La hermana - Louise Jensen

Título: La hermana

Autora: Louise Jensen

Publicación: Suma, enero de 2018

Páginas: 416

Grace no ha vuelto a ser la misma tras la muerte de su mejor amiga, Charlie. Todavía la persiguen sus últimas palabras. Mientras intenta buscar respuestas en su pasado, encuentra a una joven que afirma ser hermana de Charlie y Grace se muestra feliz de abrirle las puertas de su vida. Pero algo no va bien. Hay cosas que desaparecen, su novio actúa de forma extraña y Grace está convencida de que alguien la sigue. ¿Está todo en su cabeza? ¿O se está aproximando a descubrir la verdad y corre un riesgo terrible?

No pudo hacer nada para salvar a Charlie. ¿O quizá sí?

Mis impresiones

Como ya sabéis disfruto muchísimo con los thrillers psicológicos y por eso me llamó la atención este libro.

“Bajo del coche con las piernas cargadas de pena, me cierro la cremallera de la chaqueta y me enfundo unos guantes de cuero antes de coger la pala y la bolsa del maletero: ha llegado la hora. Mis botas de agua resbalan por el fango hasta el hoyo que hay en el seto. Lleva ahí desde siempre. Tiemblo al entrar en el bosque: está más oscuro de lo que creía, y respiro hondo aspirando el aire impregnado de olor a pino para serenarme. Intento hacer frente al deseo de marcharme a casa y volver por la mañana recordándome a mí misma por qué estoy aquí, y me obligo a seguir adelante.”

Hace cuatro meses que Charlie ha muerto y su mejor amiga, Grace, aún no ha podido superarlo. Fue la única persona que la comprendió y le dio cariño cuando se quedó sin sus padres y tuvo que mudarse con sus abuelos a un pequeño y pintoresco pueblecito de Oxfordshire en donde solo habían ido en vacaciones. Todo cambó para ella en esa época. Ahora sufre otra vez la pérdida, en este caso de su mejor amiga y desde entonces vive desganada y triste. Incluso se ha alejado de Dan, su pareja, con quien vive. Él no termina de comprenderla y cada vez pasa más tiempo de casa. Esto acentúa su soledad y el miedo. Tiene la sensación de que alguien la vigila.

Charlie también creció sin un padre porque su madre, una mujer alcohólica y de vida desordenada, se negó a decírselo. Siempre quiso conocerlo y se obsesionó con él. Ahora Grace piensa que tiene una deuda con su amiga y piensa que buscar a su padre será una forma de rendirle homenaje. Sin embargo antes encuentra a la medio hermana de Charlie, y aunque no es la misma persona y sabe que es insustituible, Grace se siente de algún modo muy unida a ella.

La hermana es una novela que desde el principio nos presenta muchísimos interrogantes. ¿Qué pasó con los padres de Grace? ¿Cómo murió su amiga Charlie? ¿Por qué está le había dicho que había hecho algo terrible? Es un thriller de suspense psicológico que tiene muchísima tensión y que a mí me ha atrapado por completo. Poco a poco vamos conociendo las vidas de sus personajes en las que hay tragedia, mentiras, secretos, obsesiones, traiciones, desafecto y complicadas relaciones familiares.

Grace tiene solo veinticinco años y ha tenido una vida dura. La pérdida de sus padres a la vez que la mudanza a un pueblo donde no encajaba demasiado destrozó prácticamente su infancia. Aunque al menos encontró a Charlie, con quien conectó desde el principio. Quizás porque ella también había tenido una vida no muy fácil, con un padre inexistente y una madre poco dada a comportarse como tal. Ahora Grace tiene un trabajo en una guardería que se le está dando bien. Y una pareja estable aunque no estén pasando por un buen momento. Necesita algo que la vuelva a conectar al mundo y que le haga superar la muerte de su amiga. Así que cuando aparece Anna, la hermana por parte de padre de Charlie, se siente más cerca de ella. Sin embargo también siente una presencia, algo o alguien que la vigila constantemente. Anna tampoco parece tener una vida fácil.

