Pabellón de mujeres - Pearl S. Buck

La familia Wu es una de las más importantes de la zona, tienen un buen estatus social, dinero, están bien acomodados y parecen vivir en paz y armonía. En parte gracias a Madame Wu, quien se encarga de cuidar y velar a toda la familia, no solo trata de mantener el orden y la disciplina sino que intenta sobre todo que se mantenga la unidad familiar.

En su cuarenta cumpleaños, cansada de cumplir con las obligaciones carnales que requiere el matrimonio, Madame Wu decide buscarle una concubina a su marido para poder ella dedicarse por fin a sí misma y ser libre.

Pero sus planes no saldrán como ella planeaba exactamente, y en poco tiempo la familia se verá involucrada en un gran caos, donde los hijos no son tan perfectos, las nueras alzan su voz y la estabilidad de la familia se pone en peligro.

Madame Wu tratará de coger las riendas para organizar de nuevo la tranquilidad de todos sus familiares pero hasta ella misma sentirá un cambio en su vida al conocer al Padre André, un sacerdote extranjero con unas ideas muy distintas a las suyas.

La mujer que jugaba a ser Dios....

A través de esta familia se nos muestra la sociedad china más tradicional anclada en las viejas costumbres donde la educación y el respeto son primordiales, el saber estar y las formas son lo más importante junto con la familia. Cada miembro debe actuar honrando su familia y de forma que cada acto sea dirigido  a favor de ella. El yo individual carece de importancia.

Madame Wu ocupa el puesto privilegiado en la casa. De ella dependen todas las decisiones, hay que consultarle todo, y dirige la casa con firmeza pero con comprensión. Su capacidad para manejar la casa con gran mano izquierda le ha hecho ganarse el respeto de todos, tanto de sus hijos como los criados y sus conocidos. Todos mantienen una buena relación con ella.

Cuando solo tenía 16 años se concertó su matrimonio con el señor Wu. Un hombre bueno y apuesto que siempre la trató bien pero no se amaban. Aun así su matrimonio era sólido y estaba basado en una relación muy afectuosa, el respeto y el dialogo. Madame Wu siempre satisfizo a su marido a pesar de no amarlo. Con el paso del tiempo entre ellos había surgido un cariño especial pero distaba mucho del enamoramiento.

A pesar de todo la señora Wu es perfecta y bella, muy inteligente y con gran ansias de aprender, aunque eso en China no servía para mucho en una mujer. A sus cuarenta años decide tomar una decisión firme, buscarle una concubina a su esposo. Cansada de sus obligaciones carnales con un hombre al que realmente no amaba su objetivo es dedicar el resto de su vida a encontrar su propio yo.

Esta decisión no contenta a los miembros de su familia, quienes no comprenden la razón. Su marido nunca le había sido infiel. Además se produce en un momento crítico en China porque las leyes están cambiando y ya no se permite tener segundas esposas. El feminismo avanzaba a pasos agigantados.

Es entonces cuando Madame Wu decide literalmente comprar una huérfana Ch’ uming  que ocupe su puesto y siga dando hijos a su esposo. Ch`uming es una joven de campo, sana y humilde y no entiende bien su papel en la casa.

Con la llegada del nuevo miembro a la casa se abre una grieta en la unidad familiar. A partir de ese momento sus hijos y nueras comienzan a mostrar su verdadera personalidad, a exigir y a cuestionar.

Justo en ese momento aparece en su vida el padre André un jesuita que le hará cambiar el modo en el que ella ve el mundo.

Sus hijos y las esposas de estos eran muy distintos entre sí y sus matrimonios también lo son.

Retrato de una familia China

Se desarrolla en la provincia de Jingsu (China) en 1938. Una época en la que China está evolucionando y mientras algunos luchan por mantener las viejas costumbres otros pugnan por evolucionar, cambiar las leyes y cambiar así el país. Hasta ese momento China era un país donde las mujeres no tenían valor nada más que por el tamaño de sus pies que eran cruelmente vendados cuando solo eran unas niñas rompiendo cada hueso de sus dedos, los matrimonios no existían por amor y eran un negocio más, los hombres podían tener más de una esposa y la vida de la mujer se reducía al espacio que ocupara su casa. A la vez se produce la segunda guerra mundial y aunque en el libro no afecta mucho esta situación al contexto da unas breves pinceladas.

