La ciudad - Luis Zueco

Título: La ciudad

Autor: Luis Zueco

Publicación: Ediciones B, noviembre de 2016

Páginas: 512

Año 1284. Cae la noche en una de las ciudades medievales más bellas del mundo. Poderosas montañas y murallas inexpugnables la protegen de los reinos que la rodean y codician.

¿Te atreves a caminar por sus estrechas calles, por sus empinadas cuestas y sus asombrosos rincones?

Empieza a oscurecer. Sientes frío. Escuchas los rumores acerca de las inexplicables muertes que se están sucediendo. De los secretos que esconden los gremios. De la peligrosa mujer encerrada en las mazmorras.

Las puertas se cerrarán pronto. Corre. Una noche más, nadie podrá escapar de la ciudad.

Mis impresiones

Esta ha sido la primera novela que leo de Luis Zueco a pesar de que había escuchado y leído estupendas críticas sobre su novela anterior, El castillo, que el que da comienzo a una trilogía medieval cuya segunda parte es La ciudad, mi propuesta de hoy. Las novelas se pueden leer de forma independiente ya que cuentan episodios diferentes con el punto en común de su localización en la Edad Media.

De entrada me gustaría decir que no soy una lectora habitual del thriller histórico, el género en que se enmarcan ambas novelas. Y me gustaría remarcarlo porque a pesar de no ser uno de mis géneros favoritos con La ciudad he disfrutado muchísimo y me ha parecido muy buena novela. Así que considero que Luis Zueco tiene aún más mérito al conquistar como lo ha hecho a una lectora como yo.

“Se encontraba protegida por altas y agrestes montañas, en lo más profundo de una valle horadado por el curso de un rio que se alimentaba de las abundantes nieves del invierno. Tan solo se podía acceder hasta ella por un estrecho desfiladero que conducía hasta sus murallas, impregnadas del color rojizo proveniente de la peculiar piedra que se extraía de su sierra, rodeada de altos cerros coronados por castillos y torres que, desafiantes, la defendían contra los numerosos enemigos que ansiaban poseerla.”

La historia se desarrolla en la ciudad de Albarracín en el año 1284. Su situación geográfica, protegida por altas montañas en lo profundo de un valle y a la que solo existía acceso mediante un desfiladero que conducía hasta sus murallas, habían hecho de ella una ciudad libre y segura a la que nunca había atacado ni conquistado ningún rey. Sin embargo el peligro se encuentra dentro. Durante una noche el alguacil de guardia en la ciudad encuentra el cuerpo sin vida del maestro curtidor junto a unos extraños símbolos. Sin embargo este es solo el primero de una serie de asesinatos en los que los maestros de los diferentes gremios de la ciudad están siendo salvajemente torturados y asesinados. Al mismo tiempo llega a Albarracín Fray Esteban, un dominico que ha sido enviado por Roma para controlar las desviaciones de fe relacionadas con la magia que pudieran ocurrir en la misma.  Aunque no solo serán estos los hechos que turben la vida de los habitantes de la ciudad…

Este es el punto de partida de una historia que tiene muchos alicientes con los que seducir al lector. Tenemos un enclave único como es Albarracín, de la que se dice que es una de las ciudades más bellas de España (yo no he tenido la oportunidad de conocerla). Tenemos además una serie de asesinatos que se están produciendo en la ciudad y que habrán de investigar los alguaciles. Y por otra parte se nos narrarán los acontecimientos históricos que llevaron a la ciudad a perder su independencia. Y conjugando ficción y realidad consigue Luis Zueco una novela que atrapa al lector. Son muchos los acontecimientos y subtramas que iremos encontrando en su interior. Una novela que además de entretener te enseña una parte de nuestra historia.

El autor ha hecho un magnifico trabajo mostrándonos con muchos detalles como se desarrollaba la vida intramuros en Albarracín a finales del siglo XIII. De hecho la ciudad se convierte en una protagonista más de esta historia. Veremos cómo se desarrolla el comercio, el sistema de gremios que era uno de puntales de la economía, la ambición de los señores, la lucha entre los gobernantes y la iglesia. Y esta última con sus artimañas y su rigidez operaba a sus anchas.  Una ciudad que tras el paso de los musulmanes había logrado convertirse en un señorío cristiano independiente gobernando por una familia. En la novela conoceremos el asedio que las tropas de Pedro III de Aragón, una de las muchas coronas que se la disputaban, realizaron para hacerse con su dominio. La Edad Media fue una época cruel y salvaje en la que la lucha por los territorios derramó mucha sangre.