Quizás estos dos son los personajes que más destaquen la novela pero hay algunos más que nos irán despistando porque solo los conocemos por sus hechos a través de las percepciones de la protagonistas. Algunos tienen intenciones ocultas, mienten, actúan de forma egoísta lo cual contribuye a esa trama oscura que en algunos momentos es muy enrevesada. Cada personaje tiene una razón de ser en la historia.

La novela se desarrolla en dos líneas argumentales paralelas que nos van dando a conocer el presente (que comienza siendo Grace y Charlie tan solo unas niñas) y el pasado de forma alternativa. No es una de esas novelas que se desarrollen a un ritmo trepidante pero a mí me gusta esa tensión contenida, sobre todo al principio, cuando se nos pone en antecedentes y se nos presenta a los personajes, ese ir descubriendo poco a poco las cosas y de forma muy medida. Poco a poco la autora nos envuelve en una atmosfera demasiado cargada y opresiva que te lleva a querer saber más.

La historia está narrada por Grace en primera persona con lo cual la autora deja ciertos vacíos que no podremos llenar hasta que el personaje llegue al final del asunto. Tiene un estilo correcto, directo y sin florituras que hace que el libro se lea con agilidad. En este tipo de libros me gusta esa voz que alterna los pensamientos más profundos con lo que sucede al personaje y cómo ve ella misma su entorno. Porque hablamos de percepciones subjetivas y no siempre son las correctas. No podemos estar seguros de que lo que nos cuenta el personaje sea cierto. A parte da mucho juego para explorar la psicología del personaje, que es de las cosas que más me llaman la atención.

Con respecto al final nos encontramos algunas sorpresas y giros inesperados. Quizás en algún momento un tanto rebuscados pero dan mucha vidilla a la historia y te hacen disfrutar de un buen remate.

Conclusión

La hermana es un thriller psicológico muy entretenido que he disfrutado mucho. Una novela llena de secretos, mentiras y pasados que van saliendo a la luz mientras que el presente también se va tornando oscuro.

Una pareja casi perfecta - Marian Keyes

Título: Una pareja casi perfecta

Autor: Marian Keyes

Publicación: Plaza & Janés, marzo de 2018

Páginas: 393

    

Una pareja casi perfecta no es solo una historia de amor, es una historia sobre seguir enamorado pase lo que pase. Es Marian Keyes en un divertido y formidable

Amy tiene el marido perfecto. Hugh es guapo, es un buen tipo y un padre maravilloso. Pero un día, de pronto, le dice que quiere que se tomen un descanso. Que necesita estar seis meses lejos de casa, de ella y de la familia, y viajar un tiempo como soltero. Aunque asegura que solo será medio año y que volverá, pues no dejado de amarla, Amy teme que no sea así.

Porque en seis meses pueden pasar muchas cosas... ¿Y si cuando Hugh vuelva, si es que vuelve, ya no es el mismo? ¿Y si ella también ha cambiado? Pero lo peor es qué hacer mientras tanto. ¿Debe seguir siéndole fiel o puede dejarse llevar? Está claro que en la vida no hay que dar nada por sentado, y Amy está a punto de averiguarlo por sí misma.

Mis impresiones

No es ningún secreto que tengo una debilidad especial por Marian Keyes, una autora que descubrí con La estrella más brillante en un momento muy importante de mi vida y a la que posteriormente he seguido leyendo. La inolvidable, divertida y excéntrica familia Walsh me conquistó por completo y todas sus obras me han hecho disfrutar mucho. Creo que es una autora que es capaz de tocar temas muy complejos y delicados con un gran sentido del humor y divirtiéndote a la vez que te hace pensar. Ha tocado el tema de las drogas, del maltrato, la soledad, la crisis de identidad o la depresión en sus anteriores novelas.

“—Hugh y yo vamos a tomarnos un descanso —anuncio.

