La corte de las estrellas - Magdalena Albero Andrés

Título: La corte de las estrellas

Autora: Magdalena Albero Andrés

Publicación: Stonberg, marzo de 2018

Páginas: 492

Diego huye de Toledo y cruza media Europa persiguiendo su sueño de ser astrónomo. Marco admira a los grandes pintores y quiere convertirse en uno de ellos. Livia, recién desposada con Marco, se ve obligada a abandonar Florencia y acompañar a su marido en su búsqueda de fortuna. Los tres deberán enfrentarse a la incertidumbre y el desarraigo que supone iniciar una nueva vida lejos de casa, e intentarán encontrar su propio camino al amparo de la corte del emperador Rodolfo II de Habsburgo, en Praga. La ciudad acoge a todos, sin distinción de procedencias y credo, y todavía es capaz de protegerlos de una Europa ya demasiado alterada por las crecientes confrontaciones entre católicos y protestantes.

La corte de las estrellas es a la vez un relato histórico, un thriller y una novela psicológica. Traslada al lector a la Praga cosmopolita de principios del siglo XVII, la época inmediatamente anterior al estallido de la Guerra de los Treinta Años, y muestra los avances en astronomía propiciados por el mecenazgo cultural de Rodolfo II de Habsburgo. Cuestiones actuales como la emigración de jóvenes en búsqueda de mejores oportunidades laborales, los conflictos entre religiones, las luchas de poder entre los estados, y las condiciones que hacen posible o no los avances científicos, constituyen el núcleo temático de la novela.

Mis impresiones

Hacía tiempo que no tocaba el género histórico y cuando esta novela se cruzó en mi camino me pareció una buena opción. Los caminos del mar de Magdalena Albero fue una buena lectura con mucha cualidades interesantes. Esta novela me ha resultado algo diferente a la anterior y en mi opinión incluso mejor. O por lo menos yo la he disfrutado un poco más.

“Diego decidió no correr. Debía mantener el andar sosegado que se esperaba de quien vestía un hábito como el suyo. Respiraba como si en cualquier momento fuera a dejar de hacerlo y el sudor le pegaba la camisa a la espalda. Estaba seguro de que descubrirían su huida tras el toque de maitines y saldrían a buscarlo una vez acabado el rezo”

Nos encontramos en Toledo, en 1604. Diego es un joven que sueña con estudiar astronomía. El cielo y las estrellas siempre le han causado curiosidad y solía sentarse a observarlo. Sin embargo sus padres, que han dado una buena educación a todos sus hijos, han decidido otro camino para él y le han encerrado en un monasterio de Toledo a pesar de que no tiene vocación alguna. Los estudios se reservan para el hermano mayor. Incapaz de amoldarse a la vida allí decide escapar. Así comienza su periplo por Europa. Viajará por diversos lugares, trabajará en lo que surja y se alimentará de lo pueda conseguir. Hasta llegar a Praga un par de años después.

En 1606, Marco y Livia también viven en Praga. Él sueña con ser un gran pintor y es allí donde le han ofrecido un empleo junto a un gran maestro. Puede que sea la mejor oportunidad que va a tener. No hace mucho que se ha casado con Livia y la joven ha tenido que abandonar de mala gana su hogar en Florencia acompañando a su esposo. Allí se siente sola y aburrida y no acaba de encajar en el ambiente que se vive la corte de Rodolfo II de Habsburgo.

En La corte de las estrellas nos vamos a encontrar una novela de corte histórico que nos lleva hasta Praga en los primeros años del siglo XVII. Como ocurrió en Los caminos del mar su autora consigue una maravillosa ambientación y nos enseña una ciudad floreciente que sorprende. Un lugar donde gracias a su emperador se conjuntaban científicos como David Gans, astrónomos como Johannes Kepler o artistas como Bartholomeus Spranger. Una ciudad que abrazaba el conocimiento, la innovación y la sabiduría cuando en el resto del mundo aún seguían con ideas anticuadas. Además en ella tenían cabida todo tipo de culturas y religiones. Con una gran destreza y mucha naturalidad su autora nos acercará a la figura de Rodolfo II de Habsburgo, que hizo posible que reinara ese ambiente en la ciudad pero que muchos lo consideraban solo un loco. Todo ello estaba a punto de desaparecer porque se avecinaba una larga guerra.