Podríamos considerar que La ciudad es una novela coral en la que se mezclan un gran número de personajes, algunos históricos y otros de ficción. Entre todos ellos me gustaría destacar a Alodia, una mujer de alta cuna nacida en Valencia que se verá obligada a separarse de su familia y llegará a Albarracín sin nada. Allí se verá obligada a sobrevivir en un mundo de hombres en el que ella no tiene ni poder ni armas para defenderse (no podemos olvidar que en esta época la mujer ocupaba un lugar muy pobre en la sociedad). Son muchas las vicisitudes que este personaje va a vivir y su historia me atrapó por complejo. Quizás de lo que más me ha gustado de la novela.

Este es el personaje en el que el autor ha profundizado más aunque el resto, entre los que se encuentran los alguaciles de la ciudad, clérigos o nobles y señores, también están correctamente dibujados y algunos tienen incluso sus historias personales que añadir. En general creo que ha hecho un buen trabajo con todos ellos.

En cuanto a su estilo narrativo Luis Zueco utiliza una forma de narrar muy cómoda para el lector que aunque la novela no tiene un ritmo muy acusado y el autor se detiene en explicar detalles socio-políticos, sobre todo al principio, se lee y avanza con fluidez. Esto lo agradezco porque uno de mis miedos al enfrentarme a una novela con contenido histórico es que se haga pesada. La voz utilizada es un narrador en tercera persona omnisciente que va cambiando de personaje a lo largo de los capítulos y que nos da una visión global de lo que sucede en varios lugares y a todos sus personajes.

Conclusión

La ciudad ha sido una novela que me ha hecho disfrutar mucho con su lectura, más de lo que espera. Una novela que además de entretenida, cuenta con intriga, con acción y una excelente ambientación y contextualización histórica. 

Puedes descargar La ciudad aquí: 

Felices fiestas y vacaciones

Cuando leáis esta entrada mis vacaciones habrán empezado por lo que ya no me veréis por aquí. Estaré desconectada y sin red. Así que os deseo felices fiestas y que entréis el nuevo año con buen pie. Os he dejado algunas entradas programadas que no quería quedarme en el aire.

Y os dejo la ganadora del sorteo de Beach kiss

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Cuentos de Navidad - Charles Dickens

Título: Cuentos de Navidad (edición ilustrada)

Autor: Charles Dickens

Publicación: Literatura Random House, noviembre de 2016

Páginas: 528

Se podría afirmar que Dickens inventó la Navidad, pues ningún otro escritor ha evocado con tanta maestría el espíritu, jubiloso y elegíaco a un tiempo, de ese período final del año. Además de la célebre «Canción de Navidad», se reúnen en este volumen -inspirado en la edición inglesa de 1852- otras cuatro narraciones de ambientación navideña, donde se entreveran los motivos principales del mundo dickensiano: la caridad, la infancia, los mitos populares, las desigualdades sociales, los sueños y la magia, bellamente iluminados por las ilustraciones de Javier Olivares.

Mis impresiones

Dicen que a Dickens, autor que vivió en la época victoriana y en la que situó la acción de estos relatos, le encantaba la navidad. Estas entrañables (aunque para algunos no lo sean tanto) fechas en las que nos encontramos ahora mismo y que parece que están asociadas a las buenas intenciones y sentimientos. Para enfatizar el sentimiento navideño y despertar pensamientos de afecto y tolerancia, como el mismo autor nos indica en el prefacio a la obra, escribió cinco historia de temática navideña. 

Lo cierto es que aunque es un libro que se puede leer en cualquier momento parece que en estas fechas se hace ideal para rememorar y regalar. Sobre todo gracias la preciosa reedición ilustrada que ha publicado hace poco el sello Literatura Random House. Con pastas duras y unas originales y actuales ilustraciones en papel satinado obra de Javier Olivares (os dejo algunas imágenes). Además lleva marca páginas, que es un detalle que cada vez encontramos menos.

