Título: Mudbound
Autora: Hillay Jordan
Publicación: Berenice, noviembre de 2017
Páginas: 269
En esta premiada
novela de Hillary Jordan los prejuicios adquieren muchas formas, tanto sutiles
como brutales. Es 1946, y Laura McAllan, una mujer de ciudad, trata de criar a
sus hijos en la granja del Delta del Misisipi de su marido, lugar que encuentra
extraño y aterrador, cuando dos jóvenes regresan de la guerra para trabajar la
tierra. El primero, Jamie McAllan, cuñado de Laura, es todo lo que su marido no
es; encantador, guapo y atormentado por sus recuerdos de combate. Por su parte,
Ronsel Jackson, el hijo mayor de los aparceros negros que viven en la granja
McAllan, ha vuelto a casa con el brillo de un héroe de guerra. Pero nada cuenta
la valentía demostrada en defensa de su país: es considerado menos que un ser
humano en el Sur. Es la improbable amistad de estos compañeros de armas la que
conduce esta poderosa historia hasta su inexorable conclusión. Los hombres y
mujeres de ambas familias protagonizarán una tragedia en su escala más épica.
Mis impresiones
Antes de conocer este libro conocí la existencia de una
película de título homónimo que llamó mi atención. Luego indagué y comprobé que
el libro en que se inspiraba tenía unas críticas excelentes. No tenía referencias
de su autora que al parecer ha escrito solo dos novelas.
“Henry y yo cavamos
un hoyo de siete pies de profundidad. Menos profundo y el cadáver podría
reaparecer con la próxima riada: ¡Hola, muchachos! ¿Os acordáis de mí? Ese
pensamiento nos obligaba a cavar incluso después de que las ampollas de
nuestras manos hubiesen reventado, volviesen a salir y reventasen de nuevo.
Cada palada era una agonía… Un anciano lanzando sus últimos estertores. No
obstante, me sentía agradecido por el dolor. Apartaba de mí pensamientos y recuerdos.”
Nos encontramos en el Delta del Mississippi en 1946.
Laura es una mujer cosmopolita que se ve obligada a trasladarse al campo por
decisión de Henry, su marido. Aquella granja de algodón que han comprado y de
la que a partir de ese momento tienen que vivir no le resulta muy acogedora ya
que ella acostumbrada al bullicio y las comodidades de la ciudad. Allí se encuentre
con un entorno duro y extraño en el que no sabe cómo moverse. Para colmo está
la presencia de Papaíto, su suegro, un hombre hostil y refunfuñón que no le da
un minuto de tregua.
Como arrendatarios en la misma granja nos encontramos a
la familia negra de los Jackson. Hap trabaja duramente para pagar a Henry
mientras su mujer, Florence, alterna su labor de partera con el trabajo en la
casa de Laura y Henry. Cuando su hijo Ronsel, regresa de combatir en la guerra,
vuelve a encontrarse con el mismo racismo que ha sufrido en el ejército. Los
negros deben ocupar lugares distintos. Sin embargo la amistad de dos personajes
llegará a dar lugar un final demoledor.
Mudbound me ha
parecido una excelente novela que toca muchísimos temas interesantes dentro de
su trama ficticia. Uno de los que más
resaltan es el racismo en el sur de América. Aunque la esclavitud ya había sido
abolida las leyes de segregación marcaban una gran distancia entre blancos y
negros. Más aún si nos situamos en el entorno rural de mentes poco abiertas.
Pero no solo ocurría dentro de la sociedad civil porque un buen ejemplo es el
que nos muestra el personaje de Ronsel en el ejército. El valor de los soldados
negros era mucho menor que el de los blancos y en consecuencia sus méritos no
eran equiparables. Pero hay otras formas de racismo que iremos viendo a lo
largo de la novela.
Otros temas que toca en menor profundidad es la
diferencia entre la pasión y el amor, los conflictos en el matrimonio, la
maternidad, el sacrificio, la justicia o la soledad que viviremos a través de
las tramas de sus diferentes personajes.
Laura es una profesora a la que con treinta y un años ya
la daban por solterona (nos encontramos en la década de los años cuarenta).
Entonces apareció Henry. Un ingeniero con muy buena educación que conquistó a
toda la familia. Laura no estaba perdidamente enamorada de él pero su presencia
era agradable y pensó que sería un buen marido. Ella será para él comprensiva y
dedicada. Henry me ha resultado un personaje un poco egoísta ya que siempre
pone por delante sus prioridades ignorando las necesidades de su familia. Su obsesion
es la tierra, el sentimiento de pertenencia a algo y de que algo le pertenece.
También estará Jamie, el hermano de este, que es un muchacho muy atractivo y
divertido pero marcado por sus experiencias como piloto en la guerra. A diferencia
de Ronsel, él si llegará como un héroe.
Muy cerca de esta familia y a la vez muy lejos están los
Jackson. Pobres y negros. Ronsel, el hijo, luchará con todas sus fuerzas para
que se reconozca el valor de su labor en la guerra. Ha luchado en el mismo lado
que los blancos, ha defendido a su país pero después de eso solo queda un
hombre que merece poco más que trabajar en la tierra. Un personaje que me ha
emocionado, me ha despertado ternura y admiración es Florence, su madre. Una mujer
que no tiene donde elegir y trabaja muchísimo. Para los blancos, por dinero
pero también por amor a los suyos. Y esto de trabajar por amor puede resultar difícil
de digerir pero lo comprendes a la perfección escuchando a este personaje.
La novela está narrada en primera persona desde el
interior de sus personajes. Aunque Laura es quien tiene más peso es interesante
ir conociendo las perspectivas de Jamie, Ronsel, Henry, Hap o Florencia porque
todas ellas son muy diferentes entre sí. Además, me parece que su forma de
expresarse, sus pensamientos y su discurso son muy distintos de forma que cada
personaje cobra una entidad propia.
Es una novela interesante, de ágil lectura, dinámica, que
mantiene un ritmo sostenido al principio que se va acelerando sobre el ecuador
para llegar a un final demoledor.
Por cierto y como curiosidad solo me falta comentar que
la película me ha parecido una buena adaptación, que no siempre es fácil
obtenerla, y bastante fiel al libro en general. Aunque se pierden ciertos
matices interesantes. Mi recomendación es el libro sin duda.
Conclusión
Mudbound es una
novela que me ha parecido muy buena. Tanto por su estructura narrativa como por
lo que nos cuenta. Una historia que nos habla de las diferencias entre las
personas pero no solo atendiendo a su color de piel aunque esto sea lo más
evidente. Estoy segura de que volveré a leer a la autora.
