendo en un estado de agotamiento y culpa que su exmarido, absolutamente insensible a su dolor, aviva y alimenta.

Unos días de excursión del colegio de Belén le permiten finalmente tomarse un respiro y Clara emprende un viaje a un lugar del Pirineo donde encontrar un poco de paz. Pero una tormenta de nieve la hace tomar el rumbo equivocado y la obligará a refugiarse en la cabaña de un hombre arisco y taciturno, Éric, quien a pesar de ofrecerle su ayuda resulta molesto con su presencia. Ese tiempo en la cabaña, aislados del mundo, serán días de confesiones mutuas, de pequeñas y grandes complicidades entre dos seres heridos pero con una férrea voluntad de vivir.

Y también serán días de grandes descubrimientos, de los cuerpos y de los corazones, y de la revelación de que no existe nada más erótico que el amor.

Mi experiencia con la novela

Aunque me había fijado en principio en este título por cuestiones meramente estéticas (la portada me encanta), en la red había opiniones muy positivas sobre ella y al introducirme en su lectura me ha sorprendido mucho y para bien. Quizás me había dado la sensación de que esta era una novela ligera, romántica e ideal para el verano pero al abrir sus páginas me he encontrado con algo distinto.

Un refugio para Clara no es una novela para leer distraída y de pasada, sino una novela que toca temas tan delicados como las minusvalías o el maltrato psicológico con un gusto extremo y una gran delicadeza. A pesar de ello y de que hay momentos durísimos en la historia no es un drama lacrimógeno sino una historia de superación y de segundas oportunidades. Una historia que nos enseña que si uno guarda el dolor en su interior y nunca lo exterioriza este no hace más que crecer.

La historia comienza cuando la protagonista, Clara, decide emprender un viaje aprovechando que su hija va a pasar unos días en una excursión organizada por el colegio. Su hermano ha elegido para ella un lugar de los Pirineos donde desconectar, descansar y darse un respiro. Los últimos meses han sido especialmente duros desde que su hija Belén se quedará parapléjica tras un accidente de tráfico que ambas sufrieron una tarde en la que la lluvia azotada con fuerza y cuando Clara conducía el coche. Los meses pasados en el hospital cuidando de su pequeña, el coma, la lenta recuperación, la culpabilidad, el abandono de su trabajo y un ex marido que la atormenta constantemente son la realidad diaria que ha vivido durante el último año y medio.

Pero cuando se dirige hacia el pueblo donde ha de pasar los próximos días se queda dormida en el tren y se baja en la estación equivocada. Sin ser muy consciente del peligro comienza a caminar en una dirección errónea en medio de una tormenta de nieve que amenaza su vida. Por suerte termina encontrando una cabaña en medio de un hayedo donde gracias a la persona que la habita podrá refugiarse. Allí se verá obligada a esperar a que el temporal amaine mientras comparte el espacio con Éric, un hombre taciturno y áspero a quien la presencia de Clara parece molestar.

El refugio de Clara en la cabaña no es simplemente un lugar físico donde ponerse a salvo de la tormenta sino un lugar donde aprenderá a ordenar sus sentimientos y compartirlos con Éric, que a su vez también guarda mucho dolor en su interior.

Los dos protagonistas de la historia son Clara y Éric. Ella es una mujer de treinta y seis años que lleva algunos divorciada de un hombre frío e insensible que la atormentaba y anulaba. No sólo se conforma con haberla maltratado psicológicamente durante su matrimonio sino que después de que su relación terminara ha seguido dañándola e intentando doblegar su voluntad utilizando a la hija que ambos tienen en común. Al menos antes del accidente, Clara era una mujer vital, enérgica y resolutiva, ahora la culpa y los remordimientos le han pasado factura, la van devorando poco a poco y se encuentra un poco desorientada. Después del accidente abandonó su prometedora carrera como auxiliar de producción en una productora de cine y lo cambió por el trabajo en una tienda que le permite contar con más tiempo para dedicarse a Belén. Consciente de que su hija nunca podrá hacer ciertas cosas y siempre se encontrará con ciertas limitaciones en su vida este pensamiento le causa un inmenso dolor. Ella conducía el coche y se siente la responsable.

