Título: Arroz de palma
Autor: Francisco Acevedo
Publicación: Espasa, enero de 2013
Páginas: 364 páginas
Había una vez un arroz que fue plantado en la tierra, caído del cielo y recogido de entre las piedras, un arroz que no se pasaba nunca que llegó de lejos de la mano de tres jóvenes llenos de ilusiones y sueños…
Arroz de Palma es la
historia de una familia, la de José Custódio y María Romana, emigrantes en
Brasil a principios del siglo XX. Durante la preparación de la fiesta para
celebrar el centenario de la boda de José y Maria, su hijo mayor, Antonio, ya
un abuelo, repasa las vidas de sus padres, de su tía, de sus hermanos, de sus
hijos y nietos y, por supuesto, la suya. Antonio sabe que la familia es un
plato de compleja elaboración y que la felicidad se cocina día a día. Pero
ellos tienen un ingrediente secreto: el arroz de la tía Palma, cuya magia se
extiende más allá del fuego y del tiempo.
Mi experiencia con la
novela
Esta es una de las
últimas apuestas literarias de la editorial Espasa que ha publicado la primera
novela del escritor Brasileño Francisco Azevedo. Arroz de Palma me llamó inmediatamente la atención desde que la vi
entre las novedades y después de leerla puedo decir que no sólo no me ha
defraudado sino que ha superado con creces mis expectativas. Los que me leéis
normalmente ya conocéis que me apasionan las sagas familiares y que además me gustan
mucho las novelas que cuentan con elementos mágicos.
Es habitual que elabore mi propia sinopsis de
cada novela que reseño pero en este caso he decido copiar la de la editorial
porque creo que refleja a la perfección el contenido del libro e invita a la
lectura sin revelar ningún dato importante.
Arroz de Palma es una novela de carácter intimista, una
saga familiar cargada de recuerdos, de emociones, que trata con maestría las
pequeñas alegrías y triunfos diarios pero también las decepciones y
desencuentros cotidianos que vamos superando.
“La familia es un plato difícil de preparar” (Página 13)
A sus 88 años
Antonio prepara una comida que ha de reunir a toda la familia para celebrar el centenario de la boda de sus padres. Un deseo
que lleva intentando cumplir toda su vida y que ha dado siempre la infeliz
coincidencia de ser imposible.
Mientras se
encuentra en la cocina manipulando los alimentos y a partir de sus recuerdos nos
narra la historia de sus padres remontándose cien años atrás en el tiempo. La
familia formada por José Custodio y María Romana casados en 1908; y Palma,
hermana y cuñada que en sus inicios bendice este matrimonio con el arroz
arrojado en la boda. Doce kilos de este elemento recogidos del suelo grano a
grano y guardados en un funda de almohada como símbolo del más sincero cariño.
“Este arroz-plantado en la tierra, caído del cielo como el maná del
desierto y cogido de la piedra-es símbolo de fertilidad y amor eterno. Esta es
mi bendición” (Página 20)
Pocos meses después
de celebrarse el matrimonio la pareja abandona su ciudad natal, Viana do Castelo
en Portugal, junto a la tía Palma para emprender un largo viaje a Brasil, donde
esperan encontrar una vida mejor y más próspera. Se trata de un proyecto
cargado de ilusiones y esperanzas.
En Brasil y con la
llegada de los hijos, la familia crece, se afianza y arraiga en una nueva
tierra. Siempre con esperanza y sueños por cumplir, y bendecido por el arroz de
la tía Palma.
“¿Qué prefiere la mente?¿la memoria del viejo que la cuida o la libertad
del olvido que la invade? La memoria puede ser bella, pero pesa, lo sé. El
olvido es ligero. Puede ser incluso un alivio.” (Página 86)
La narración (de
Antonio) se compone de recuerdos, esas imágenes que quedan en la memoria y que nuestra
mente revive una y mil veces. De la añoranza por los seres queridos, del
consuelo del manto familiar, de las regañinas que nos llevamos cuando niños, de
nuestros primeros pasos en soledad como adultos e incluso del momento en que
formamos nuestro propio clan. También de todos aquellos objetos en que
guardamos una parte de nuestro amor porque significan mucho para nosotros o
porque nos traen recuerdos agradables. Cosas insignificantes que nos acompañan,
que adoramos y que no tienen valor para nadie más que nosotros.