En la novela nos vamos a encontrar una mezcla de intrigas políticas y palaciegas con las historias de sus personajes, que luchan por conseguir lo que quieren. Marco quiere ser un gran pintor y ha encontrado su oportunidad de aprender de un gran maestro que es además el pintor oficial de la corte. Sin embargo no tiene tanto talento como él piensa. La joven Livia es arrancada de su hogar y el aburrimiento y la soledad hacen mella en su persona y al final acaba haciéndolo también en su relación con su esposo. Diego huye de una vida como monje y sueña con conocer las estrellas. Algo que le hará emprender un viaje lleno de penurias y sinsabores pero que no le harán ceder en su empeño.

Todos estos personajes y algunos más que aparecen en la novela están muy bien construidos según mi punto de vista y sobre todo me han resultado muy humanos y creíbles. Creo que además es difícil dotar de vida a personajes históricos reales, como hacen Magdalena Albero, y mezclarlos con toda naturalidad con los ficticios. A través de las diferentes subtramas sus relaciones se basarán en al amor, la ambición, las desilusiones, la búsqueda de la felicidad, etc.

Leer este libro ha sido una delicia. Me ha gustado mucho el estilo narrativo de la autora. Sencillo, cercano y accesible a la par que muy cuidado y fluido. Considero que es difícil en la novela histórica alternar realidad y ficción de un modo liviano y muchos autores hacen que al recrear el contexto la historia quede lastrada por la información. Sin embargo en La corte de las estrellas no ocurre esto. Es una novela que no tiene mucha acción y cuyo ritmo tampoco es alto pero si sostenido. Y sin embargo seduce la historia y entretiene manteniendo el interés en todo momento.

Conclusión

La corte de las estrellas es una novela que me ha gustado mucho leer. Con una trama entretenida y un aspecto histórico que te traslada a un ambiente interesante y que me ha gustado conocer.

Las largas sombras - Elia Barceló

Título: Las largas sombras

Autora: Elia Barceló

Publicación: Roca, mayo de 2018

Páginas: 379

«Al final de su vida, se ha dado cuenta de que los secretos destruyen; de que hay que iluminar los rincones para que no haya sombras; que en las sombras se ocultan los monstruos.»

Rita, regresa a su pueblo en Alicante después de muchos años de ausencia. Se dirige a casa de Lena, una de las amigas de entonces, pero la posibilidad de un feliz encuentro se ve truncada por una imagen horrible e inesperada: Rita encuentra a Lena muerta en el baño de su casa. Lo que empieza pareciendo un suicidio, se convierte después de algunas investigaciones, en un posible asesinato. Rita decide entonces reunir a las amigas de entonces para hablar de lo ocurrido. A partir de aquí, se iniciará el reencuentro de este grupo de amigas que hace 33 años que no se ven, después de que un terrible suceso las separara y marcara su vida para siempre. Porque el pasado siempre vuelve, siempre está oculto detrás de nosotros, pero a veces se nos muestra como un pliego más del presente.

Con una habilísima y muy personal mezcla de géneros, Las largas sombras va mucho más allá de la novela policiaca, del retrato de la España inmediatamente anterior a la Transición en una ciudad de provincias, de la narración de la nostalgia de sus protagonistas por una época en la que todo estaba por descubrir o de la crónica del desencanto que se ha ido instalando en sus vidas en la confrontación de los sueños con la realidad: Esta novela es una crónica astuta, desengañada y salvaje, narrada con inmediatez y frescura, y no exenta de humor, de una lucha por todo lo que vale la pena: el amor, la libertad, el respeto propio, la amistad, la esperanza.

Mis impresiones

Elia Barceló se ha convertido para mí en poco tiempo en uno de esos nombres imprescindibles cuya apuesta es segura. La conocí con El color del silencio y disfruté muchísimo está novela y luego con El secreto del orfebre me conquistó completamente. Incluso fueron dos novelas que incluí en la lista de mis mejores lecturas del año pasado. Así que no es de extrañar que cuando vi que Roca publicaba Las largas sombras se me fueran los ojos tras ellas. No es su último trabajo sino una reedición.

