La mujer de blanco - Wilkie Collins

Título: La mujer de blanco

Autor: Wilkie Collins

Publicación: Navona, julio de 2018

Páginas: 696

El pasado mes de julio el sello editorial Navona, dentro de su colección Ineludibles (seguro que ya la identificáis con esas preciosas ediciones en tela, con punto de lectura y muy cuidadas) publicó una de las novelas de Wilkie Collins. Uno de los autores que considero de lectura imprescindible. Se le considera como uno de los precursores de la novela de suspense y melodramática haciéndose muy conocido por su gran producción y el considerable número de obras que han conseguido llegar perfectamente hasta nuestros días. La mujer de blanco, la novela que hoy os presentó, fue publicada originalmente por entregas entre el año 1859 y 1860 en la revista All the Year Round,  dirigida por Charles Dickens con quien Collins compartía una buena amistad.

"Estabamos en el útlimo día del mes de julio. El largo y cálido verano estaba pronto a terminar, y los fatigados peregrinos que recorríamos las calles londinenses empezábamos a pensar en las sombras de las nubes sobre los maizales y en las brisas otoñales de la costa."

La historia tiene su punto de partida  cuando Walter Hartright recorre el camino desde la casa de su madre en Hampstead, con quien acaba de pasar una velada, hasta Londres pasada la medianoche. En su caminata se encuentra con una extraña joven vestida completamente de blanco que también se dirige a Londres. Curiosamente, la misteriosa dama le habla de la familia Fairlie para quien el joven comenzará a trabajar próximamente tras recibir una oferta laboral.

Unos días más tarde Walter se traslada a la mansión Limmeridge, en la costa noroeste de Inglaterra, donde ha sido contratado como profesor de dibujo para instruir a la joven y encantadora Laura Fairlie, que un día será la heredera de la fortuna familiar, y a su hermanastra Mariam Halcombe. A pesar de que la joven Laura  ya está comprometida con Sir Percival Glyde, Walter si siente inmediatamente atraído por ella aunque consciente de sus diferentes posiciones sociales no se atreverá a acercarse a ella ni declararle sus sentimientos.

A partir de este momento da lugar a una compleja trama donde se funden el misterio y una complicada historia de amor. Collins desde el principio engancha al lector planteándole una serie de interrogantes a los que se sumarán otros diferentes durante su desarrollo. Por un lado tenemos la misteriosa identidad de la mujer de blanco y su conexión con la familia Fairline y por otro tenemos  una segunda trama centrada en una oscura conspiración para hacerse con la herencia de la familia.

Poco a poco ambas tramas irán entrelazándose con un maravilloso manejo y dosificación de la información de forma que el lector permanece alerta desde el principio hasta el fin. No es una novela que espera a las últimas páginas para desentrañar todos sus misterios sino que unos se van renovando mientras otros se desvelan. Collins sabe ofrecer al lector momentos de tensión, alguna que otra sorpresa y ciertos giros argumentales que pillarán desprevenido al lector.

Con respecto a la construcción de los personajes no se puede poner ninguna objeción. Todos en la novela quedan perfectamente definidos y son sobre todo coherentes de forma que enriquecen en gran medida la novela. Es cierto que quizás pecan de maniqueísmo; los buenos son buenos y los malos actúan como tal, sin ambigüedades. No es un aspecto que me haya molestado. A lo largo de la misma el lector tendrá una imagen muy definida del joven profesor de dibujo Walter Hartright, la delicada Laura Fairline o el ambicioso Sir Percival Glyde. Destacar el personaje de Marian Halcombre, uno de mis favoritos. Se trata de una dama un poco atípica para la representación de la época. Práctica, decidida y resuelta pero poco agraciada y algo masculina representa todo lo contrario que su hermanastra Laura, frágil y etérea. Otra figura con la que he disfrutado ha sido el italiano conde Fosco, un villano que da muchísimo juego en la historia.

La mujer de blanco presenta además otra particularidad (que su autor quiso resaltar en el momento de su publicación ya como libro en un solo volumen) y es que para construir el total de la historia Collins utiliza distintos narradores, que se corresponden con personajes que viven de primera mano algunos de sus momentos y quienes por tanto tienen una visión y conocimiento limitado de la misma. Así de uno en uno y en primera persona van realizando sus testimonios por petición expresa, incluyendo además cartas o recopilando fragmentos del diario personal de Marian Halcombe. Cada uno de ellos aporta su experiencia personal y entre todos construyen un relato que avanza de forma lineal en el tiempo sin solaparse la acción en ningún momento. La extensa novela (que abarca más de ochocientas páginas en mi edición) se estructura en tres épocas, cada una de las cuales se desgaja en diferentes capítulos aglutinados por las voces narrativas.

