Título: La chica de Simon´s Bay
Autora: Barbara Mutch
Publicación: Alianza, octubre de 2017
Páginas: 397
Simon's
Town, base de la Marina Real británica en Sudáfrica, primera mitad del siglo
XX. Louise Ahrendts es una chica de piel oscura, con carácter y decidida:
quiere ser enfermera pese al rol que le depara una sociedad condicionada por
leyes no escritas sobre el color de la piel. David Horrocks es inglés, blanco y
teniente de la Marina. El destino va a hacer que se crucen sus caminos.
A contracorriente, ambos quieren unir sus vidas pero la Segunda Guerra Mundial y las presiones sociales harán todo lo posible por impedirlo, sembrando de obstáculos su día a día. La llegada del "apartheid" supondrá un nuevo escollo en la vida de Louise y su familia. ¿Podrán superarlo?
Como ya
hizo en "La hija de la criada", Barbara Mutch nos describe con una
gran precisión las costumbres y condicionantes sociales de una época concreta
de la historia sudafricana; y, al mismo tiempo, con un enorme lirismo, la
sorprendente belleza natural del lugar: el mar vibrante que baña Simon's Town,
las montañas cubiertas de fynbos que la rodean, los pájaros, el viento
constante..., en esta bonita historia de amores prohibidos en tiempos aciagos
que es "La chica de Simon's Bay".
Mis
impresiones
A Barbara Mutch la conocí hace algunos años con La hija de
la criada, una novela que disfruté mucho y que me emocionó además de tocar
el tema del Apartheid, que me interesó mucho. Ahora os traigo su nueva novela,
que si bien es una historia completamente diferente se desarrolla también en
Sudáfrica, poniendo en relieve la problemática a la que se enfrentó la gente de
color.
“La carta había
pasado por varias manos que no la habían tratado muy bien. Aunque en un
principio debió de estar perfecta, ahora estaba sucia y tenía arrugas por todas
partes, como si la hubieran hecho una bola para intentar encestarla en una
papelera pero hubiera acabado
fuera, donde alguien la pisó.
¿Cuánto tiempo pasaría allí, esperando a que la barrieran y la tiraran?, se
preguntó.
¿O a que la rescataran sin prestarle mucha atención y la volvieran a poner
en circulación?
La historia comienza en Sudáfrica en los años veinte. Allí en Simon´s Town vive la joven Louise
Ahrendts. Es una chica de piel oscura que sueña con ser enfermera y prepararse
en el hospital Victoria, uno de los mejores de la zona. Sin embargo su familia
es más consciente de la realidad que ella. En ese hospital nunca se ha aceptado
una alumna de piel oscura y creen que lo mejor para ella es que olvide la idea
y se case con Piet, el joven junto al que Lou ha crecido y por quien siente un
cariño especial.
Pero el cariño no tiene por qué ser igual al amor y Lou no dejará que sus
sueños se esfumen sin más. Trabajará duro para conseguirlo y no permitirá que
nada ni nadie se interponga en su camino. Además, conocerá el amor verdadero
aunque no lo tendrá fácil porque quizás esa persona no es la más adecuada para
ella.
Este es el comienzo de La chica de
Simon´s Bay una novela envolvente, conmovedora y cercana que te atrapa
desde el principio y te conquista plenamente. Me han gustado muchísimas cosas
de ella. Sus personajes, su ambientación y como se desarrolla la historia. El gran
núcleo narrativo es una gran historia de amor aunque en ella vamos a encontrar
también pinceladas históricas y sociales, tratadas con mucho mimo y muy
cuidadas.
La novela da comienzo en los años veinte en una base de la Marina Real en Sudáfrica,
llamada Simon´s Town en donde trabaja el padre de la protagonista. Al comienzo
de la historia Louise es una niña de color que no quiere desempeñar el rol que
han decido para ellas, las mujeres de piel oscura. Su destino debería ser
casarse con un buen hombre y dedicarse a trabajar en una casa, ser niñera y
poco más. A pesar de que en ese momento las chicas de color tenían muchísimos
problemas para ser algo diferente, ella luchará con todas sus fuerzas para
cambiar su destino.
Lou es un personaje muy valiente, con un carácter firme e inamovible que va
evolucionando muchísimo a raíz de los acontecimientos que vive. Y son muchas
las cosas a las que tendrá que enfrentarse. Una muchacha que inmediatamente se
gana nuestra simpatía y consigue que nos pongamos de su lado. Desde siempre ha
tenido muy claro cuáles son sus objetivos y trabaja duramente para conseguirlo
a pesar de ser consciente y de que todo el mundo le diga que debido al color de
su piel juega en su contra. Todo el mundo espera que se case con Piet, un joven
adecuado para ella. Pero sin embrago la aparición del teniente de la marina, David
Horrocks, trastornará todo su mundo. Otro personaje que nos ganará desde el
comienzo. Esta pareja me ha resultado muy bien construida y muy humana.
No quiero entrar en muchos detalles, pero esta relación es casi imposible a
pesar de que ambos parecen estar hechos el uno para el otro. La II Guerra
Mundial va a hacer que se encuentren pero serán muchas las cuestiones que les
alejen. Y no es esta una novela de amores rápidos, flechazos increíbles o
pasiones desbordadas. No. Es una novela en la que se percibe como los
sentimientos surgen poco a poco en sus protagonistas, siendo nosotros testigos
de todo ello.
Pero también hay más personajes en la novela que completan a los anteriores
y que serán parte fundamental de la novela. Como Piet, el joven que con el que
todo el mundo espera que Lou se case. Un personaje que nos provoca diferentes
emociones y cuya evolución cambia nuestra percepción del mismo.
La novela está narrada desde dos perspectivas diferentes. Por un lado,
tenemos la narración en primera persona de Louise, la protagonista, que nos da
una visión más cerrada y limitada de la historia pero que nos ayudará a
conocerla muy bien. Y por otro lado un narrador omnisciente que sale de esa voz
interior de Lou y nos muestra la vida de los secundarios. Con ellos toca temas
no solo referentes al amor, sino también a las obligaciones, al conformismo, a
la amistad o al dinero y la ambición.
Al igual que en La hija de la criada,
Barbara Mutch nos cuenta la historia con un estilo sencillo, limpio, cuidado, delicado
y muy cercano que te hace introducirte y vivir la historia desde el principio. Es
una novela para paladear con tranquilidad y dejarse llevar por los sentimientos
de sus personajes a la vez que conocemos el contexto histórico-social que está recreado
muy bien en la novela, con bastante detallismo, pero a la vez con agilidad de
forma que no lastra la historia.
Conclusión
La chica de Simon´s
Bay ha sido una novela que he disfrutado mucho gracias al estilo narrativo de
la historia, su forma de desarrollarla, unos personajes que me han conquistado y
una buena ambientación y contextualización de la historia.