—¿Un descanso tipo viajar a una ciudad donde se coma bien? —Maura afila la mirada—. ¿O un descanso tipo Rihanna? ¿Eh? —me achucha—. ¿Es el descanso tipo viajar a una ciudad donde se coma bien?

—No, es…

—¿El descanso tipo Rihanna? Vamos, es broma, ¿no?, porque Rihanna tiene… ¿Cuántos? ¿Veintidós? Y tú…

—Yo no tengo veintidós.

Tengo que cortarla, no puedo permitir que pronuncie mi edad.”

Amy es una mujer de cuarenta y cuatro años que vive en Dublín, está felizmente casada, con dos hijas y una empresa de relaciones públicas (en la que rehabilitan la imagen de personas públicas) que aunque no es muy boyante les permite pagar las facturas y vivir relativamente bien. Su vida parece perfecta hasta que Hugh, su guapo, comprensivo y maravilloso marido además de excelente padre, le dice que necesita un descanso de su matrimonio. Su padre murió once meses atrás y desde entonces no ha sido el mismo. Necesita seis meses de libertad, lejos del hogar y de la familia viajando como si fuera soltero.

Para Amy la noticia es desconcertante y desconsoladora. No quiere perder a Hugh, no quiere que se relacione con otras mujeres y no quiere que su matrimonio cambie. Además se siente humillada ante los demás. En esos meses pueden pasar muchas cosas…

Pues este es el punto de partida de Una pareja casi perfecta. El que le sirve a Marian Keyes para contarnos la vida de Amy, una mujer normal y corriente que de repente ve como su vida se desmorona. Acostumbrada a la estabilidad de un matrimonio tendrá que hacer frente sola a muchos de los problemas cotidianos que van surgiendo. Es una novela en la que se ahonda en las relaciones matrimoniales y familiares, en la fidelidad (no solo física sino en la emocional, tan importante como la primera), en las crisis personales, las responsabilidades y en la tentación de sentirse deseado o deseada.

En mi opinión una de las mejores bazas con las que juega esta autora es que mezcla con mucha soltura y con gran destreza los momentos trágicos con el sentido del humor. El resultado es agridulce pero sin duda es una novela en la que he disfrutado mucho con las peculiares de sus personajes y su trama me ha parecido divertida e interesante a partes iguales. ¿Qué se puede esperar de una separación de seis meses? Aunque Hugh se empeña y lo asegura ¿Podrán seguir con su vida como si esos meses no hubieran ocurrido? ¿Destruirán o fortalecerán su relación? Aunque en principio Hugh parece el malo de la película (es inevitable que todos, incluso nosotros como lectores, piensen que es un egoísta) también nos daremos cuenta que el comportamiento de Amy tampoco ha sido ejemplar.

Como ya he dicho Amy es una mujer de más de cuarenta años que cuando pensaba ya tener la vida resulta se da cuenta de que todo puede irse al traste. En realidad su vida nunca fue demasiado fácil con una madre siempre enferma, un padre superado por las circunstancias y una hermana mayor que hacia lo que podía para cuidar de sus otros tres hermanos. Se casó muy joven y tuvo a su primera hija, Neeve, y muy pronto también se vio divorciada y sola. Luego conoció a Hugh y aunque nunca tuvieron la libertad de una pareja normal todo les fue bien. Tuvo una segunda hija, Kiara, y la familia se completó con su sobrina Sophie, que se fue a vivir con ellos y a la que tratan como a otra hija más.

Estos son algunos personajes de la novela porque también conoceremos a sus compañeros de trabajo, a muchas de sus amigas, a sus hermanos y padres (no puedo evitar preguntarme si será el principio de otra saga como la de los Walsh, aunque esto son elucubraciones mías). Todos estos personajes van dando lugar a tramas secundarias que enriquecen la principal. No puedo obviar otro tema que con ellos sobrevuela la novela y es como los escándalos o malas acciones pueden hacerse desaparecer con un buen publicista al lado. Eso es a lo que Amy se dedica, a borrar todos esos errores o conductas censurables por la sociedad que tienen más visibilidad cuando son cometidos por personajes famosos.