Destacar además una prosa sugerente, bastante descriptiva y unos diálogos muy vivos e ingeniosos, salpicados además de momentos de cierta reflexión por parte de sus personajes y algunas escenas románticas. Es una historia que hay que tomar con tranquilidad pues a pesar de su intriga transcurre de forma lenta, avanzando paso a paso, pero sin acabar con la paciencia del lector porque tiene muchísimos elementos para ir disfrutando de cada página.  Considero que en una novela tan extensa es difícil mantener el ritmo sin corre el riesgo de perder la atención de lector, un aspecto que está muy logrado en La mujer de blanco, que va cambiando en distintos momentos.

Quizá es por ello también que su autor nos puede sorprender con una excelente ambientación. Ya no solo referido a escenarios sino que la novela nos da detalles de cómo se desarrollaba la vida en el siglo XIX destacando las carencias y debilidades del sexo femenino con respecto del papel que jugaba el hombre en la sociedad.

Conclusión

La mujer de blanco es una buena novela de intriga y suspense, con un toque romántico, unos personajes bien construidos, con una trama que alberga cierta complejidad y un toque victoriano que le aporta cierto encanto adicional. Muy recomendable.

Antes de septiembre - Mario Escobar

Título: Antes de septiembre

Autor: Mario Escobar

Publicación: Ediciones B, septiembre de 2018

Páginas: 405

A Mario Escobar le conocí con Canción de cuna en Auschwitz, una novela que nos hablaba del horror del holocausto. Me gustó mucho leerla por cómo estaba planteada y escrita y además porque es uno de los temas que más disfruto en literatura. En esta nueva novela nos habla de un tema diferente pero a la vez que tiene relación con lo ocurrido en Alemania durante la II Guerra Mundial. Y para desarrollarlo se ha inspirado, como él mismo nos aclara al comienzo de la novela, en un personaje real. La de un albañil de veintidós años llamado Siegfried Noffke.

El 13 de agosto de 1961 los ciudadanos de Berlín comprueban asombrados como un muro de hormigón y alambre separa las zonas oriental y occidental. Este aislaba definitivamente la parte soviética del gobierno de los aliados para intentar cercar las numerosas tensiones que existían desde el final de la II Guerra Mundial. La RDA, dirigida por Walter Ulbricht, cerró sus puertas evitando todo contacto con la otra zona y de paso evitar que los alemanes del Este pudieran pasar al otro lado. El muro no solo separó ideales, formas de vida y dos formas políticas disparejas, sino que muchas familias fueron separadas. Cuando se apostaron unidades del ejército en el muro para impedir el tránsito de una zona a otra muchos no pudieron volver a sus hogares y se quedaron atrapados sin posibilidad alguna.

Es justo esto lo que le ocurre a uno de los protagonistas de esta historia. Stefan Neisser era un joven que había aprendido el oficio de albañilería de su padre, habían sobrevivido a la guerra y vivían en el este. Sin embargo algunos años después, con una familia ya formada, abandonó este trabajo y consiguió un empleo como conductor de tranvías en la parte oeste. Su mujer e hija seguían viviendo en el este y su objetivo era que todos se trasladaran al otro lado. Stefan es considerado como un desertor y se le impide permanecer en la parte soviética mientras su mujer y su hija son obligadas a permanecer allí y presionadas para cortar todo el contacto con él.

En estas circunstancias, desesperado, es cuando conoce a Derek Haier, un contrabandista que ahora está enamorado y quiere construir un túnel para que su novia pueda vivir con él. Ambos se vuelcan el proyecto con la ayuda del joven Johann Volker, a quien la construcción del muro le había pillado en un campamento juvenil y ahora duerme en la calle separado de su familia.

Antes de septiembre es una novela con un aspecto histórico excepcional. Mario Escobar tiene una forma increíble de relatarnos como fue el contexto social, económico y político que se vivió en Alemania en los años sesenta, cuando se construyó el vergonzoso muro. Y lo hace de una forma muy amena, sin datos que lastren la historia y sin que resulten abusivos. A parte de hacernos ver como los personajes intentaron burlar la presión militar para cruzar de un lado a otro también nos ofrece unos apuntes de cómo se vivieron en la Casablanca, en donde al principio Kennedy no le dio mucha importancia o cuales eran los objetivos de Ulbricht o Willy Brandt como cancilleres de cada una de las zonas. Y es que mientras en el este seguían recuperándose de las consecuencias de la guerra, intentando reconstruir la cuidad y reprimidos por la barbarie soviética en la otra parte vivían de una forma más abierta al mundo y con mayores ventajas.

Ya conocía la existencia de esos túneles con los que se intentaba reunir a familias o alcanzar la libertad. Sin embargo me ha resultado muy interesante profundizar más en las condiciones en las que tenían que hacerlo, en el peligro en el que ponían sus vidas, las dificultades que encontraron y la valentía de los que lo hicieron posible.

La galería de personajes que aparecen en la historia nos hacen ver su miedo, su desesperación y la impotencia que sentían, sobre todo aquellos que permanecían en la parte soviética. Eran vigilados y presionados por el gobierno. Stefan, su mujer Giselle, Derek y su novia Zelinda junto a Volker y algunos más nos mostraran un mosaico diverso de situaciones y circunstancias. Quizás en algún momento me ha faltado que el autor otorgara un poco más de entidad a los personajes porque al final esa parte histórica prevalece sobre ellos. Pero aun así es imposible no empatizar con ellos y ponerte en su lugar.

