Título: En un hotel de Malmö
Autora: Marie Bennett
Publicación: Ediciones B, marzon de 2018
Páginas: 510
En Suecia, durante
el duro invierno de 1940, Georg es reclutado para defender la frontera con
Finlandia contra el avance del Ejército Rojo. Mal equipados, desnutridos y
expuestos a temperaturas extremas, los soldados están a merced de oficiales
sádicos e incompetentes. Tras un motín, Georg y otros soldados rebeldes son
enviados a un campo de trabajo.
Mientras tanto,
Kerstin, la esposa de Georg, sobrevive como puede en Malmö, atrapada entre una
madre distante y un hermano dedicado al mercado negro. Ya no espera el regreso
de su esposo, que ha estado tres años ausente, cuando conoce a Viola, una mujer
rica, atractiva y culta de la que se enamora, y con la que vive una apasionada
relación prohibida.
En la Navidad de
1943, Georg regresa, traumatizado por las experiencias vividas. Su inesperado
retorno obligará a Kerstin a encarar una difícil decisión.
Mis impresiones
Me llamó la atención esta novela porque el periodo de la
II Guerra Mundial es de mis favoritos. Sé que hay muchas novelas ambientadas en
este contexto histórico pero cada una me aporta cosas diferentes y no me canso
de ellas. Creo que aún hay muchas historias por descubrir.
“No era en absoluto así como habíamos
imaginado el principio de nuestra carrera militar: acarreados, desde Malmö
hasta Norrbotten, en un vagón de ganado. Algunos de nosotros exhibimos una
sonrisa socarrona e incrédula, otros parecen incómodos o desasosegados; por mi
parte, tengo miedo, pero doy el pego ironizando con los demás, meneando la
cabeza con escepticismo.”
La novela comienza en Suecia durante el invierno de 1940.
Georg, un joven que trabaja como capataz en la Compañía del Azúcar, ha sido
reclutado por el ejército para defender la frontera de Finlandia contra el
posible ataque del Ejército Rojo. Viaja en un tren con otros hombres sin saber
hacia dónde se dirigen. Muchos de ellos no tienen ninguna experiencia militar
ya que el país suprimió el servicio militar para ahorrar dinero tras la guerra.
Ahora les han dado unas nociones básicas en un entrenamiento de pocas semanas
que no les ha preparado para lo que van a vivir.
Su destino final es un lugar llamado Svartnäset en el que
vivirán en barracones en unas condiciones penosas. A treinta grados bajo cero,
sin uniformes ni equipos adecuados y con unos mandos ineptos hay jóvenes que
empiezan a morir. Algunos de ellos deciden sublevarse y su castigo será ser
enviados a campos de trabajos en donde envían a desertores y comunistas.
Mientras Georg vive todo esto, su esposa Kerstin, con la
que apenas lleva un año casado, se ha visto obligada a volver a casa de sus
padres. Trabaja en una fábrica envasadora de alimentos que no le da mantener el
piso en el que vivía con Georg y su vida ha quedado suspendida. Está casada pero
sin un marido. Es adulta y vive apiñada con sus padres en un piso minúsculo y
para colmo no puede decir el motivo real por el que su marido no regresa a casa,
porque es motivo de vergüenza. Cuando Viola, una mujer rica, independiente y
con mucha personalidad que trabaja como auxiliar del ejército aparece en su
vida queda deslumbrada por ella.
En un hotel de
Malmö es una historia que en mi opinión va de menos a más. Comienza de
forma discreta pero poco a poco va sumergiendo al lector es una turbulenta historia
de secretos y mentiras, de pasiones y odios, de celos, de venganza, de traición
y de supervivencia. Parece que os he contado mucho de la novela pero es solo el
principio aunque creo que ya no se puede desvelar mucho más. Lo cierto es que
su desarrollo me ha ido gustando más conforme avanzaba la novela planteando
cuestiones que me han resultado muy interesantes y que han despertado mi
interés. Es una novela dura en la que nos habla de muchas cosas y que en la que
yo diría que se entrecruzan varios géneros.
Aunque la acción comience en 1940 la guerra en sí misma
no es una parte que tenga mucho protagonismo en la historia. Es simplemente un
punto de apoyo para desarrollar la historia sobre sus personajes. Marie Bennett
se ha inspirado en la realidad pero con muchas licencias literarias como ella
misma nos indica en una nota al final de la novela. Lo que si vamos a ver son
las consecuencias que tiene para sus personajes. La soledad de kerstin, las penurias
de Georg, que es quien se lleva la peor parte. En Suecia durante la contienda
se llevaban a campos de trabajo a aquellas personas que no habían luchado por defender
su país, a los desertores o comunistas. Gente que se consideraba traidora y que
al término de la guerra eran mal mirados. Algunos regresaron como héroes y
otros como apestados.
Georg es superviviente. Un hombre que tenía un trabajo,
que se había casado recientemente y de pronto se encuentra en un vagón de tren
camino al conflicto. Se encontrará en la compañía muchos chicos que, como él,
no han sido preparados para lo que se les avecina. Y también encontrará una
situación muy dura. Al final termina en campos de trabajo. No vamos a conocer
su estancia, durante más de tres años, en ellos. Sino las consecuencias que
tendrá en su vida y su matrimonio. Porque el regreso no será nada fácil ni para
él ni para Kerstin, quien no desempeña el típico papel de esposa que espera
pacientemente el regreso de su marido. Kerstin encuentra una nueva forma de
vida sin él. Incluso en algún momento agradece su ausencia. Me ha gustado ver
la relación de ambos cuando vuelven a encontrarse, es una situación complicada
para ambos. Y gran parte de esa distancia que sufren los protagonistas es causada
por otro de los personajes puntales de la novela. Viola es una mujer diferente
a las de su época. Es independiente y parece tener muy claro lo que quiere.
Poco a poco su figura se va oscureciendo y vemos en ella demasiadas sombras.
La novela está narrada con un ritmo tranquilo. Es cierto
que al principio me sentí un poco perdida sin saber muy bien por donde iban los
tiros pero como os he dicho es una novela que gana en interés conforme te
adentras en la historia y está se vuelve más complicada. Quizás ello sea por la
estructura en que se divide la novela. La primera parte dedicada a Georg, la
segunda a Kerstin y todo ello confluye en la tercera, que sin duda me ha
parecido la mejor.
Conclusión
En un hotel de
Malmö es una historia que va ganando conforme avanzas en ella. Si las dos primeras
partes son entretenidas e interesantes porque nos narran formas diferentes de
vivir el conflicto. Sin embargo el último tercio me ha parecido muy bueno y lo
mejor de la novela.