Una pareja casi perfecta está narrada en primera persona por Amy, su protagonista, siguiendo ese estilo directo, cercano y ágil de la autora conservando también sus características principales. Esta voz nos acerca mucho al interior del personaje y aunque no compartas sus decisiones la comprendes perfectamente. Ella no tiene pelos en la lengua, habla con naturalidad de cualquier tema, sin tabúes y con decisiones valientes. Así por ejemplo trata el tema de la ilegalidad del aborto en Irlanda cuando las estadísticas con similares a las de cualquier otro país en el que se pueda realizar. Otro tema que aparece es la responsabilidad de cuidar a una persona que no se vale por sí misma. La carga y la dificultad que supone. Pero junto a todo ello las situaciones divertidas y a veces incluso un poco extravagantes rebajan esa carga dramática que tiene la novela. El antes, durante y después de la marcha de Hugh irán conformando esta novela.

Conclusión

Una pareja casi perfecta no me ha decepcionado y me ha recordado un poco más a esa autora que conocí en sus primeros libros. Es una historia que nos habla de temas muy delicados como las relaciones familiares y de pareja con sentido del humor y mucha gracia, haciéndote reflexionar además.

Mudbound - Hillary Jordan

Título: Mudbound

Autora: Hillay Jordan

Publicación: Berenice, noviembre de 2017

Páginas: 269

En esta premiada novela de Hillary Jordan los prejuicios adquieren muchas formas, tanto sutiles como brutales. Es 1946, y Laura McAllan, una mujer de ciudad, trata de criar a sus hijos en la granja del Delta del Misisipi de su marido, lugar que encuentra extraño y aterrador, cuando dos jóvenes regresan de la guerra para trabajar la tierra. El primero, Jamie McAllan, cuñado de Laura, es todo lo que su marido no es; encantador, guapo y atormentado por sus recuerdos de combate. Por su parte, Ronsel Jackson, el hijo mayor de los aparceros negros que viven en la granja McAllan, ha vuelto a casa con el brillo de un héroe de guerra. Pero nada cuenta la valentía demostrada en defensa de su país: es considerado menos que un ser humano en el Sur. Es la improbable amistad de estos compañeros de armas la que conduce esta poderosa historia hasta su inexorable conclusión. Los hombres y mujeres de ambas familias protagonizarán una tragedia en su escala más épica.

Mis impresiones

Antes de conocer este libro conocí la existencia de una película de título homónimo que llamó mi atención. Luego indagué y comprobé que el libro en que se inspiraba tenía unas críticas excelentes. No tenía referencias de su autora que al parecer ha escrito solo dos novelas.

“Henry y yo cavamos un hoyo de siete pies de profundidad. Menos profundo y el cadáver podría reaparecer con la próxima riada: ¡Hola, muchachos! ¿Os acordáis de mí? Ese pensamiento nos obligaba a cavar incluso después de que las ampollas de nuestras manos hubiesen reventado, volviesen a salir y reventasen de nuevo. Cada palada era una agonía… Un anciano lanzando sus últimos estertores. No obstante, me sentía agradecido por el dolor. Apartaba de mí pensamientos y recuerdos.”

Nos encontramos en el Delta del Mississippi en 1946. Laura es una mujer cosmopolita que se ve obligada a trasladarse al campo por decisión de Henry, su marido. Aquella granja de algodón que han comprado y de la que a partir de ese momento tienen que vivir no le resulta muy acogedora ya que ella acostumbrada al bullicio y las comodidades de la ciudad. Allí se encuentre con un entorno duro y extraño en el que no sabe cómo moverse. Para colmo está la presencia de Papaíto, su suegro, un hombre hostil y refunfuñón que no le da un minuto de tregua.

