Título: La última vuelta del Scaife
Autora: Mercedes Pinto Maldonado
Publicación: Amazon (Versión Kindle)
Páginas: 438 (aproximación según lector)
La última vuelta del Scaife nos relata la dilatada y escabrosa vida de Josué, un judío que huye de Alemania a los diecinueve años, en los albores del nazismo, empujado por un amor imposible.
El protagonista nos narra su historia desde el ocaso de su aventura vital, cuando al fin alcanza la serenidad ansiada. Educado en un ambiente judío ortodoxo, necesitará una larga “travesía por el desierto” para comprender, a través de los dos grandes amigos que encuentra en el camino, que más allá de religiones y culturas existe un denominador común a todo ser humano: la capacidad de sobreponerse al instinto de supervivencia por el bien más preciado de la humanidad, el amor. Al igual que el scaife da vueltas incansable para convertir un diamante en bruto en una cegadora estrella, la vida girará alrededor de Josué durante casi un siglo, implicándolo en las situaciones más adversas e inesperadas, hasta hacerle comprender que en realidad su viaje no era una búsqueda, sino una huída de sí mismo.
Nos encontramos ante una narración ágil y muy documentada. No es una novela histórica, sino una obra de auto-conocimiento dentro de un marco histórico convulso: la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, y las secuelas que dejaron en el paisaje y en sus gentes.
Mis impresiones
Cuando Lidia Casado desde su blog, Juntando más letras, organizó la lectura conjunta de esta novela no me lo pensé demasiado y de forma inmediata me apunte a la misma. Su objetivo fue echar una mano a Mercedes Pinto Maldonado, una autora que después de autopublicar sus obras en Amazon y luchar para que fueran conocidas y sobre todo leídas ha conseguido que una gran editorial edite una de ellas en papel pero muy lejos de que sus condiciones hayan mejorado al firmar un contrato se ha visto en un situación muy delicada como ella misma relata en este artículo.
Aunque también La última vuelta del Scaife logró una edición en papel (Ediciones Irreverentes) su autora se vio obligada a rescindir el contrato con ellos y actualmente solo puede encontrarse en Amazon como archivo de descarga digital.
El hecho de haber leído con anterioridad otras de sus obras (Pretérito imperfecto, Maldita y El fotógrafo de paisajes) fue determinante porque ya tenía más o menos claro que iba sobre seguro. La historia en sí me podría gustar más o menos pero indudablemente solo por la forma que Mercedes tiene de narrar merece la pena acercarse a sus obras. Y digo esto, porque no sabía muy bien que esperar de esta novela y el título no me decía nada en absoluto, ya que ni siquiera sabía lo que era un scaife (disco que se utiliza para pulir el diamante).
“Me llamó Josué, hijo de Aarón y Sara, los seres más honrados que he conocido jamás. Nací en Londres, el 14 de septiembre de 1912, en la vivienda que se encontraba justo encima de la sombrerería propiedad de mis abuelos maternos.”
Así comienza a narrarnos su atribulada vida Josué. Comenzando por la de sus padres en los meses previos a su nacimiento hasta sus últimos años de vida. Hijo de judíos y nacido en Londres, seguiremos a la familia emigrar hasta Alemania buscando la libertad e independencia. Allí en una granja cercana a un pequeño municipio llamado Essen, sus padres comienzan una nueva vida. Mientras ellos trabajan Josué irá aprendiendo a cumplir la ley judía y además Jeremías, el administrador de la granja, le ofrece la posibilidad de aprender todo sobre el negocio y la talla de diamantes, una oportunidad que Josué no desaprovecha.
Pero Josué se enamora de Abigail, la hija de Jeremías, y aunque la joven corresponde sus sentimientos ya se encuentra prometida por su padre en un ventajoso matrimonio para la familia. Ante la imposibilidad de estar con ella, Josué decide, con diecinueve años de edad, emprender un peligroso viaje a África del Sudoeste con el objetivo de encontrar del diamante mayor y más perfecto que le convierta en un hombre a ojos de Jeremías y le permita acceder al corazón de su hija.
Mientras Josué sobrevive en complicadas circunstancias primero en África como garimpeiro y después en otros lugares del mundo, en Europa estalla la Segunda Guerra Mundial y en Alemania, donde Josué ha dejado a toda su familia, un dictador pretende eliminar al pueblo judío.