El estilo esta autora es muy sencillo y directo pero muy cuidado. Narrado en tercera persona conocemos todos los hechos y pensamientos de cada uno de los personajes. En el libro hay multitud de reflexiones e ideas sobre la religión, el paso del tiempo, la diferencia entre hombres y mujeres, la importancia de la familia y otras cuestiones.

Los personajes están bien trazados y cada uno de ellos tiene una identidad muy firme. Al terminar la novela podemos decir que los conocemos bastante bien. En la historia podemos ver como en la diferencia de edades va cambiando el pensamiento de los protagonistas.

Esta no es la primera novela que leo de esta autora. Hace tiempo leí “La buena tierra”, una novela encantadora que también está ambientada en China y nos refleja la vida de una familia en este caso pobre y campesina. Pero sobre todo hace énfasis en como una mujer normal aborda su situación en la casa y su posición respecto al marido siempre en condiciones de inferioridad.

la novela me ha encantado. No hay sorpresas en el argumento ni en la narración pero deja un buen sabor de boca.

Se trata de un excelente relato sobre una familia china de finales de los años 30. Cuando la situación está cambiando y existe división de opiniones en la población.

El personaje principal y que lleva por tanto la voz cantante es la señora Wu, una mujer que evoluciona mucho a lo largo de la novela. Pasa de estar completamente segura de sí misma a experimentar por primera vez en su vida, la soledad, la confusión, el remordimiento y por fin a reconocer sus propios errores. Es una mujer pausada y racional pero llega un momento en que su mundo se tambalea cuando por fin descubre el verdadero amor, no el filial que siente por su marido, sino el suyo como mujer hacia un hombre del que en realidad no debería enamorarse.

Intenta hacer el bien a su familia y solucionar la vida a todos sus miembros pero sus métodos resultan no ser tan correctos como ella creía. Su debilidad radica en extrapolar la persona individual quitándole toda la identidad en proa de la unidad familiar.

Aunque nuestro modo de vida dista mucho del de la señora Wu podemos llegar a entenderla perfectamente, porque aunque ella ha hecho toda su vida lo que debe en realidad solo ansia su propia libertad.

La novela está narrada de forma muy sencilla y su lectura resulta muy agradable. No es que sea una novela para leer de forma ágil porque se presentan multitud de cuestiones interesantes que nos hacen reflexionar y multitud de frases para releer porque su significado da por lo menos para cuestionárselo.

Me gusta la capacidad que tiene esta autora para narrar la cotidianidad de la familia, reflejar el día a día y los hechos pequeños que suceden en la familia de forma interesante y que no resulte pesada.

Algunas frases

“El primer amor en el corazón del hombre es el amor a sí mismo. El ciclo puso ese amor en primer lugar para que el hombre deseara siempre seguir viviendo, fuera cuales fuesen sus penas”

“Dios dio a cada uno su propio residuo, es decir, una parte simplemente humana, ni masculina, ni femenina. Es lo que se denomina alma. Es invariable e inalterable”

“Los problemas entre hombres y mujeres sufren siempre de la creencia de que entre ellos existe algún tipo de obligación. Y una vez que se abandona esa creencia el camino se despeja”

Lo que esconde tu nombre - Clara Sánchez

Cuando piensa en un anciano es difícil que lo primero que le venga a la mente sea la imagen de un asesino, una persona cruel capaz de torturar y maltratar a otra persona pero esto no solo es posible sino que es real. Así miles de nazis después de cometer multitud de crímenes contra la humanidad se libraron de todo castigo y vivieron el resto de sus vidas tranquilamente.

Paradójicamente entre todos aquellos que se vieron involucrados en aquella masacre los que nunca consiguieron paz en su vida fueron los prisioneros de sus campos, quienes nunca lograron olvidar su estancia allí. Mientras sus verdugos han disfrutado del resto de sus vidas los que padecieron estos horrores después de salir de los campos han tenido que librar otra batalla casi tan dura como la anterior, conseguir olvidar.

En un pequeño pueblo de la costa Alicantina se une la vida de varios personajes, algunos tienen entre sí más cosas en común que otros pero todos se embarcarán en la misma cruzada.

El argumento de esta novela es el siguiente:

Julián es un octogenario que tras recibir una carta de un viejo amigo vuela hacia Alicante para dar caza a una pareja de nazis que trabajaron y cometieron diversos crímenes en el campo de concentración de Mauthausen. 