La novela está muy bien narrada. Con un estilo depurado, cuidado al máximo y bastante rigor histórico. Y aunque no cuenta con un ritmo demasiado alto tampoco es lo suficiente cadencioso como para aburrir o que se haga pesada. De hecho he apreciado mucho cada detalle que el autor nos da, y como he dicho antes, esa maravillosa forma de contar todo lo que allí sucedió.

Conclusión

Antes de septiembre es una novela muy interesante que cuenta de una forma muy amena pero muy real la desesperación que generó en los berlineses la construcción de un muro que separó a mucha gente y que determinó dos formas de vida en una misma ciudad. Una novela excelentemente narrada que recomiendo leer.

Amnesia - Federico Axat

Título: Amnesia

Autor: Federico Axat

Publicación: Destino, septiembre de 2018

Páginas: 455

 A Federico Axat ya le he conocido a través de otras de sus novelas (El pantano de las mariposas La última salida) y fueron dos lecturas apasionantes, intrigantes y un poco locas. Axat juega mucho con la psicología de los personajes y te hace cavilar. Su última novela es Amnesia y aunque ya habréis leído varias reseñas de la misma aquí viene la mía.

John Brenner es muy joven. Tiene veintisiete años y ya lleva a sus espaladas un divorcio, una hija de cinco años a la que ve poco y un historial complicado de adicción al alcohol. Todo se complica cuando una noche despierta desorientado y con signos de resaca. No recuerda nada de lo que ha pasado en las horas precedentes ni cuánto tiempo lleva inconsicente pero observa atónito que una mujer está muerta en el suelo de su salón. Al lado hay una botella de vodka vacía y el arma de su padre.

Confundido y sin saber qué hacer corre hacía el bosque, se deshace de la botella y ve unas cosas extrañas, o por lo menos, inusuales. Al regresar a casa no hay rastros del cadáver, ni la sangre, ni nada que haga recordar lo que poco tiempo atrás ha visto. Tras hablar con su hermano, que intenta tranquilizarle, duda de si será una alucinación o realmente pasó en realidad.

Este es el potente comienzo de Amnesia, una novela al más puro estilo del autor, que te intrigará, te generará muchísimas dudas y que solo al final comprenderás. Es una novela adictiva que una vez que comienzas no puedes apartar hasta llegar al final. Y este es para darle vueltas al coco. Porque el autor no te lo pone fácil. Si bien el arranque es un misterioso asesinato de una chica a la que no conoce ni sabe nada de ella pronto se abrirán nuevas subtramas que complican la historia pero estas ya me las voy a reservar.

La novela se desarrolla en Carnival Falls, el pequeño lugar en el que ya se ubicó la historia que sucedía en El pantano de las mariposas. Pero no es el único guiño a la novela ya que hay otros que nos la rememoran e incluso a otras de sus novelas. Unos guiños que me han gustado y que te hacen un poco cómplice de sus novelas.

John Brener es un personaje que ha tenido y tiene una vida compleja. Perdió a sus padres de forma prematura y quizás por ello cayó en el alcohol. Siempre ha contado con su hermano mayor Mark, un hombre sensato y muy racional que ha tenido mucho éxito con su empresa, aunque la falta de sus padres le ha pesado enormemente. Con la creación de su propia familia tampoco logró estabilizarse y se vio superado por la paternidad. Ahora su ex mujer ha rehecho su vida y se ha casado con otro hombre. También cuenta con sus amigos Ross y Maggie, con quien vivió miles de aventuras en la infancia, en ese bosque y el pantano que ahora está seco. Sin embargo Maggie no solo fue una amiga más sino alguien especial que regresa al pueblo después de mucho tiempo y tras vivir turbulencias en su vida.

Además una de las cosas que más me gustan de las novelas de este autor es el gran componente psicológico que tienen y que te hacen dudar de todo y de todos. Sus personajes son complejos y viven entre la realidad y la locura sin ellos mismos saber muy bien delimitar una y otra cosa. Y a pesar de todo en muchas ocasiones asoman sus lados más tiernos y emotivos.

No quiero contar demasiado pero hay una reflexión que se plantea durante toda la novela y que me ha encantado. Imagina que hubiese una forma de olvidar determinados acontecimientos de tu vida. ¿Lo harías? ¿Querrías deshacerte de esos recuerdos molestos o incómodos que te rondan la cabeza?

La novela está narrada con muchísimo ritmo y agilidad. De hecho, vas avanzando en ella prácticamente sin darte cuenta y sin respiro. Todo ello gracias a las muchas cosas que suceden y a la forma de narrar del autor que es muy dinámica y directa. Quizás sea una novela con una trama menos compleja que las anteriores, pero aun así el suspense y los giros están asegurados.

Conclusión

Si te apetece un thriller de esos completamente adictivos que no dan respiro y que se leen prácticamente del tirón sin duda Amnesia es muy recomendable.