Como arrendatarios en la misma granja nos encontramos a la familia negra de los Jackson. Hap trabaja duramente para pagar a Henry mientras su mujer, Florence, alterna su labor de partera con el trabajo en la casa de Laura y Henry. Cuando su hijo Ronsel, regresa de combatir en la guerra, vuelve a encontrarse con el mismo racismo que ha sufrido en el ejército. Los negros deben ocupar lugares distintos. Sin embargo la amistad de dos personajes llegará a dar lugar un final demoledor.

Mudbound me ha parecido una excelente novela que toca muchísimos temas interesantes dentro de su trama ficticia.  Uno de los que más resaltan es el racismo en el sur de América. Aunque la esclavitud ya había sido abolida las leyes de segregación marcaban una gran distancia entre blancos y negros. Más aún si nos situamos en el entorno rural de mentes poco abiertas. Pero no solo ocurría dentro de la sociedad civil porque un buen ejemplo es el que nos muestra el personaje de Ronsel en el ejército. El valor de los soldados negros era mucho menor que el de los blancos y en consecuencia sus méritos no eran equiparables. Pero hay otras formas de racismo que iremos viendo a lo largo de la novela.

Otros temas que toca en menor profundidad es la diferencia entre la pasión y el amor, los conflictos en el matrimonio, la maternidad, el sacrificio, la justicia o la soledad que viviremos a través de las tramas de sus diferentes personajes.

Laura es una profesora a la que con treinta y un años ya la daban por solterona (nos encontramos en la década de los años cuarenta). Entonces apareció Henry. Un ingeniero con muy buena educación que conquistó a toda la familia. Laura no estaba perdidamente enamorada de él pero su presencia era agradable y pensó que sería un buen marido. Ella será para él comprensiva y dedicada. Henry me ha resultado un personaje un poco egoísta ya que siempre pone por delante sus prioridades ignorando las necesidades de su familia. Su obsesion es la tierra, el sentimiento de pertenencia a algo y de que algo le pertenece. También estará Jamie, el hermano de este, que es un muchacho muy atractivo y divertido pero marcado por sus experiencias como piloto en la guerra. A diferencia de Ronsel, él si llegará como un héroe.

Muy cerca de esta familia y a la vez muy lejos están los Jackson. Pobres y negros. Ronsel, el hijo, luchará con todas sus fuerzas para que se reconozca el valor de su labor en la guerra. Ha luchado en el mismo lado que los blancos, ha defendido a su país pero después de eso solo queda un hombre que merece poco más que trabajar en la tierra. Un personaje que me ha emocionado, me ha despertado ternura y admiración es Florence, su madre. Una mujer que no tiene donde elegir y trabaja muchísimo. Para los blancos, por dinero pero también por amor a los suyos. Y esto de trabajar por amor puede resultar difícil de digerir pero lo comprendes a la perfección escuchando a este personaje.

La novela está narrada en primera persona desde el interior de sus personajes. Aunque Laura es quien tiene más peso es interesante ir conociendo las perspectivas de Jamie, Ronsel, Henry, Hap o Florencia porque todas ellas son muy diferentes entre sí. Además, me parece que su forma de expresarse, sus pensamientos y su discurso son muy distintos de forma que cada personaje cobra una entidad propia.

Es una novela interesante, de ágil lectura, dinámica, que mantiene un ritmo sostenido al principio que se va acelerando sobre el ecuador para llegar a un final demoledor.

Por cierto y como curiosidad solo me falta comentar que la película me ha parecido una buena adaptación, que no siempre es fácil obtenerla, y bastante fiel al libro en general. Aunque se pierden ciertos matices interesantes. Mi recomendación es el libro sin duda.

Conclusión

Mudbound es una novela que me ha parecido muy buena. Tanto por su estructura narrativa como por lo que nos cuenta. Una historia que nos habla de las diferencias entre las personas pero no solo atendiendo a su color de piel aunque esto sea lo más evidente. Estoy segura de que volveré a leer a la autora.