Título: La balada
de Billy el Niño
Autor: Alfonso
Domingo
Publicación:
Algaida, septiembre de 2014
Páginas: 376
El 14 de julio de 1881, en Fort Sumner (Nuevo México), Pat Garret acabó con
la corta vida de Billy el Niño, que nunca cumpliría veinticinco años. Desde
entonces su leyenda no ha dejado de crecer, especialmente entre los hispanos de
Estados Unidos, que siempre lo protegieron y ayudaron; no en vano, el Chavito
hablaba el español arcaico de Nuevo México.
Enmarcada en una naturaleza grandiosa, los paisajes de Nuevo México y
Arizona, La balada de Billy el Niño narra uno de los últimos episodios de un
salvaje oeste que agonizaba a finales del siglo XIX, pero que no deja de ser un
relato sobre las constantes de la condición humana: el amor, la libertad, la
dignidad, la amistad, la traición, la muerte.
Además, Alfonso Domingo ha incorporado a la narración una serie de
documentos inéditos que ofrecen una nueva luz sobre la gran escapada, los
últimos días de Billy el Niño y los motivos de su asesinato.
Mis impresiones
No me veía mucho con una lectura
de este tipo (incluso a mi marido le extrañó) hasta que la tuve entre las
manos. En principio pensé que la temática no era mucho para mí y aunque llevaba
algo de razón lo cierto es que La balada
de Billy el Niño ha sido una grata sorpresa. Honestamente no os voy a decir
que será la novela de mi vida ni que pasará a formar parte de mis libros
favoritos pero me ha gustado leerla y me he sentido cómoda en una temática que
en el fondo no tiene mucho que ver conmigo.
A parte de su temática ambientada
en el antiguo oeste yo destacaría su aspecto como novela histórica reflejando
un contexto del que tenía escasas referencias y con una excelente forma de
narrar por parte de Alfonso Domingo, su autor. La historia gira en torno a toda una leyenda, el
mítico Billy el Niño, vaquero y forajido. Tan temido como amado. ¿Héroe o
villano?. Un figura prácticamente desconocida para mí hasta encontrarme con
este libro.
En abril de 1881 Pat Garret, el
sheriff del pueblo, junto a siete guardias escolta a Billly desde Fort Stanton hasta
Lincolm, el lugar donde se cumplirá la sentencia después de haber sido juzgado
y condenado a la horca por las autoridades en Mesilla acusado del asesinato del
sheriff William Brady. En el pueblo se genera una gran expectación ante la
llegada del detenido y sobre todo por conocer si llegará a cumplirse la
condena. Muchos están seguros de que el Chavito, como algunos le llaman,
conseguirá escaparse como ha hecho otras veces….
La novela abarca un espacio
temporal de unos tres meses desde el momento en que Billy es capturado por las
autoridades hasta que se produce su propia muerte el 14 de julio de 1881. Los
hechos ocurridos entre una fecha y otra contribuyeron a crear una leyenda sobre
la que hay muchos claroscuros, historias que se contradicen y aún a día de hoy
parecen convivir diversas versiones. Alfonso Domingo ha realizado un exhaustivo
estudio aportando nuevos datos, incluyendo una serie de documentos inéditos
hasta ahora que pretenden arrojar luz sobre los últimos días de Billy el Niño y
los motivos que le llevaron a su muerte.
“Encerrado. He jurado que sería la última vez que estoy entre rejas. No se
ha hecho mi alma libre para estar acorralo, amenazado, perseguido, proscrito.
De aquí saldré libre o muerto para
siempre. He vivido deprisa y mucho, he amado a varias mujeres, he visto morir a
amigos y enemigos, y cuando he matado ha sido por necesidad.” (Página 24)
Y es que Billy el Kid, el Niño o
el Chavito, que fue bautizado por sus padres con el nombre de William Henry
Bonney es una figura que no imaginaba tan intensa. Nacido en 1859 fue el hijo
de unos españoles que emigraron a América buscando trabajo y encontrarse con el
progreso, dos cosas que prometían en el nuevo mundo. Pero allí el panorama para
unos emigrantes sin nada tampoco resultó muy alentador por lo que después de
recorrer algunos lugares probando suerte se afincaron definitivamente en Nuevo
México. Fue un niño sin infancia que perdió muy pronto a sus progenitores, un
vaquero que vivió tiempos convulsos, que trabajó del lado de la ley pero que murió
respaldando el bando contrario. Un joven de apariencia dulce y angelical, con
un peculiar sentido del humor y un carácter rebelde, querido por sus amigos y
odiado por sus enemigos, carismático e irresistible para las mujeres.
Como he dicho no son pocas las
historias que corren sobre este personaje. Su muerte, los detalles de su vida, el
porqué de sus decisiones, etc …. Se nota la enorme labor de documentación que
ha realizado Alfonso domingo pero además se notan sus esfuerzos por dotar de
humanidad al protagonista mostrando una cara del mismo que quizás ninguna de
las leyendas que circulan han contemplado.
La balada de Billy el Niño se desarrolla en los alrededores de Lincoln un pequeño pueblo en el
sudeste de Nuevo México (el condado más grande de Estados Unidos). Sus casas de
barro cocido y sus polvorientas calles enmarcadas en un paisaje formado por
colinas, altas montañas, sierras áridas y desérticas mesetas, curiosas formaciones
geológicas a través de los cuales se nos transmite la dureza de la vida allí para
el hombre y la extraña belleza que todo ello representa. Su población era
mayormente hispana formada por agricultores, pastores, jornaleros o arrieros,
gente con la que Billy compartía el idioma y a menudo defendía de ciertas
injusticias por lo que todos ellos estaban de su lado y no dudaban en
protegerle.
Uno de los aspectos más acertados
en la construcción de esta novela me parece la elección de la estructura de La balada de Billy el Niño. Tenemos una
voz narrativa en tercera persona omnisciente que nos va narrando la historia con
un vocabulario muy culto y un estilismo muy modelado quedando muy patente que
Alfonso Domingo maneja muy bien ciertas técnicas narrativas. Intercalados
encontramos los testimonios de otros narradores diferentes que se corresponden
con algunos de sus personajes que en primera persona (y distinguidos en
cursiva) nos abren la historia a otras percepciones más subjetivas, a
información privada y en ocasiones emotiva. Además va intercalando el pasado y
presente para que conozcamos a fondo la vida del personaje, comprendamos las
razones que tenía para actuar de uno u otro modo así como el contexto
político-social de la época.
La historia se estructura en
quince capítulos que comienzan con viejas canciones populares, vaqueras o de
origen indio. La novela termina con un interesante epílogo donde su autor
recopila información sobre los años posteriores de algunos de los personajes
históricos que aparecen en la novela aportando imágenes además de los mismos.
Pat Garret, el sheriff que le capturó y el principal enemigo de Billy, Higinio
Salazar (compadre del Niño), José Chavez y José Córdoba entre otros serán quienes despidan la novela.
Conclusión
A pesar de que La balada de Billy el Niño no era un libro
que en principio me atrajera demasiado me ha gustado e interesado entre otras
cosas por el acertado planteamiento de su autor que le otorga cierto dinamismo
al relato y la calidad de su prosa.