Sandra es una joven que espera su primer hijo pero no está segura de que el padre de ese niño sea el amor de su vida y puedan construir juntos una familia. Con el objetivo de aclarar sus sentimientos se retira al apartamento de su hermana en la playa. Allí conocerá a una pareja nórdica, Fredik y Karin Christensen quienes la sacan de un gran apuro. A partir de ese momento se constituirá una relación afectiva y laboral porque Sandra comienza a trabajar para ellos y se muda a su casa.

Cuando Julián se encuentra cara a cara con los Christensen tropieza también con Sandra una chica que no sabe qué papel asignar y que tiene que ver en toda esta historia.

Finalmente Julián decide por poner en sobre aviso a Sandra, quien duda de que una pareja tan amable pueda ser tan cruel. Entre todos ellos establecerán unas tensas relaciones .

Los personajes

Julián es un octogenario marcado por su estancia en el campo de exterminio nazi de Mauthausen, un lugar horrible que ha dejado secuelas bastante importantes en su vida. Después de lo vivido allí para Julián su existencia ya nunca pudo ser igual, en su mente rememora una y otra vez todos los sucesos que allí acontecieron, el hambre, el miedo y la crueldad.

Allí conoció a su mujer y a su amigo Salva un hombre que desde que abandonó el campo solo vivía para calmar sus ansias de venganza. Dedicó toda su vida a cazar nazis que se ocultaban por el mundo y llevaban una vida totalmente normal.  Con la muerte de Salva desapareció la persona que mejor lo había comprendido ya que habían vivido las mismas experiencias.

Sandra es una chica joven que apenas ha vivido y no tiene muy claro lo que quiere.
Cuando llega a Alicante está embarazada de cinco meses y ha descubierto que no quiere al padre de su hijo, al menos no para formar una familia con él. Con el objetivo de tomar una decisión se aleja a la casa que su hermana tiene en la playa. Su vida se complica por momentos porque a los problemas sentimentales de Sandra hay que sumar los económicos ya que no tiene ni un duro. 

Así cuando conoce a los noruegos Fredrik y Karin piensan que son sus ángeles guardianes. Dos personas bondadosas y amables que no solo le sacan de un apuro cuando se desmaya en la playa sino que también la cuidan y ofrecen un trabajo y un hogar. En ellos encontrará la familia de la cual Sandra se ha alejado voluntariamente.

Los Christensen, son dos ancianos noruegos instalados en un pueblo de la costa. Aparentemente son dos personas normales, pero que tras sus espaldas se esconden numerosos crímenes cometidos por el nazismo. En donde viven hay otras personas como ellos que se han establecido en la costa levantina e incluso han formado una comunidad que se apoya mutuamente, la Hermandad, una asociación que da vida e impulso a las nuevas generaciones cuyas ideas coinciden con la de ellos.

Mientras Julián una persona que está al final de su vida solo puede pensar en el pasado porque apenas le queda futuro, Sandra tiene toda la vida por delante y lo que le interesa es pensar en su mañana. Son dos personajes muy distintos que nos ofrecen distintas cosas. Uno representa la juventud, la vitalidad y el otro la paciencia y la experiencia, uno el pasado, el otro el futuro.

El estilo narrativo de Clara Sánchez es sólido y está bien construido. En cada uno de los personajes que lleva la voz cantante encontramos cambios de registros según sus circunstancias. Se ve que es una novela cuidada. No hay largas descripciones ni divagaciones, el estilo es directo y abundan los diálogos por lo que la lectura resulta bastante ágil.

La novela tiene un buen punto de partida, parece que la autora ha tenido una buena idea pero poco a poco y con el paso de los capítulos la historia viene a menos y se queda en nada.

Está bien escrita, técnicamente es correcta pero le falta cuerpo, emoción y acción. La escritora nos enseña sus cartas demasiado pronto. Por momentos la novela se vuelve aburrida y monótona. La autora repite una y otra vez las mismas situaciones y el misterio no llega porque es tan simple que ni es misterio ni es nada.

Me he pasado buena parte de la novela esperando que pase algo interesante pero esto no ocurre en ningún punto. Tenía curiosidad por saber que pasaría cuando Julián se enfrentara a los Christensen, más que nada porque a esa edad los problemas se solucionan de otras maneras pero me llevé un chasco terrible porque la cosa se deshizo fácilmente y sin ningún suspense.

Los personajes aunque no están mal trazados no me han convencido demasiado. Julian  es un anciano que vuela desde Argentina a España para encontrar una pareja de nazis afincados allí. Sabemos el dolor de Julián, sus motivaciones pero una vez en Alicante lo único que hace es espiar y espiar de forma que el comportamiento de Julián se repite de forma circular constantemente. También me hubiese gustado que la vivencia de Julián en el campo de concentración hubiese estado más presente, en el libro nos cuenta algunos episodios de forma puntual.