«Imagina tu nacimiento de esta manera:

»No naces cuando te arrancan del cuerpo de tu madre. Lo que nace es una potencialidad, un ser diminuto que no sabe hacer nada salvo reclamar alimento, calor y cariño. Los adultos que te rodean te van enseñando quién eres, dónde vives, cómo es tu mundo.

»Y el mundo es como un castillo enorme lleno de atractivos, lleno de peligros, un lugar encantado donde todo es misterioso y extraño. Pero ellos están ahí para enseñarte dónde puedes jugar, qué debes evitar, qué te conviene, qué no.

»No te cuestionas nada, no haces comparaciones, las cosas son como son, las tomas y las disfrutas, si tienes suerte. Si no tienes suerte, aunque aún no lo sabes, las sufres, las aceptas, y sigues descubriendo.

La novela comienza cuando Rita Montero, una famosa directora de cine, regresa a su pueblo natal, Elda, en Alicante después de más de treinta años de ausencia y tras la muerte de su tía. Allí tendrá la oportunidad de reencontrarse con las que fueron sus mejores amigas en el instituto. Las chicas del 28. Estos encuentros resultan cuanto menos extraños e incomodos. Todas han cambiado demasiado y hay algunas cosas que no quieren revivir.  

Sin embargo el peor momento para Rita será cuando acuda a casa de una de ellas, Lena, para cenar y para escuchar la confesión de un secreto que lleva treinta y tres años guardando. Cuando llega a la casa de Lena encuentra su cuerpo sin vida en el cuarto de baño. Todo indica que ha sido un suicidio pero la policía encuentra ciertos indicios que hacen pensar que ocurrió de otra forma. Quizás esta muerte tenga algo que ver con lo sucedido durante el verano de 1974 en Palma de Mallorca. Es el momento en que todas las amigas realizaron el viaje de fin de curso con el que pondrían fin a su etapa en el instituto. Allí ocurrió algo horrible de lo que nunca volvieron a hablar ninguna de ellas. Pero quizás sea el momento de que todo salga a la luz.

“Los secretos destruyen a quien los guarda, pero muchas a quien los olvida porque entonces siguen vivos y lo devoran calladamente, en la oscuridad. ¿crees que podría olvidar con solo desearlo? Recordar es el castigo de quien pierde la inocencia”

Las largas sombras es una novela que lo tiene todo para hacer disfrutar a cualquier lector. Hay muchos secretos que se esconden en ella y te intrigan desde el primer momento, una muerte en circunstancias sospechosas que hay que aclarar y una parte más emocional que se desarrolla a través de siete amigas que se reencuentran tras treinta y tres años de separación. una novela que a parte de esa intriga contiene mucha tensión, que está maravillosamente narrada y que te atrapa desde la primera página.

Son siete los personajes que protagonizan la novela aunque quizás sea Rita Montero la que destaque más entre todas ellas. Siete amigas que tendrán la oportunidad, junto al lector, de ver quienes fueron en el pasado y en quien se han convertido en el presente. Ahora rondan los cincuenta y sus percepciones son diferentes. Algunas lograron cumplir sus sueños, otras no pudieron conseguirlo y algunas cambiaron de opinión y objetivo en el camino. Resulta curioso echar la vista atrás y pensar en quienes fuimos y quienes somos hoy porque esa es la vida misma. Rita, Lena, Teresa, Soledad, Candela, Carmen y Ana son muchos personajes para dotarlos a todos de vida y definirlos bien. A pesar de esta dificultad sus caracteres son muy diferentes unos de toros y están muy bien marcados lo que hace que también sus relaciones sean muy complejas. Elia Barceló lo muestra de una forma increíble dejándonos la sensación de conocerlas perfectamente al terminar esta historia. También aparecen otros personajes en la historia con bastante importancia para su desarrollo pero estos ya los dejo en las sombras.

