Título: Tras la máscara
Autora: Louisa May Alcott
Publicación: dÉpoca, mayo de 2018
Páginas: 184
Inglaterra, 1866. La joven y recatada Jean Muir
llega a la aristocrática mansión de los Coventry para trabajar como institutriz.
Gracias a su astucia y sus múltiples habilidades, tras solo una jornada de
trabajo consigue ganarse el afecto de la señora Coventry, su hija Bella, el
hijo menor, Edward, y sir John, el anciano y acaudalado tío. No ocurre lo mismo
con Gerald, el hermano mayor, y Lucia, su prima, quienes desconfían de la
institutriz y comienzan a espiar sus pasos. Pero Jean es una superviviente; su
objetivo es asegurarse un esposo con riqueza y posición, y no dudará en
utilizar todas las armas femeninas a su alcance como máscaras tras las que
ocultarse para alcanzar sus objetivos.
Mis impresiones
Dentro de la colección «delicatessen», con una
encuadernación de lujo, con punto de lectura, en tapa dura e ilustrado, nos
encontramos Tras la máscara, una de
las últimas novedades de uno de mis sellos editoriales favoritos: dÉpoca. Seguro
que al escuchar o leer el nombre de la autora inmediatamente nos viene a la
cabeza su obra más conocida y emblemática, Mujercitas,
aunque no es la novela con la que la conocí sino con Un susurro en la oscuridad. Me ha resultado toda una sorpresa esta
novela por ese punto oscuro e inquietante que tiene, que hace que la editorial
la haya etiquetado como un “domestic noir” victoriano, y que no asociaba yo a
esta autora.
La novela se desarrolla en Inglaterra en 1866. A la gran
mansión de los Coventry, una familia rica y aristocrática, llega una joven
llamada Jean Muir para trabajar como institutriz. Su tarea será la de instruir
a la joven Bella, cuya educación han tenido un poco olvidada y es hora de
retomar. La joven parece tener muchas cualidades que enamoran a los miembros de
la familia desde el primer momento en que llega a la casa. Es cándida,
servicial, prudente, de modales impecables, toca el piano de forma excelente y canta
como los ángeles. Sin embargo todo esto no llega a convencer a dos de sus
miembros que deciden observarla desde cerca y asegurarse de quién es realmente
esa perfecta desconocida.
Tras la máscara
es una de esas novelas que te apetecen leer del tirón y su extensión lo
permite. Desde que nos sumergimos en sus primeros párrafos queremos saber más y
más de lo que va a ocurrir. Porque realmente su historia te inquieta, despierta
tu curiosidad y te atrapa. Además me gusta que sea un libro que admite
diferentes lecturas. Lo he podido comprobar en diferentes reseñas que he ido
leyendo y el personaje se ha interpretado de diferentes maneras.
Uno de sus mayores alicientes es desvelar quien es realmente
la joven Jean Muir que, aunque se trate de una novela coral, sin duda es sobre
quien recae el mayor interés y quien además soporta todo el peso dramático de
la novela. Es un personaje que sin duda da muchísimo juego en la novela y que
sin duda su autora explota al máximo. Bajo la apariencia de una muchacha débil e
inocente se esconde una mujer inteligente y astuta con un pasado, que tiene un
plan con el que desea obtener algo de los Conventry. No voy a desvelar más. Ni
quien es, ni que intenciones tiene ni la naturaleza del personaje pero sin
embargo si deciros que está maravillosamente construida y que a veces las
apariencias engañan. No solo en sentido negativo. Conocerla ha sido muy
interesante.
Normalmente en novelas escritas en estos periodos de
tiempos nos encontramos personajes femeninos que se desmayan sin más, que
sufren histerias y debilidades y sin embargo aquí nos vamos a encontrar a una
protagonista alejada de todos esos tópicos. Una mujer fuerte que quiere coger
las riendas de su vida porque no le queda otro remedio.
Lo que si voy a hacer es nombrar a los Conventry, una
familia de la aristocracia con dinero y que no se encuentra muy convencida de
querer tener a una institutriz en casa. A pesar de ello, la señora Coventry, su
hijo Edward, la pequeña Bella y sir John, el tío, caerán rendidos a los pies de
Jean por sus innumerables encantos. Solo serán Lucia, la prima, y Gerald, el
hermano mayor y heredero quienes recelen de ella. Me ha gustado mucho ver cómo
actúan cada uno de ellos y su contribución a la trama en coherencia con el personaje
que representan.
Creo que Louise May Alcott ha creado una buena trama, más
compleja de lo que en principio pudiese parecer y una lectura por la que no
pasa el tiempo. Además de una narración muy lograda en la que se aprecia un
fino e irónico sentido del humor con diálogos chispeantes. Un clásico delicioso
que se disfruta por su intriga y que además nos ofrece unas pinceladas de la sociedad
de la época victoriana. La diferencia de clases, la dificultad de las mujeres
de baja posición social para encontrar vidas satisfactorias, las reuniones
sociales o el capricho de los adinerados. Más allá de todo ello toca otros
temas atemporales como son la manipulación, las mentiras, las falsas
apariencias, los celos, la ambición, la utilización de medios para conseguir un
fin, etc.
Conclusión
Tras la máscara
es una lectura deliciosa que atrapa, inquieta e intriga. Una de esas novelas
que una vez comienzas no quieres soltar hasta acabarla, ver que se esconde tras
un personaje que me ha resultado muy bueno y saber cómo va a terminar todo.