Aunque he sido capaz de conectar bien con Clara, entenderla y ponerme en su lugar sin duda ha sido Éric quien me ha conquistado plenamente. Me ha parecido un personaje con mucha profundidad, complejo, con matices y muy real. Éric es un joven traductor de treinta y ocho años. Al igual que Clara está divorciado y vive de forma solitaria en la cabaña del bosque junto a Linuc, un perro señal que le sirve de apoyo en algunas cuestiones que por la sordera que padece desde la adolescencia le resultan dificultosas. Es un hombre deportista y activo que decidió aislarse del mundo cuando un terrible suceso cambió su vida de forma irremediable.  La relación que se establece entre estos dos personajes en principio no resulta muy alentadora ni fácil, las dificultades para comunicarse junto a dos caracteres muy contrarios dan lugar a malentendidos y desconfianzas pero poco a poco estos dos personajes, muy perjudicados por la vida, comprenderán que sólo compartiendo sus sentimientos pueden encontrar de alguna manera el camino para aliviar su culpa. A través de sus confesiones y confidencias encontrarán un espejo en el que mirarse, una forma de encontrar un nuevo punto de vista a su situación.

La relación va pasando por distintas fases y poco a poco los protagonistas van acomodándose el uno en el otro sin poder obviar la atracción que surge entre ellos de forma inmediata superando la barrera de la comunicación y demostrando que a veces las  palabras sobran. 

“Sonia le había dicho una vez que, cuando entre dos personas se hacía imprescindible hablar, cuando no se podía evitar el hurgar en la mente en busca de algo que decir, era sin duda porque algo fallaba” (Página 87)

Por tanto el  amor y un punto de erotismo también tienen su parte de protagonismo en la novela. Los dos protagonistas ya han estado casados y en el caso de Clara su experiencia no pudo más negativa.

La novela se estructura en cincuenta y siete capítulos precedidos por un prólogo y que concluyen a través de un epílogo. La narración en tercera persona omnisciente resulta un relato sencillo, emotivo y conmovedor en el que no hay demasiada acción pero donde se detallan con bastante minuciosidad los sentimientos de los dos protagonistas. La novela es extraordinaria en detalles y descripciones que quizás en algunos momentos resultan excesivos y que llegan a ralentizar la lectura. A cambio obtenemos la base para comprender todo perfectamente y una relación muy creíble que se desarrolla poco a poco y sin brusquedad a pesar de los pocos días en que transcurre. Además la autora sabe imprimir cierto toque de intriga a través de la historia que vivió Éric y que dio al traste con toda su felicidad y que no conoceremos de forma inmediata.

Os decía al principio que en esta novela se tocan temas muy delicados. Uno de ellos es la situación de las personas con algún tipo de minusvalía. En referencia a este, la novela me ha hecho reflexionar sobre cuestiones muy interesantes que nunca me había planteado. Por ejemplo nunca se me había pasado por la cabeza, aunque parezca evidente, que una persona con dificultades auditivas tuviera otra forma de concebir el mundo y sus percepciones de las cosas serían diferentes a las mías. Marta Estrada hecho un maravilloso trabajo para que lleguemos a asomarnos y comencemos a comprender de esta forma su mundo.

Conclusión

Un refugio para Clara en un relato sentimental y emotivo que nos muestra que por muy duro que sea el pasado siempre podemos encontrar la forma de vivir el presente y mirar hacia el futuro. Se trata de una historia con personajes sólidos, reales y atractivos y una trama delicada.

La tierra de nuestros padres - William Nicholson

Titulo: La tierra de nuestros padres

Autor: William Nicholson

Publicación: Alianza editorial, noviembre de 2013

Páginas: 666

Alice Dickinson, una joven inglesa que acaba de pasar una dolorosa ruptura sentimental, viaja a Normandía para conocer a la abuela a la que nunca ha visto y la que tampoco tenía noticias de su existencia. Esta le dice que, a pesar de las dificultades a las que se ha enfrentado su familia, en su pasado hay una historia de amor verdadera que ella debe conocer.