La historia se desarrolla en dos líneas argumentales que se desarrollan de forma alternativa. Una es en 2007 y a otra nos traslada al año 1974. Obviamente una da paso a la otra y están relacionadas. Respecto a la más antigua tengo que decir que está muy lograda. Con pocas anotaciones y algunos apuntes históricos consigue trasladar al lector a la forma de vida de esa época que parece tan lejana ya pero que no lo es tanto. El régimen franquista estaba a punto de caer y la juventud tenía ansias de cambio, de libertad y de tener la opción de experimentar a pesar de que habían sido criados la mayoría en unas creencias conservadoras. La fe religiosa, un único modelo de familia aceptable, el papel de madre y esposa de la mujer, el silencio, etc. Pero además toca otros temas muy delicados que eran permisibles en aquella época y que hoy en día vemos con rechazo.

Otra razón por la que recomiendo leer esta novela es por la maravillosa forma de narrar que tiene Elia Barceló que se percibe en todas sus novelas. Un estilo propio, peculiar, cuidado al máximo y muy envolvente. Desde la primera página te atrapa con su intriga y a la vez es capaz de emocionarte con las historias de sus personajes, con sus emociones, sus pesares y su dolor. En sus novelas se transmite una delicadeza especial.

Conclusión

Las largas sombras es una de esas novelas redondas que no hay que perderse. Intriga, emoción, unos personajes muy trabajados, una trama vibrante y compleja y un contexto muy conseguido son los principales atributos de esta historia. Pero aún hay más en su interior. Solo tienes que descubrirlo.

Sucedió en Larkswood - Valerie Mendes

Título: Sucedió en Larkswood

Autora: Valerie Mendes

Publicación: Lumen, abril de 2018

Páginas: 471

Hay secretos que destruyen a una familia porque nos empeñamos en enterrarlos, sin darnos cuenta de que en ese silencio muere también parte de nuestra vida.

La mansión de Larkswood, una elegante y preciosa villa familiar situada en la campiña inglesa, es el lugar donde los tres hermanos Hamilton -Edward, Cynthia y Harriet- disfrutan de la juventud, la libertad y los privilegios de la riqueza.

Pero todo se desmorona cuando, en el verano de 1896, ocurre algo trágico e inesperado. Aquel lugar idílico es ahora una cárcel siniestra, las alondras que poblaban el lugar enloquecen, y los tres hermanos tienen que dejar el hogar donde nacieron en busca de nuevos destinos.

Durante años la familia continúa rota hasta que, poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Louisa Hamilton se traslada de Londres a la mansión para recuperarse de una enfermedad. Allí conoce a su abuelo Edward, un hombre de pocas palabras que se niega a hablar del pasado. Pero esa chiquilla inteligente y terca intuye que la verdad está muy cerca de aquella mansión fastuosa: sus muros ocultan un misterio que no tiene nombre y nos mantiene en vilo hasta las últimas páginas.

Mis impresiones

Creo que se nota que tengo debilidad por el sello editorial Lumen. Sus publicaciones me atraen muchísimo y en esta ocasión no podía dejar pasar una saga familiar con una preciosa portada, que me saltó a la vista desde que la vi entre las novedades.

“Ya es primavera en el bosque. Despunta el día.

La luna desvanece su impronta en la claridad del cielo.

Tras una noche de caza, el zorro regresa cojeando a su guarida.

En el corazón del bosque hay marcas que indican los senderos. Norte, sur, este, oeste. Las agujas de pino cubren el suelo con una alfombra quebradiza de años. Los pinos, erguidos, montan guardia.

Los sonidos traspasan el silencio. No son de animales ni de pájaros. Un sollozo. El tropiezo de unos pies que corren. Los jadeos de una respiración.

Una joven cruza corriendo el bosque hacia Lover’s Cross.”

Nos encontramos en 1939. A la gran mansión de Larkswood, situada en la campiña inglesa, llega Edward Hamilton después de más de cuarenta años viviendo en La India. Es el lugar donde ha trabajo toda su vida en el servicio diplomático y donde hace poco más de seis meses que ha perdido a su esposa. El regreso es temido por las circunstancias en que se marchó siendo muy joven y lo único que pretende es poner a la venta la finca familiar y regresar al que considera su verdadero hogar. Allí no le queda nada. Sus padres y hermanas han muerto y tras los muros de la mansión solo se esconden secretos que no quiere recordar.