Pero también de
aquellas desavenencias familiares que en ocasiones hacen que nos alejemos de
nuestros seres queridos, las envidias, las reconciliaciones, las culpas y los reproches,
los incómodos silencios cuando no hay nada que decir o simplemente es mejor
callar.
Cobran especial
importancia en el desarrollo de la historia los personajes ya que son ellos los
que conforman la historia y el dan cuerpo. Sin ellos no tendría sentido.
Destacan por su fuerza, la pureza de sus formas y sus distintos caracteres.
Cada uno forma un ingrediente principal en este plato complicado y delicado que
exige esfuerzo y devoción. Sin duda, estos personajes me han cautivado. Tan sencillos y complejos a la vez y, en
definitiva, tan llenos de vida.
José custodio es el
padre de familia, un hombre de carácter avinagrado pero con un fuerte sentido
de la unión familiar, trabajador y realista. María Romana, su mujer, sencilla y
amorosa. Y por supuesto la tía Palma, un personaje esencial para comprender la
historia. Una feminista soltera por vocación que empleó su vida en el cuidado de
los demás. Su carácter es irreverente, soñador y sobre todo, dadivoso. Después
vienen los hijos, todos tan diferentes, sobre todo Antonio que muy poco tiene
que ver con sus hermanos.
Sin duda, el
personaje más atractivo y carismático de la novela es Palma, la tía, la mujer. Aunque
todos los personajes tienen un atractivo característico ha sido ha sido Palma
en particular quién me ha seducido desde el inicio y que ejerce una fuerza
descomunal sobre los que la rodean. Además es de esos personajes que traspasan
el tiempo y que uno siempre recuerda con especial cariño.
La novela crea un
entorno extraordinario haciendo un uso casi poético del realismo mágico
sembrando la vida de los protagonistas de elementos deliciosos y sugestivos.
Me ha parecido muy
especial el estilo narrativo y personalísimo del autor. La voz desnuda de Antonio,
en primera persona y dirigiéndose frecuentemente al lector nos hará participes
de su historia utilizando continuos saltos en el tiempo, un vaivén que enlaza
pasado y presente. Y para ello utiliza una prosa con cuerpo, mágica, directa,
reflexiva, evocadora, llena de emoción y melancolía. Los adornos se vuelven superficiales pero está llena de
lirismo y musicalidad. Francisco Azevedo juega continuamente con las palabras,
creando bellas metáforas, frases inolvidables y haciendo cómplice al lector de
estas vivencias.
Detrás de todo esto
se esconde una profunda reflexión sobre la familia. Francisco Azevedo explora
de forma muy acertada los vínculos familiares que son tan cotidianos que se
vuelven vulgares y que muchos de
nosotros hemos vivido alguna vez. Un tema ampliamente tratado en el libro es
cuando los hijos y hermanos crecen y la familia tiende a dispersarse. Los
padres no se mueven, siempre permanecen en el mismo lugar, pero los hijos van
emprendiendo el vuelo y la familia se separa. A la vez el protagonista reflexiona sobre la
vida y la muerte, el amor y el dolor, la amistad, el placer y el dolor
invitándonos a participar en sus pensamientos.
Aunque la historia
comienza en un pequeño pueblo de Portugal, Viana do Castelo, la mayor parte del
desarrollo sucede en Río de Janeiro, donde los
protagonistas principales emigran para tener acceso a una vida mucho más
digna que solo conseguirán a través del trabajo duro y el ahorro.
“Cambiar, incluso para peor, es bueno para la salud del cuerpo y del
alma”. (Página 33)
La acción parte del
año 2008 pero se remonta cien años atrás, justo en el momento en que José y
María se unen. A través del relato de Antonio se percibe claramente como durante
ese periodo de tiempo la sociedad va cambiando, como algunas costumbres se
pierden y se transforman en otras. Como las relaciones familiares también evolucionan
y de alguna manera se pierde el concepto antiguo de familia.
Conclusión
Arroz de Palma es una de esas novelas que hay que saborear
lentamente, asumiendo cada palabra, viviendo cada situación y dejándonos llevar
por la magia del relato.
Una novela llena de
emociones, de frases hermosísimas, anécdotas entrañables que dejan con una
amplia sensación de bienestar en el lector y que dan paz al alma.
