Título: El corazón de las tinieblas
Autor: Joseph Conrad
Publicación: Navona, septiembre de 2017
Páginas: 170
El corazón de las
tinieblas es una de las novelas más influyentes de la lengua inglesa, pero
además se ha transformado con los años en uno de los mitos de nuestro tiempo.
Es la historia de Charlie Marlow, capitán de un vapor belga, que debe navegar
río arriba hacia el corazón de África para buscar a Kurtz, un misterioso agente
colonial que se ha convertido en un dios para los nativos y puede (o no) haber
enloquecido. El viaje se convertirá para Marlow en una descarnada exploración
de la crueldad y la codicia; sobre todo, lo obligará a observar de cercas los
rincones más oscuros del alma humana, y a aceptar que nadie sale indemne de
esos encuentros con el mal.
Mis impresiones
Hay novelas a las que yo creo que merece la pena darle
una oportunidad. El corazón de las
tinieblas es una de esas novelas que se revalorizan con el paso del tiempo.
Su primera publicación fue en 1899 y hasta nuestros días se ha convertido en
uno de los clásicos más importantes de la literatura inglesa. Yo he apostado
siempre por los clásicos y me gusta conocer ciertas obras. Navona la editó el
pasado septiembre dentro de su colección Los
ineludibles.
“El Nelli, una yola de recreo, borneo sobre
su ancla sin un flameo de las velas y dejó de moverse. La pleamar se acercaba,
el viento estaba casi en calma y, puesto que la nave se dirigía rio abajo, nada
podíamos hacer más que fondear y esperar el reflujo”
La historia comienza en el interior del Nellie, un barco,
en el Támesis (en Londres) con la tripulación esperando entre las brumas. En esas
circunstancias su director y capitán comienza a contar una inquietante historia
que él mismo vivió hace tiempo, cuando era más joven. Un viaje que lleva a Charlie
Marlow, llevado por la curiosidad de conocer lugares y tierras, a trabajar como
piloto de un navío de vapor para una empresa europea que comercia en África con
el marfil. Navegando el río llegará al corazón de las tinieblas, a ese lugar
oscuro y tétrico que nunca pudo imaginar que existía. También es allí donde
escucha hablar por primera vez de un hombre llamado Kurtz, tan respetado como
temido. Marlow atiende a todas las leyendas que circulan sobre él y con la
misión de encontrarlo, conocerlo se convierte en una especie de obsesión.
El corazón de las
tinieblas es una novela corta pero intensa. Conrad mantiene al lector en
vilo y en constante tensión desde su inicio hasta el final. El protagonista de
esta historia en su viaje conocerá un mundo que hasta ese momento le es ajeno y
se quedará tan hipnotizado como horrorizado por lo que ocurre en las salvajes e
inexploradas tierras africanas. Un viaje que irá cambiando a su protagonista.
Los sentimientos de curiosidad, temor, rechazo o estupefacción harán mella en
su vida para siempre.
En plena colonización europea Conrad nos habla del
enfrentamiento del hombre blanco y de los nativos africanos (si es que se puede
llamar así porque los primeros jugaban con bastante ventaja). Para él, en aquel
momento, de la civilización contra la barbarie. Y lo aborda de una forma dura y
descarnada en la que se perciben claramente las crueldades y atrocidades de los
colonos en su intento por dominar a los que ellos llaman “salvajes”. Pero no es
el único objetivo que tienen, porque lo que intentan es aprovecharse de todo lo
que esta tierra ofrece, despojarles de lo suyo y obtener riqueza. Al final el
dinero es uno de los principales motores que mueven a los hombres por mucho que
se intente encubrir con otras razones.
Es increíble la forma en que al autor crea un ambiente
oscuro, inquietante y tenso a través de la exhaustiva descripción de parajes
salvajes. La naturaleza más hostil y a la vez atrayente. En mi opinión, y no si
habré errado, Conrad pretende establecer un paralelismo entre esa selva
indómita e inexpugnable y el alma de las personas. Lo complicado que es llegar
a ella y como cuanto más avanzas más difícil es seguir haciéndolo hasta
encontrar la verdad, aunque esa sea sobrecogedora.
Estas descripciones te hacen visualizar perfectamente lo
que el personaje tiene delante y en mi opinión es una de los puntos fuertes de
la novela junto a ese concepto de maldad que hay dentro de la historia. Y es
una novela en la que el componente emocional y psicológico de los personajes
juega un papel esencial. No quiero desvelar mucho de la trama, pero esos
entornos provocarán en sus personajes un estado mental complicado y peligroso. Y
al igual que le pasa a Marlow nosotros también estamos deseando conocer a
Kurtz, que es el dirigente de una explotación de marfil, un hombre a quien todo
el mundo adora, pero al que también temen. Su aparición se va postergando por
varios obstáculos y dificultades. Pero ¿Qué ocurrirá cuando lo haga?
Joseph Conrad tiene un estilo narrativo muy elaborado,
complejo, preciso, en el que utiliza muchas metáforas y muy descriptivo, tanto
en sus personajes como en los paisajes que va dibujando. Aunque es cierto que
no es una novela fluida, tampoco esa densidad lastra la historia ni aburre. La
novela está narrada íntegramente en primera persona, pero será primero un
marinero quien de la voz a Marlow, introduciendo un hilo argumental dentro de
otro. Esta voz narrativa permite que accedamos a los pensamientos más profundos
de sus personajes y en todo momento sepamos como se sienten y conozcamos sus
reacciones.
Parece ser que el propio Conrad fue marinero y para
construir esta historia, que vio la luz en una revista en tres entregas
diferentes, se inspiró en un viaje que el mismo realizó por el río Congo como
piloto de un barco aunque en la novel nunca se llega a nombrar este río ni a
ninguna de sus otras localizaciones. Conrad se siento muy impresionado por todo
lo que vio allí.
Conclusión
El corazón de las
tinieblas es una obra a la que merece la pena dedicar tiempo. Es una novela
cargada de tensión, de descripciones magnificas y una historia que nos lleva a
los más oscuros fondos del ser humano.