Corre el verano de 1942, Kitty, cuyo encanto no deja indiferente a ningún hombre, es reclutada junto a su amiga, la pragmática Louisa, como conductora del Servicio Territorial Auxiliar en Sussex. Allí conoce a Ed, un comando de los Royal Marines, y a Larry, oficial de enlace a las órdenes de lord Mountbatten. Kitty se enamora rápidamente de Ed y de su melancólica tristeza tras ser rescatada por éste del asedio de unos vocingleros soldados. Ed también se enamora de Kitty. Al igual que Larry.

Kitty y Ed se casan, pero apenas pueden disfrutar de la luna de miel. Ed y Larry deben reunirse con sus unidades para participar en el desembarco en Dieppe, en la parte norte de Francia, ocupada por los alemanes. Ed cae prisionero mientras Larry logra escapar de esta sangrienta y fallida operación militar que les cambia la vida. Ya no será igual para ninguno de ellos.

William Nicholson recrea de forma sin igual el caos, el ruido, el terror paralizante y los traumas personales de una guerra en “La tierra de nuestros padres”. Una apasionante novela sobre las dudas y decepciones amorosas, el dolor de los amores equivocados y no correspondidos; pero también, de los amores intensos y de las lealtades que perduran en el tiempo y dan sentido a la vida.

Mi experiencia con la novela

Al blog se asoma hoy un escritor muy versátil. A parte de su faceta como novelista William Nicholson destaca por sus labores como dramaturgo, director y guionista en el cine. Entre ellos se encuentran sus  trabajos en las películas Gladiator y Tierras de penumbra por las que fue nominado al Óscar.

En mi opinión esta faceta cinematográfica se refleja a la perfección en esta obra y hace de La tierra de nuestros padres una novela muy plástica donde su autor crea perfectamente imágenes en el lector. Sin descuidar la historia ni sus personajes  ha conseguido una novela ágil, entretenida y de fácil lectura en la que el lector encontrará muchos puntos positivos.

La historia comienza cuando Alice Dickinson, una joven inglesa que acaba de sufrir una ruptura sentimental, llega a Normandía para conocer a su abuela paterna la cual hasta hace poco tiempo desconocida su existencia. Alice había sido el fruto de una relación pasajera y su padre una figura demasiado ausente durante su vida. Tan sólo se habían visto unas cuentas veces y su progenitor siempre le había hablado de una maldición en la familia en cuestiones amorosas. Y es que todas sus mujeres se han casado con el hombre equivocado. Pero cuando conoce a Pamela, su abuela, esta está dispuesta a convencerla de que también hubo grandes historias de amor entre sus antepasados y para ello comienza a contarle la historia de la bisabuela de Alice.

Esta comienza en 1942, cuando Kitty Teale trabaja como conductora oficial del ejército y se aloja en la mansión Edenfield Place, que ha sido requisada por el estado durante la II Guerra Mundial. En Sussex (Inglaterra) conoce a Ed, perteneciente a un comando de los Royal Marines, y a Larry, un oficial de enlace. Ambos hombres se enamorarán irremediablemente de Kitty pero ella sólo encuentra un lugar en su corazón para Ed con quien se casa de forma inmediata.

Lo que parece el comienzo de una apasionante etapa en su vida pronto se revela como una pesadilla. Después de participar en el desembarco de Dieppe, Ed es capturado y traslado a un campo de trabajo por los alemanes y aunque consigue ser liberado tres años después, nunca volverá a ser el mismo hombre al que Kitty conoció pues sus vivencias pesan demasiado en su conciencia. Al menos puede contar con la inestimable amistad de Larry, siempre dispuesto a escucharla.

Aunque parece que esta novela se desarrolla en dos hilos temporales en realidad la parte situada en la actualidad sólo sirve como introducción para contar la historia que se desarrolla en los años 40 y para poner el broche final. Nicholson ha creado una historia de amor basada en un triangulo amoroso y situada en un tiempo donde lo que había tocado vivir dificultaba enormemente sus vidas. Desilusiones, fracasos, miedos, dudas pero también lealtad, esperanza, amor y amistad están muy presentes en ella.