La obra reúne cinco cuentos o novelas cortas de ambientación navideña en las que encontraremos mensajes esperanzadores. Son Canción de Navidad, Las campanas, El grillo del Hogar, La batalla de la vida y El hechizado. Cinco historias que merece la pena no perderse y que a mí me han encantado. Es complicado resumir estos cuentos brevemente porque las historias suelen ser complejas, tienen varias ramificaciones y estas están fuertemente entrelazadas. Es necesario leer la historia al completo para comprender su esencia y magnitud.

Sin duda la más conocida por todos es Canción de Navidad (1843). Una obra que se ha versionado en distintos formatos multitud de veces. En ella se nos cuenta la historia del viejo Scrooge, un anciano avaro y miserable, que justo al cumplirse el séptimo aniversario de la muerte de su socio recibe su visita en forma de fantasma. Con esta aparición le anuncia la visita de otros tres fantasmas, el del pasado, el del presente y el del futuro para que tome conciencia de cuál puede ser su futuro y evitar que su alma vague por la eternidad con pesadas cadenas.

Menos conocida es Las campanas (1844), en las que conoceremos al pobre Toby Veck (o Trotty como le suelen llamar por su forma de andar), un anciano que vive del oficio de recadero en Londres y tiene su hogar bajo las campanas de la iglesia. Una mañana su hija llega a casa con una buena noticia y un puchero de callos que Toby comerá gustoso. Sin embargo algunas experiencias que va a vivir ese 31 de diciembre van a hacerle perder la fe en la humanidad y anticiparse a un futuro que tratará de evitar.

El grillo en el hogar es una historia con tintes familiares en el que la felicidad de sus miembros se representa a través del canto de un grillo. Serán dos familias (la del carretero John Peerbingle y su joven esposa y la del juguetero Caleb Plummer) y un cruel empresario llamado Tackleton como nos muestre el respecto, el cariño y la confianza.

En La batalla de la vida (1846) nos vamos a encontrar la historia de dos hermanas, Grace y Marion, que comienza cuando van a celebrar un cumpleaños. Viven en un pequeño pueblo rural junto a su padre, el doctor Jeddler que tiene una forma peculiar de enfrentarse a la vida. Las hermanas se enamorarán y tendrán que elegir dónde están sus lealtades. Una historia que nos habla de desengaños y sacrificios.

El hechizado (1848) es el último cuento de esta serie. En él vamos a conocer a profesor llamado Redlaw que tiene un carácter taciturno, abstraído y lúgubre por lo que la gente decía que estaba hechizado. Una noche se le aparece un fantasma que le ofrece la posibilidad de olvidar todo lo que ha causado semejante carácter. El precio que tiene que pagar es el olvido.

Todos estos relatos están cargados de emociones, de personajes y relaciones muy humanas, nos habla de las desgracias, de las injusticias y las desigualdades sociales, de lo podrido que está el sistema político en ese Londres de mitad del siglo XIX. Aunque no se olvida de su objetivo que es que el lector sienta el afecto, de la ternura, el cariño, el amor verdadero y la preocupación por la familia que sienten sus protagonistas.

En estos cuentos nos vamos a encontrar un colorido y variado elenco de personajes que o bien son crueles, avaros o despóticos o bien son humildes y de buen corazón. La mayoría de etos últimos resultan enternecedores y el lector no puede evitar mirarlos con compasión. La mayoría de ellos van a vivir experiencias que les cambiarán la vida. Algunas de estas experiencias tienen que ver con fantasmas, duendes, hadas. Los elementos que Dickens usa para decir al lector que hay que mirar alrededor de uno mismo y ver lo que hay. En todo casa nunca es demasiado tarde para cambiar las cosas.

Charles Dickens tiene un estilo muy peculiar de narrar. En los relatos se mezclan muchas tramas y personajes. Con una prosa muy descriptiva, formal, detallista y cuidada, con infinidad de  guiños y llamadas de atención al lector con lo que intenta obtener su complicada, con sentido del humor y un tono desenfado. Y una estructura medida y original en cada relato. Así su canción se estructura en cinco estrofas. El relato de Las campanas en cuartos. El grillo en el hogar se divide en cantos. Con todo ello hace juegos de palabras.

Conclusión

Cuentos de Navidad de Charles Dickens creo que es una de esas obras a las que todo el mundo debería acercarse. Por sus historias y personajes que son capaces de emocionar al lector y de las que se desprende una moraleja.