Hubiese sido interesante que los noruegos relataran alguna experiencia para ver el otro de lado de la moneda, si también sufrieron, si en el fondo tienen remordimientos, pero en el libro de este tema hay muy poco y no por boca de estos personajes.

Sandra es un personaje que no ha desarrollado demasiado la autora. Sabemos que está embarazada y que duda que el padre de su hijo sea la persona adecuada pero no conocemos mas de Sandra, hubiese estado bien darle un poco de vida interior. Porque no quiere a su novio, conocer sus reflexiones o algo de su vida, simplemente va y viene entre los noruegos y Julián, sirve de conexión. Es un personaje que no tiene nada que contar.

El cambio de narrador me ha resultado muchas veces cansado porque en algunas partes no tenían nada que contar y repite los mismos hechos desde dos puntos de vista cuando no resulta interesante. Hay otros libros en que este cambio no resulta tan pesado.

En conclusión 

Es un libro que aunque está bien escrito me ha resultado bastante aburrido porque apenas tiene acción y su resolución es simplona. Los personajes tampoco me han llamado la atención especialmente sobre todo porque durante toda la novela tienen un comportamiento repetitivo. Con una idea tan buena, la autora no debería haberse dejado llevar tanto por los clichés y podría haber construido una novela fresca y distinta.
 

Ella que todo lo tuvo - Ángela Becerra

La Pérdida 

Esta es la historia de Ella, una mujer cuya alma ha quedado vacía y rota, un ser perdido cuya existencia pende de un hilo.

Tan solo ha transcurrido un año desde que Ella se despertó en el hospital desorientada como consecuencia de un terrible accidente de tráfico en el que perdió a Marco, su marido, y Chiara, su hija. Los tres se dirigían a Roma en una noche en que la visibilidad era dificultosa y el sueño de apoderaba de ella mientras conducía.
 
Aunque en su último recuerdo viajaban los tres en ese coche, la policía la encontró sola y no había ningún rastro de su marido en hija, quienes parecían haberse esfumado de la faz de la tierra. Ella está totalmente segura de que vio morir a su marido pero conserva la esperanza de que su hija sobreviviera. A partir de ese momento su vida su vida da un completo giro, aunque logra sobrevivir del accidente y solo le queda como secuela del mismo una cojera en su pierna izquierda, su corazón ha quedado destrozado por la ausencia y la pérdida de sus seres queridos.

En la página diez del libro hay un fragmento que me ha llamado significativamente la atención:

"¿Sabe que es la pérdida? No tener a nadie por quién luchar, nadie con quien discutir cosas tan tontas y superfluas como si el día amaneció gris o soleado, que libro vale la pena leer, que ver en la tele, que cena preparar; preguntar y no obtener respuesta. Despertarse sin objetivo alguno, sentir la presencia invisible del ser amado en todos sus objetos, en todos sus lugares y no poder acceder a él de ninguna manera porque su cuerpo desapareció”

Cuando nuestra protagonista recibe un paquete procedente de su madre donde le envía diversos objetos relacionados con una antigua historia que le contaban cuando Ella era pequeña le llevan a Firenze, un lugar en donde tenía antepasados y su madre le hablaba continuamente de él. Además en este lugar fue donde conoció a Marco, una noche de intensa lluvia.

Entre los objetos que recibe en el paquete que envía su madre encuentra un manuscrito ilegible por el idioma, un escrito mecanografiado, que eran cien comienzos de una historia que trataba sobre una doncella llamada Chiara, y un diamante azul en forma de lágrima.

La historia que le contaban continuamente sus padres era que su abuela, siendo niña encontró en un viejo baúl un libro envuelto en un pañuelo de seda. Era un diario con el lomo de terciopelo rojo e incrustaciones de piedras preciosas.

Le contaron que perteneció a una adolescente que murió de forma extraña. Su abuela siempre lo conservaba junto a ella, hasta que una noche lo robaron mientras dormía. Muchos años después recibió un página del mismo.
 
Las calles de aquella pequeña ciudad le llevarán a multitud de sitios y a conocer numerosos personajes, sobrevivirá de la forma que pueda intentando encontrar el viejo diario e intentando curarse las heridas del alma.