Me gustaría resaltar el trasfondo histórico de la historia que sin llegar a resultar el centro de atención en la novela está tratado con rigor y le aporta un plus. La novela comienza en 1942 durante la II Guerra Mundial y aunque no entra demasiado en ella si podemos ver como las tropas y algunos voluntarios que se sumaron a la contienda vivieron aquellos momentos de incertidumbre. El autor si hace un inciso para narrarnos al hilo de la historia y porque será un hecho decisivo en el personaje de Ed el desembarco de Dieppe. Una batalla considerada un tremendo fracaso por el alto número de soldados aliados que murieron en ella a manos de los alemanes.

Otro momento histórico que ocupa un hueco en la historia en la Independencia de la India que tuvo lugar en 1947 después de un periodo de gran inestabilidad. Para desarrollarla Nicholson recupera algunos personajes históricos interesantes como Mahatma Gandhi, Nerhu o Luis Mountbatten, un oficial de la Marina Real inglesa que fue nombrado el último virrey británico de la India.

También nos acerca, gracias a las vivencias de Larry, al pintor realista británico William Codlstream y la escuela de bellas artes de Camberwell en los tiempos de la posguerra.

Os decía al principio que en cierto modo se notan en esta novela los trabajos como guionista de William Nicholson que a través de un prosa cuidada pero muy precisa va construyendo las imágenes perfectamente en la cabeza del lector. Esta forma de prescindir de largas descripciones junto a la amplia presencia de diálogos hacen de esta una lectura ágil y agradable que prácticamente no da respiro al lector al sucederse tantas cosas. La novela se desarrolla entre los años 1942 y 1950 un periodo de tiempo no muy extenso pero que el autor aprovecha de forma concienzuda. Además me ha resultado muy dinámica por la cantidad de emplazamientos en que se mueven sus personajes como la India, Francia o Jamaica.

La novela se estructura en un prólogo, cuatro partes divididas en cuarenta y un capítulos y un epílogo que cierra la novela. Respeto al final, William Nicholson es capaz de resolver la novela de forma coherente y lógica aunque es el mismo que ya había imaginado el lector.

La economía en el lenguaje también se refleja en los personajes. Lo que no quiere decir que queden desdibujados o desatendidos. Es cierto que no vamos a encontrarnos sus definiciones ni descripciones pero a los pocos capítulos ya los conocemos porque son ellos mismos los que se van definiendo según su forma de actuar y sus palabras.

Kitty es un personaje al que coger cariño. Una chica desenfadada, alegre, moderna y hermosa que enamora a todos los hombres y no duda en incorporarse como voluntaria y poner su granito de arena cuando se declara la guerra.  Ed es un hombre carismático, atractivo pero también melancólico a quien veremos destrozado tras la guerra después de pasar tres años sufriendo maltratos por parte de los alemanes. Incapaz de encontrar un sentido a su vida e incapaz de olvidar lo que vivió lleva un atormentada existencia que le impide darle a Kitty lo que él cree que ella merece.  Larry es un hombre leal, bondadoso, con sentido del deber y una conciencia que le marca las pautas a seguir. Esta enamorado de Kitty desde que la conoció pero sabe que sólo debe estar cerca de ella como amigo.

“Nuestros padres se amaron antes de llegar nosotros y antes de ellos, lo hicieron sus padres. No sabemos si heredamos nuestra forma de amar junto con el color de los ojos. Las alegrías que sentimos, otros las han sentido antes; los errores que cometemos, otros los han cometido antes. Esta es la desconocida tierra de nuestros padres, de la que siempre intentamos escapar y a la que siempre, sin poder evitarlo, seremos fieles. “

Aunque el alma de la novela podría considerarse la conmovedora historia de amor que viven su personajes también hay otros muchos temas se nos plantean en ella como el valor de la lealtad y la amistad, la carnalidad de las relaciones sexuales,  el sentido de la vida, la búsqueda de la felicidad, la religión como un método para responder a grandes interrogantes. Además con La tierra de nuestros padres su autor aprovecha para reivindicar la figura de aquellos hombres que sufrieron en su propia carne el horror de la guerra y tras ella nunca pudieron llevar una existencia normal.

Conclusión

No puedo hacer otra cosa que recomendaros La tierra de nuestros padres, una novela que nos habla de amores equivocados, de oportunidades perdidas y del horror de la guerra. Narrada de forma ágil e intensa, con personajes que definen a sí mismos y una pequeña dosis de historia.