Título: Instrucciones para una ola de
calor
Autora: Maggie O´Farrell
Publicación: Salamandra, 2013
Páginas: 320
El
verano de 1976 Londres padece una ola de calor que se recuerda todavía hoy.
Como cada mañana, Robert Riordan, recientemente jubilado, sale a comprar el
periódico, sólo que esta vez no regresa. Asustada, su esposa Gretta llama a sus
hijos, que acuden a la casa familiar para emprender la búsqueda de su padre.
Sin embargo, la inusitada canícula provoca entre los Riordan extraños
comportamientos, y varios secretos guardados celosamente durante años afloran a
la superficie. El hijo mayor, Michael Francis, es un desencantado profesor de
historia que trata de salvar su matrimonio. Monica, por su parte, sufre la
animadversión de las hijas de su segundo marido. Y Aoife, la menor, es la
hermana rebelde que abandonó los estudios y se instaló en Nueva York. Entre
todos, buscan pistas para descubrir el paradero de Robert, pero ninguno
sospecha que su madre sabe mucho más de lo que les ha contado.
Instrucciones para una ola de calor es una novela sobre la familia, sobre lo
que revelamos y lo que decidimos callar; sobre los compromisos, las
concesiones, y lo que puede ocurrir si construimos nuestra vida sobre medias
verdades. Escrito a ritmo de thriller, este magnífico drama doméstico mantendrá
en vilo al lector hasta la última página.
Mis
impresiones
Llevaba ya este título algún tiempo en la
estantería de los libros pendientes. La verdad no recuerdo muy bien como llegué
a él pero su título y la promesa de una trama familiar me llamaban mucho la
atención. Finalmente ha sido una lectura que me ha reportado muchísimas
sensaciones y no puedo negar que he disfrutado con ella. Aunque quizás el
final….
La historia comienza en Londres durante el
verano de 1976. Una mañana como otra cualquiera Robert Riordan, un jubilado,
sale como de costumbre a comprar el periódico tras intercambiar unas breves
palabras con su mujer. Este hecho no tendría ninguna transcendencia si no fuera
porque en esta ocasión no regresa a su hogar. Gretta, su esposa, perdida y
asustada ante su desaparición se pone en contacto con sus hijos los cuales
interrumpen sus vidas y se trasladan a la casa familiar para intentar encontrar
a su padre.
La trama de Instrucciones de una ola de calor no gira en torno al misterio de
la desaparición de un padre de familia ni se centra en la búsqueda que
emprenden su mujer y sus hijos. Más bien es un tema que queda en segundo plano.
En realidad es solo la excusa que ha encontrado la autora para reunir a los
miembros de un familia que se han ido alejando no solo por sus propias circunstancias
personales y el hecho de haber emprendido una nueva vida sino por diversas
cuestiones que han ido surgiendo entre ellos.
Me ha parecido una muy buena novela en la que se
ahonda mucho en sus personajes, las emociones y sentimientos se reflejan con
realismo y profundidad. Tiene una intriga que va más allá de la desaparición
del padre ya que incluso en algunos momentos te puedes olvidar de este hecho
deseosa de conocer todos los secretos que guarda esa familia. Nos habla de los
silencios, de lo que callamos a los demás, del sacrificio, de malentendidos, de
vidas inmersas en la mentira que tienen sus consecuencias y cómo cuando menos
te lo esperas esas mentiras pueden salir a la luz cambiándolo todo.
Se trata de una novela coral en la que los personajes
que dan vida a la historia están retratados con mucho mimo, muy detallados y
ricos en matices. A mí como lectora no me ha costado comprender sus vidas y por
qué actúan de una u otra manera. Aunque quizás he conectado más con unos que
con otros. Monica es la hija mayor. Siempre ha sido la más serena y responsable
de la familia y quizás por ello siempre ha estado un poco separada de sus
hermanos. Ahora vive con su segundo marido e intenta superar la animadversión
que le producen las dos hijas de este. Dos pequeñas que no acaban de aceptarla
tampoco a ella. Michael Francis es un hombre desilusionado de la vida que
trabaja como profesor. Fue un estudiante brillante que tuvo que renunciar a la
carrera académica que tenía proyectada cuando dejó a su novia embarazada en la
universidad. Ahora su matrimonio hace aguas y él no sabe cómo salvarlo. Aoife
es la menor de los hermanos y siempre ha sido una niña difícil con cuyo
nacimiento cambio la rutina de la familia. Hace tiempo que abandonó sus
estudios y se instaló en Nueva York. Allí intenta que nadie descubra su gran
secreto. Algo que le repercute de forma negativa en su día a día. Gretta es la
madre de todos ellos y con quien empieza la mentira de sus vidas.
Anna Karenina comienza con estas palabras:
“Todas las familias felices se asemejan, cada familia infeliz es infeliz a
su modo”. Y
esta frase se me ha hecho presente durante toda la novela. En Instrucciones para una ola de
calor se toca una gran variedad de temas siempre relacionados con los vínculos
familiares. La confianza, la traición, las creencias religiosas, de lo que no
nos atrevemos a decir, de situaciones que se escapan de nuestras manos, de
sueños sin cumplir y al final de las muchas trabas que el destino pone delante
y hay que ir superando. Si bien el título es algo engañoso y en mi opinión
representa una metáfora de lo que les ocurre a sus personajes.
A pesar de la carga emocional que la novela
contiene está narrada con ligereza y fluidez de forma que su lectura resulta
muy dinámica. A ello también contribuye un estilo narrativo en tercera persona omnisciente,
cercano y directo que prescinde completamente de lo superficial y con una pizca
justa de sentido del humor. Es una historia que se compone de otras muchas
historias, algunas interconectadas a otras y algunas independientes. A través
de los recuerdos de sus protagonistas iremos conociendo su pasado, la historia
que cada uno tiene que contar hasta llegar a la situación del presente.
Instrucciones
para una ola de calor me ha gustado mucho. Me ha
hecho pensar, me ha sorprendido, cautivado, me ha hecho sonreír en algunos
momentos pero… tengo que ponerle una pega a un final que te deja con la miel en
los labios ya que quedan demasiadas cosas sin explicar. Un final que puede
enfadar y frustrar a muchos lectores. No a mí, pero sí que me hubiese gustado
que la autora me contase más aunque no hubiese llevado a los personajes al
punto que yo quería, saber el camino que iba a tomar cada uno de ellos.
Conclusión
A pesar de ese final, sigo pensando que Instrucciones para una ola de calor es
muy buena novela. Seguiré los pasos de esta autora y espero no tardar mucho
tiempo en encontrarme con otra de sus novelas entre las manos.