Sin embargo poco después de su llegada recibe una petición de su hijo Arthur que vive a unos cuantos kilómetros y con quien no tiene una relación muy cercana. Su nieta Louise ha contraído la fiebre glandular y en plena temporada de acontecimientos sociales teme que su hija menor Milly, una joven muy bella y que acaba de ser presentada en sociedad, contraiga la misma enfermedad de la que poco se sabe aparte de que es muy infecciosa.

De esta manera comienza una nueva relación, la de Edward Hamilton con su nieta Louise, que hasta el momento no se conocían. Poco a poco los dos comenzarán a intimar y pronto Larkswoods House se convertirá en un hogar para ambos gracias a la compañía del otro. Pero Louise es una muchacha curiosa e inquieta que debido a ciertas circunstancias comienza a pensar que algo ocurrió en la familia para que todos sus miembros se separaran. Y no se equivoca. De esta forma comienza a investigar sin saber que el origen está en el verano de 1896, el momento en el que ocurre algo que destruye a toda la familia.

Sucedió en Larkswood es una novela que indaga en el pasado de una familia a través de los problemas que sus miembros viven en el presente. Una historia en la que se esconden tortuosos secretos que tendrán que salir a la luz para que sus personajes puedan seguir hacia adelante. No os puedo contar mucho más de su argumento salvo que nos vamos a encontrar historias de amor, algunas imposibles, remordimientos, culpa, soledad, mentiras, traiciones, etc…

La historia se desarrolla a través de dos líneas argumentales que se mueven entre el pasado y el presente con lo cual nos encontraremos a ciertos personajes que corresponden a una época u otra y algunos a ambas. En la parte más reciente de la novela, 1939, nos encontramos con Edward Hamiltron, un hombre muy reservado que apenas habla de su familia. Sus pensamientos nos hacen pensar que algo muy turbio sucedió en el pasado, algo de lo que quiso o se vio obligado a huir y que le causa tanto vergüenza como culpa y rechazo. Ha vivido casi toda su vida en La India y apenas tiene contacto con su hijo, la esposa de este y las hijas que ambos tienen. Estos son una familia que sigue a rajatabla el protocolo social, asisten a fiestas y bailes y pretenden casar a sus hijas con los mejores postores. Una idea que a Louise, la mayor, no le gusta demasiado. Ella no se siente identificada como su hermana con las joyas o las delicadas telas además de saber que ella no tiene los mismos atributos. En Larkswood House tendrá la oportunidad de sentirse ella misma y hacer lo que desea.

En la parte del pasado, a finales del siglo XVIII, conoceremos a un Edward más joven y a sus dos hermanas, Cynthia y Harriet que viven con unos padres desastrosos. Él era un empresario prospero con muy mal genio y ella dejaba a sus hijos en manos de niñeras e institutrices por lo que nunca sintieron su afecto. Esta rigidez en su educación y trato terminará deshaciendo y separando a toda la familia.

A pesar de que entre una y otra época han pasado más de cuarenta años hay algunas cosas que no cambian en las grandes y ricas familias. El deseo de sobresalir, la hipocresía, la ambición y las mujeres que siguen ocupando un segundo plano en la sociedad. Claro que en 1939 la II Guerra Mundial estaba a punto de comenzar y dio la oportunidad a muchas jóvenes de cumplir sus sueños de salir de casa y sentirse útiles. Un objetivo que estará en la mente de Louise de forma permanente.

La novela está narrada en tercera persona omnisciente por lo que vemos a los personajes desde fuera. Ello no impide que lleguemos a comprenderlos y saber porque cada uno actúa como tal. Me ha gustado mucho la forma en que está narrada. Con delicadeza y soltando poco a poco la información. Puede que no sea una novela excesivamente original pero a mí estas tramas que incluyen secretos familiares me pierden y siempre me hacen disfrutar y este ha sido el caso de esta novela. Dentro de ella he tenido mis personajes favoritos y algunos otros que no me han gustado tanto. En su desarrollo, de un ritmo fluido y dinámico, he encontrado algunas sorpresas inesperadas y algunas cosas que veía venir de antemano. No lo señalo como algo negativo puesto que no tiene por qué serlo.

Conclusión

Sucedió en Larkswood es una estupenda lectura si os gustan las sagas familiares en las que poco a poco los secretos (muy turbios) van saliendo a la luz.