La última vuelta del Scaife no puede concebirse sin sus personajes que son los que le dan vida a la historia traspasando el papel de meros protagonistas. Josué es el personaje central de la historia, definido con mucha humanidad y realismo y a quien llegaremos a conocer en profundidad con sus luces y sus sombras ya que Josué es capaz de darlo todo por amor, incluso mentir, abandonar a su familia, traicionar a sus amigos y salvaguardar sus intereses. Su comportamiento, como ocurre en la vida real, no es ni mucho menos ejemplar rompiendo en muchas ocasiones además con los preceptos inculcados en su educación. Su evolución es muy notable a lo largo de la novela pero justificable en todo momento por las vivencias que el personaje va adquiriendo.
“…no son las lágrimas las que delatan a un niño, sino el motivo por el que las vierte.”
Pero por mucho que sea Josué el protagonista de esta historia y a pesar de que he conseguido entenderle existen en la historia otros dos personajes que me han llegado más adentro. Se trata de Carlos y Kuaima, dos compañeros de fatiga con los que compartir las duras condiciones de vida como garimpeiros en África. El primero de ellos es un gran hablador y contador de historias. Un español asfixiado por el yugo de una esposa a quien no soporta y que un día abandona sin el menor remordimiento. Y Kuaima es un enorme esclavo negro que harto de aguantar las injusticias y maltratos del hombre blanco consigue huir con toda su familia de la plantación en que trabajaban y establecer su propio clan. Ambos personajes destacan por su enorme corazón y la gran humanidad que aportan a la historia convirtiéndose en dos personajes inolvidables para el lector.
La novela se desarrolla en distintos escenarios a lo largo del siglo XX tales como Londres, Essen en Alemania, Namibia, Madrid y Granada donde sus personajes irán adquiriendo diversas vivencias y experimentando diferentes modos de vida. Como telón de fondo y aunque no es protagonizado de primera mano por su protagonista (ya que abandona Alemania en el momento clave) conocemos algunas consecuencias del holocausto y lo que millones de judíos sufrieron. La verdad es que esperaba que este tema tuviera algo más de protagonismo en la historia. Pero muy lejos de decepcionarme me he llevado una agradable sorpresa al ver como es introducido en la historia de forma tangencial y en mi opinión muy acertada.
También nos asomamos a la Alemania de posguerra cuando el país se intenta recuperar de una gran derrota y soportar la vergüenza de lo ocurrido. Mientras algunos intentan rehacer su vida, conseguir un trabajo o alimentos otros, sobre todo los judíos, intentan reencontrarse desesperadamente con los familiares perdidos.
En la parte que se desarrolla en Namibia (al sudoeste del continente africano) Mercedes Pinto nos acerca a la vida de los garimpeiros que son aquellas personas que se dedicaban a la búsqueda de diamantes y oro bajo unas condiciones de vida muy duras intentando encontrar riqueza en las orillas de un río.
La novela comienza con un capítulo inicial narrado in extremis que actúa en forma de prólogo y en el que Josué, su protagonista, nos hace una especie de recapitulación de lo que ha sido su vida para comenzar a contárnosla desde el principio en los diez siguientes capítulos. La división de estos se ha hecho tomando como referencia las distintas etapas que va cumpliendo Josué en su vida. Como siempre el estilo narrativo de Mercedes Pinto es muy cuidado y emotivo con frecuentes reflexiones pero sin perder la fluidez ni el ritmo.
Aunque el principal motor que mueve a su protagonista es el amor, no vamos a encontrar en esta novela el desarrollo de un gran romance pero si resalta el concepto de amistad, lealtad, la culpabilidad o el perdón. Aderezando la novela existen muchas reflexiones sobre la naturaleza humana y que hacen referencia a la familia, el racismo, la fe, la religión, las injusticias e incluso sobre el sentido de la vida.
Conclusión
A pesar de que La última vuelta del Scaife no es la novela que yo esperaba encontrar me ha resultado una novela muy satisfactoria. Emotiva, entretenida, con un punto reflexivo y unos personajes inolvidables con los que reír y llorar. Una novela profunda en la que sumergirse por completo.
