Título: Antes de que llegaras
Autora: Lisa Wingate
Publicación: Suma, marzo de 2018
Páginas: 433
Aunque
la vida nos lleve por diferentes caminos,
el corazón siempre recuerda a dónde pertenece.
el corazón siempre recuerda a dónde pertenece.
Memphis, 1939
Rill Foss y sus
cuatro hermanos pequeños disfrutan de una infancia mágica en su casa-barco en
el Misisipi. Hasta que una noche de tormenta sus padres tienen que correr al
hospital y unos desconocidos llegan para llevárselos a la fuerza al orfanato.
Aunque les aseguran que su estancia allí será solo temporal, Rill pronto se
dará cuenta de la terrible verdad. Y de que tendrá que luchar con todas sus
fuerzas para mantener juntos a sus hermanos en un mundo de crueldad e
incertidumbre.
Aiken, Carolina del
Sur, en la actualidad
Avery Stafford ha
vivido una vida de riqueza y privilegio, tiene una exitosa carrera política y
pronto va a casarse con su encantador prometido. Pero un encuentro fortuito
suscita dolorosas preguntas que la empujan a investigar en la historia oculta
de su familia... y a destapar secretos que pueden llevarla a la destrucción o
la redención.
Una conmovedora
novela inspirada en el escándalo real de la organización de adopciones que
durante treinta años secuestró y vendió niños desfavorecidos a La historia
relata el caso de la red de orfanatos de Tennessee, que se calcula que
traficaron con cinco mil bebés desde los años 20 hasta los 50.
Mis impresiones
Hay historias reales que superan la ficción. No hace
mucho salió a la luz en nuestro país el escándalo de los niños que fueron
robados a sus verdaderos padres para ofrecérselos a familias que podían pagar
por ellos. Sin embargo no es el único país en el que ha ocurrido algo similar y
está novela se adentra en lo ocurrido durante los años 20 a 50 en una red de
orfanatos de Tennessee. Estoy segura que el mundo habrán ocurrido u ocurrirán
otras muchas atrocidades que irán viendo la luz o que quizás nunca lleguemos a
conocer.
Antes de que
llegaras ha sido un libro que ha cosechado mucho éxito tanto a nivel de
críticas como de ventas. Aunque la autora se ha inspirado en hechos reales, los
personajes de la historia son producto de su imaginación.
“Mi historia empieza una sofocante noche del
mes de agosto, en un lugar que nunca veré. La habitación cobra vida solo en mi
imaginación. Casi siempre que la evoco es grande. Las paredes son blancas y
limpias, las sábanas tienen el apresto de una hoja seca. La suite
privada tiene de todo y de la mejor calidad. Fuera, la brisa es perezosa y las
chicharras palpitan en las copas de los árboles, sus escondites frondosos justo
debajo de las ventanas. Las mosquiteras se comban hacia dentro mientras el
ventilador traquetea en el techo, haciendo circular un aire húmedo que no tiene
deseo alguno de moverse.”
Esta historia se desarrolla a través de dos líneas argumentales
que se van desarrollando de forma alternativa. Voy a comenzar por la que sucede
en una ciudad de Carolina del sur en la actualidad. A pesar de la juventud de
Avery Stafford ya tiene todo el éxito que puede desear en la vida. Trabaja en
la oficina del fiscal general en Maryland, proviene de una familia poderosa que
se ha dedicado siempre a la política y está prometida. Incluso parece que ella
será la destinada a heredar el lugar de su padre como senador. Cuando en una de
las visitas oficiales en las que acompaña a su padre conoce a una anciana que
la equivoca con otra persona Avery comienza a cuestionarse ciertas cosas y a
investigar por su cuenta.
La otra trama nos traslada al año 1939 en Memphis para conocer
a los Foss, una familia que vive en un barco, el Arcadia, en el rio Misisipi. Cuando el padre lleva a la madre al
hospital por un embarazo gemelar que se ha complicado el hogar flotante es
asaltado y los niños secuestrados y llevados a un orfanato. Rill es la mayor de
todos ellos y la que será consciente verdaderamente de lo que ocurre. Luchará con
todas sus fuerzas para mantener a sus hermanos juntos pero ella es solo una
niña en un entorno despiadado y ambicioso.
Antes de que
llegarás es una novela cuya trama es dramática, sobre todo en la parte del
pasado. Es duro llegar a ver lo que pudieron sufrir muchos niños en aquella
época. Sobre todo aquellos cuyas edades les permitía tener un conocimiento
mayor de lo que estaba ocurriendo. No es una novela que sea excesivamente original
en cuanto su estructura en dos planos narrativos y aunque me gusta mucho está
en esta ocasión creo que una de las historias debería haber dejado más lugar a
la de la otra. Me ha interesado mucho más la historia del pasado y en la del
presente, por ejemplo, me ha sobrado una trama romántica que se desarrolla.
Y nos vamos a encontrar dos protagonistas con vidas muy
diferentes. De niña Rill viváis en una
barca en el río con sus padres y sus números hermanos. Eran humildes pero les
sobraba el cariño. Ella era la mayor, tuvo que luchar muchísimo en su vida,
adaptarse a nuevos hogares, olvidarse de sus padres y sus hermanos preguntándose
toda la vida donde estarían, sufrió malostratros, etc... Mientras que Avery lo
ha tenido todo desde su nacimiento. Perteneciente a una buena familia, con
dinero, respetada su vida ha sido bastante fácil. Ya el apellido Stafford lo
aseguraba. Así mismo también es evidente que las épocas en las que ambas han
vivido son diferentes. En la actualidad sería muy complicado que un niño fue
secuestrado y vendido al mejor postor con tanta facilidad. Aun así el
pensamiento de aquella época, según la autora nos cuenta, es diferente. Se consideró
en cierto modo que se les estaba dando una vida mejor.
Como os decía antes la autora se ha inspirado en la
realidad para construir esta historia. En Memphis, entre los años 20 y 50,
existió una Asociación de Hogares Infantiles que rescataron a muchos niños de
condiciones muy duras pero también arrancaron a otros niños de sus verdaderas
familias para venderlos. Los secuestraban en cualquier momento y lugar. Los niños
como los Foss, rubios y con los ojos azules, eran especiales deseados. Georgina
Tann fue la mujer que organizó todo esto. Todo el mundo pensaba que era una
persona respetable que consagraba su vida a los niños necesitados y sin embargo
no tenía escrúpulos. Las condiciones en los orfanatos fueron inhumanas. Los niños
sufrieron maltratos, abusos, enfermedades, malnutrición y abandono que hacían
que la mortalidad fuera muy alta en estos centros.
La historia está narrada en primera persona por sus
personajes principales. No es una historia que contenga gran intriga ni muchas incógnitas
que descubrir pero la autora sabe mantener tu interés en la historia y en todo
momento apetece seguir leyendo. Una historia narrada con fluidez y dinamismo
que se lee con mucha facilidad.
Conclusión
Antes de que
llegaras es una novela dura sobre niños que perdieron a sus familias para
ser vendidos. Pero también es una historia en la que la búsqueda de la
identidad está muy presente. Una lectura amena y entretenida que os recomiendo.
