Título: La familia al
completo
Autores: Henry James,
W.D. Howells, M. E. Wilkins Freeman, E. Stuart Phelps Ward, Edith Wyatt, Mary
Heaton Vorse, Mary Stewart cutting, Elizabeth Jordan, M. R. Shipman Andrews, J.
Kendrick Bangs, Alice Brown, Henry Van Dyke
Publicación: Defausta,
noviembre de 2016
Páginas: 320
Los Talbert son una clásica familia de Nueva Inglaterra de clase media.
Propietarios de una fábrica de platería. Su hija Peggy regresa de la
universidad mixta en la que estudia comprometida con Harry, un compañero. Todos
los miembros de la familia, cada uno representado por uno de los autores de la
novela, interviene a favor o en contra del compromiso entre Peggy y Harry.
Enredo tras enredo, pasando por muchas situaciones cómicas, Peggy logrará por
fin librarse del influjo familiar y casarse con el hombre al que realmente ama.
Mis impresiones
Me llamó muchísimo la atención
de esta nueva novela de Defausta, dentro de su colección Orígenes, el hecho de que estuviera escrita a doce manos de grandes
escritores. Y no menos peculiar es la historia de cómo fue todo el proceso de
escritura de este libro que nos cuenta en una interesantísima introducción de
Susana Prieto Mori, que además es la editora y traductora de la novela.
A principios del siglo XX
se hicieron muy populares las obras en las que colaboraban las plumas de varios
autores publicándose en primer lugar en forma de serie en periódicos o
revistas. Así William Dean Howells en 1906 propuso a Elizabeth Jordan, editora
en la casa Harper y que también cuenta con un capítulo en la novela, un nuevo
proyecto para la revista Bazar. La idea era una novela que reuniera a doce
escritores y en las que se tratara el tema de cómo afecta un matrimonio a una
familia. Y no estoy muy segura de sí llegaron o no a arrepentirse de este
proyecto porque fue realmente complicado llevarlo a cabo. De la selección
inicial ciertos autores se retiraron y los que comenzaron a escribir
ocasionaron numerosos problemas. Hubo enfrentamientos e insatisfacciones que
empezaron por el reparto de los personajes y siguieron con el desarrollo y los giros que
iban transcurriendo en la historia y que habían creado por los autores que
habían escrito los capítulos anteriores.
En el argumento
descubriremos a los Talbort, una familia de clase media que vive en una casa
anticuada en Nueva Inglaterra y se dedican al negocio de la platería. Cuando
Peggy, la tercera de los cinco hijos, regresa de la universidad comprometida
con un joven que ha conocido allí el asunto se convierte más en un
acontecimiento de interés que una promesa entre la pareja. Mientras se suceden
numerosos enredos y malos entendidos varios miembros de la familia irán dando su
opinión. Incluso se darán ciertas circunstancias que pondrán en peligro en
enlace.
Obviamente al ser una
novela confeccionada por doce autores sus puntos de vista son diferentes como
también los son los temas que cada uno de ellos van poniendo en relieve. El
primer capítulo, del que se ocupa Howells es el único que no está narrado por
un miembro de la familia sino por un vecino que a través de una conversación
con el padre de la novia nos da una visión general de la familia. Luego uno a
uno los personajes (hijos, nueras, la abuela, la madre, la novia o un amigo de
la familia) van aportando su granito de arena. Gracias a esta diversidad
observamos la diferencia entre el papel que un personaje ocupa dentro de la
familia, como los ven los otros miembros y como son individualmente
mostrándonos sus pensamientos sobre el tema en cuestión e incluso algunos de
sus trapos sucios. Sin duda cada perspectiva aporta algo nuevo a la historia.
Me ha parecido muy interesante
ver como a pesar de que en ese primer capítulo Howells ha definido a la familia
de una forma concreta algunos otros autores se distancian de esta línea y le
dan la vuelta por completo al personaje cuya voz encarna. Un ejemplo es el capítulo
narrado por Mary Eleanor Wilkins Freeman en el que prefiere convertir a la tía
solterona en una mujer joven, atractiva e independiente en vez de la imagen de
la solterona mayor, frustrada y aburrida. Algo que enfadó a algunos de los
autores. No voy a ir desgranando capítulo por capítulo a sus personajes porque
la reseña se haría eterna pero sí que me gustaría decir que es una obra curiosísima
en este sentido. Quizás el argumento en ciertos momentos va un poco a la deriva
ya que algunos se centran en el personaje en sí, otros aprovechan para tocar
ciertos temas como la sociedad o la familia y otros aprovechan para verter sus
críticas. Pero al final toma coherencia y se resuelven las situaciones
planteadas.
La temática de la novela
se compaginó con la línea editorial de la revista Bazar (que pretendía crear
estilo entre el público femenino de clase media y alta) en donde fue publicada
en varias entregas en 1908. Podemos así ver cierto aire costumbrista en la
novela mostrándonos los condicionantes que afectaban a un enlace matrimonial,
como se convierte en un evento que despertaba el interés social más que en un
acto de amor entre dos personas. Otro tema que está muy presente en la novela
es el de la educación mixta. Aunque no enfocado a que la mujer tuviera cultura
o una vida profesional independiente ya que su papel sería siendo relegado al
de madre y esposa. Pero se creyó que acercando a los dos sexos se comprenderían
mejor y se lograrían matrimonios más felices. Pero no son solo estos dos los
temas que van a aparecer hablándonos de la situación de la mujer, de las rígidas
normas de la sociedad, de la modernización femenina, etc.
La familia al completo tiene estilos
narrativos muy diferentes. Cada autor ha imprimido su sello personal
centrándose en las partes de la historia que más les interesaba. Incluso la editorial
ha intentado mantener estas diferencias utilizando doce traductores diferentes.
Lo que sí es unánime en la novela es que es una lectura que exige una lectura
pausada de la que se saca más partido observando los matices y detalles.
Conclusión
La familia al completo es una comedia
de enredos en la que conoceremos su historia a través de las plumas de doce
autores diferentes. Una lectura que me ha parecido curiosísima e
interesantísima desde muchos ángulos diferentes. No puedo dejar de recomendar su lectura.