Lívido regenta una librería muy antigua donde multitud de anticuados libros parecían morir, libros maltrechos y heridos, enfermos de soledad y abandono tal y como se encuentra Ella. Lívido es una figura fantasmal que cada tarde la observa mientras ella camina entre los libros rodeada de libros y un silencio sepulcral.

Conocerá otros personajes como el profesor Mauro o un vagabundo que fue cantante y que se harán un hueco en su existencia.

La donna di Lácrima

En la historia también encontramos una mujer misteriosa y sensual, que recibe a hombres al mediodía en un lujoso ático, su rostro se esconde bajo una máscara de la que pende un diamante azul. Su nombre es un enigma y su misión es la de proporcionar el mas alto placer. Pero quien es esta misteriosa mujer?

Algo prometedor... 

Según el argumento, la historia se presenta muy interesante, una historia con misterio, con tintes sentimentales, un argumento sugestivo y atractivo... aunque se queda ahí. Lo que al principio parece una historia novedosa poco a poco se va convirtiendo en una historia aburrida.

Los protagonistas no están mal trazados pero no llegas a empatizar con ellos, sobre todo con Ella la protagonista, que se supone que debería darte lástima o sentir algo de su dolor pero en realidad el libro ha estado muy lejos de provocar este efecto en mi. 

El estilo es tan sencillo que resulta sosón y a ratos pesado. A pesar de que la escritora abre numerosos hilos argumentales llega el momento en que debe ir resolviendo y no lo hace, va obviando y abandonando estos hilos y al final no desembocan en nada. 

Por ejemplo, cuando al principio cuenta que ella se fue de casa porque su padre era opresivo, durante la novela esperas saber mas de la familia a la que Ella abandonó porque piensas que en realidad, hay algo mas, algo que permanece oculto, pero la autora no ofrece mas detalles ni mas pistas sobre este tema. Lo deja zanjado ahí y punto. En realidad, tampoco nos da una justificación coherente para que ella huya de casa y jamás quiera volver a saber mas de su familia además en las siguientes páginas los usa para introducir la historia y no concuerda con esta versión.

En ocasiones parece que la trama principal es el accidente y lo que pasó aquella noche con su familia para que desaparecieran y la encontraran sola en el coche, otras veces parece que el sentido real de la novela es descubrir el secreto del diamante en forma de lágrima, no se, la autora no ha terminado de centrarse en nada.

Hay una clara falta de acción en la novela, de forma que durante bastantes páginas echas en falta que sucedan cosas y se hace muy lenta. Página tras página esperas que llegue lo que desde el principio estas buscando pero al final debes darte con un canto en los dientes. Eso si, el final no te lo esperas porque es uno de esos finales que la autora no ha ido preparando durante toda la novela, sino que para dar un giro a la novela en el último capitulo se lo saca de la manga sin venir a cuento y solo para sorprender. Pero sinceramente yo a esas alturas ya estaba cansada de no leer nada interesante y simplemente no lo dejé a medias por los casi veinte euros que me gasté en él.

La verdad es que la historia era prometedora y la autora intenta hacer un alarde de sentimientos pero no consigue calar. Nos presenta un personaje que ha perdido a sus seres queridos, que no tiene ningún familiar a quién recurrir y que ha perdido todo aliciente en su vida.
También da un paseo por la búsqueda del sentido de la vida, el porque existimos, cocinamos, comemos, o porque creamos una familia, creemos en Dios, rezamos, y aunque yo creo que la autora pretende invitarse a la reflexión le ha faltado saber como inducirnos a ello.

En otro plano ha intentado generar un ambiente sensual al crear el personaje de La donna di Lacrima, una mujer misteriosa y enigmatica que cubre su rostro y se ofrece a los hombres. Para mi este personaje esta poco elaborado y podía haberle sacado un mayor partido en la historia.

Lo que si se nota es el amor que procesa la autora a los libros que se nota página a página en la novela, habla de ellos con cariño, nos envía el mensaje de que hay que cuidarlos, incluso llega a compararlos con los sentimientos que pueda tener la protagonista. Un poco exagerado, porque uno puede adorar los libros pero estos no tienen sentimientos y no se pueden igualar a la perdida de las personas

Mucho ruido y pocas nueces 

Es la frase que resume mejor esta obra, tiene un buen punto de partida, un buen argumento pero todo se esfuma y se queda en un libro soso y aburrido del que no tienes una buena conclusión y te pierdes en los numerosos hilos argumentales que presenta. Como ya he dicho no me ha gustado demasiado porque gran parte del libro me aburrió y para lo que es en si le sobran distintas páginas.