Título: La mala vida
Autora: Martina Cole
Publicación: Alianza, 2016
Páginas: 503
En el mundo del hampa siempre hay alguien que quiere arrebatarte el
poder, a veces la persona más cercana.
Daniel
y Peter Bailey controlan el mundo del hampa en el East End, el barrio popular
del corazón de Londres. Además de ser hijos de distinto padre, son muy
diferentes en todos los sentidos. Daniel es temperamental e impulsivo; Peter,
pausado y reflexivo, sobre todo discreto. Les une la violencia despiadada, lo
que les dio fuerza y les hizo ser temidos y respetados en los bajos fondos,
pero discrepan sobre cómo administrarla.
Las
diferencias sobre la forma de actuar les están dividiendo y debilitando, lo que les termina enfrentando
pese a la mediación materna. La entrada en el negocio de sus respectivos hijos,
unida a una serie de desgraciados incidentes, lo va a complicar todo. En estos
ambientes es difícil mantener el poder, siempre hay alguien a la espera de arrebatárselo.
A veces alguien muy próximo…
Con
pinceladas de tragedia clásica, la nueva de Martina Cole, cruda y tan
emocionante como todas las suyas, en un certero impávido retrato de un familia
desgarrada por la violencia y la traición, pero, en su última instancia, unida
por lazos de lealtad y de sangre, y por unos ardientes deseos de venganza, Es
un relato de la vida, La mala vida del hampa como sólo Martina Cole sale
contarlo.
Mis
impresiones
Me llamó la atención esta novela porque en
ella se trata un tema que no me resulta muy familiar y del que apenas he leído
como es la mafia. A pesar de que Martina Cole es una autora británica muy
conocida dentro de la novela negra no había tenido nunca la ocasión de leer
ninguno de sus libros. En su trayectoria ha vendido más de diez millones de
ejemplares en todo el mundo, ha sido traducida a diversos idiomas e incluso sus
novelas han dado lugar a series de televisión.
“Creo que en medio de la
Vida, la mala vida del hampa, pero en realidad nunca formé del todo parte de
ella…mi madre se había ocupado de que fuera así. Pero todo cambió a partir del
día de su muerte.”
En La
mala vida nos vamos a introducir en las vicisitudes de la familia Bailey.
La novela comienza en 1997 cuando la explosión de una bomba en un coche arranca
la vida de uno de uno de sus miembros. Luego retrocedemos al año 1979 para
conocer los inicios de esta familia en el mundo del hampa en el East End, un
barrio marginal de Londres que los dos hermanos Peter y Daniel Bailey
terminarán por dominar con sus “negocios sucios”.
Pero mientras uno de los hermanos tiene
la habilidad de delinquir siendo invisible por su carácter templado y reflexivo,
el otro tiene un carácter impulsivo que le delata y le mete en constantes líos.
A pesar de que su hermano intenta contener y disimular todo ese temperamento,
Daniel termina por cometer un error demasiado grave como para pasarlo por alto…
Este quizás sea el fin de los Bailey.
La
mala vida es la historia de una familia sumida en
la violencia, que vive de la violencia. Una gran familia que ha optado por
dedicarse a la extorsión, a enriquecerse con el dinero negro, a dedicarse a los
negocios oscuros y que controlan el hampa de un barrio londinense. Un barrio
que estaba dominado por un hombre al que consiguieron desbancar con un golpe
maestro. Así vemos como esta familia llega a lo más alto del poder hasta
prácticamente su propia destrucción por conflictos internos. Porque en ese
negocio las cosas no resultan tan fáciles como pudiera parecer.
A parte de todo eso también veremos los
lazos que mantienen los miembros de este clan para quienes la familia y la
lealtad es lo más importante. La unión hace la fuerza y más con una forma de
vivir tan peculiar como la que ellos llevan. Los hombres dirigen el negocio,
tienen sus personas de confianza aunque también ellos se ensucian las manos de
sangre. Las mujeres se implican en la medida que desean. Sobre todo si como
algún personaje de esta historia quieren proteger a sus hijos aunque sea
inevitable que se introduzcan en él. Pueden ver la realidad o fingir que no la
conocen, que no saben nada de ese mundo. Y la verdad es que los Bailey pueden
que controlen el mundo del hampa pero no son seres desalmados capaces de
cualquier cosa. En la novela Martina Cole nos muestra que incluso en el mundo
de la mafia hay ciertos límites morales que no se pueden traspasar.
Los personajes de esta novela son los
miembros de la familia Bailey. Desde Theresa, la matriarca, pasando por sus
hijos Peter y Daniel, de distinto padre, distinto carácter y distinto color de
piel, sus esposas, Ria y Lena respectivamente, y la gran prole de estos. Cada
uno tiene un punto de vista, una aptitud diferente ante lo mismo. Movidos por
el interés, el amor, la rabia, la diversión o la ambición están representados
de forma bastante definida y muy rotuna. Son personajes muy fuertes y con mucho
carácter.
La autora hace gala de un amplio
conocimiento del ambiente que nos describe en la novela y en el que se mueven
sus personajes. Desde los años ochenta hasta finales de los noventa veremos
como sucede la vida en un barrio conflictivo de Londres llamado East End, el
propio barrio en el que nació Martina Cole
y cuyos bajos fondos conoce muy bien. Esto se transmite al lector
perfectamente elaborando un contexto muy real y tangible.
Y otro aspecto importante en La mala vida es la música, parte
esencial de esta historia. Ya en una nota preliminar la autora nos aclara que
la música es uno de sus grandes alicientes en la vida. Para escribir este libro
se ha inspirado en canciones del grupo Alabama 3 cuyos títulos vienen
detallados al final del libro y que le ponen banda sonora y contribuyen a
mejorar su ambientación.
No sabría en que genero concreto
encuadrar esta novela. Tiene trazos de novela negra y algo de historia familiar.
La mala vida está narrada en tercera
persona por un narrador omnisciente que nos revela la historia de forma
panorámica y desde el punto de vista de todos los personajes. Martina Cole
narra con un ritmo tibio, detallando muy bien la historia pero con un estilo
sencillo y sin demasiados artificios pero a la vez con un estilo muy particular
y definido.
Conclusión
La
mala vida nos muestra la deconstrucción de una
familia con una forma de vida un tanto peculiar. Un historia de sangre, de
lealtades y traición, de ambición y poder en la que los errores se pagan muy
caro.
