Las Cartas de Jane Austen suponen una lectura deliciosa y revelan gran
parte de la materia prima de donde procedían sus novelas. A partir de la
lectura de su cautivadora correspondencia, el lector podrá sentir que además de
conocer a la Jane Austen novelista (Orgullo y Prejuicio, Emma, Persuasión,
Mansfield Park…) paulatinamente antes sus ojos se irá desvelando la Jane Austen
mujer, lo que ahondará en una (si cabe) mayor admiración por la figura y obra
de la genial escritora.
Jane Austen consigue transmitir una sensación de intimidad
extraordinaria, al mostrarnos en detalle su carácter y su ingenio, al acercarnos
a su amplio círculo familiar y sus cosas más comunes y cotidianas. A medida que
avanzamos en la lectura de las cartas obtenemos una información privilegiada
sobre su vida y, en definitiva, nos da las pautas para entender a los personajes
que las pueblan, tan análogos a los descritos en sus novelas.
** Sinopsis de la editorial
Mi experiencia con la novela
La novelista británica Jane Austen
es una de las más escritoras más destacadas del panorama literario. Sus libros ingeniosos,
sensibles y con cierto tono irónico se han convertido en clásicos e imprescindibles
de la literatura. Seguro que a muchos os suenan títulos como Orgullo y prejuicio, Emma, Persuasión o
Sentido y sensibilidad. Obras que continuamente se están reeditando y que
han dado lugar a muchas versiones cinematográficas además de ser objeto de
números estudios.
En primer lugar me gustaría hacer mención a la preciosa edición de Cartas
editada por la editorial dÉpoca. Me
llegó con varias tarjetas, marcapáginas y una lámina que lleva impresa la
portada de la novela. Se trata de un libro en formato tapa dura con
sobrecubierta y una edición muy cuidada en la que en su interior podemos
encontrar ilustraciones e imágenes de los miembros de la familia Austen así
como diversas anotaciones aclaratorias sobre el contexto o datos a los que la escritora
hace referencia y que el destinatario de la carta ya conoce.
Cartas es una recopilación de
algunas de las misivas que Jane Austen escribió durante su vida a sus conocidos
y familiares. Se estima que pudo escribir más de 2000 en base al tiempo que
estuvo separada de su hermana y la frecuencia con la que escribía pero
actualmente y gracias a algunos de sus familiares sólo se conservan 161. Parece
ser que su única hermana Cassandra, a quién iban destinadas las mayoría de
ellas, destruyó muchas antes de morir para
preservar su intimidad.
Se trata de la primera recopilación íntegra en castellano de las 161
cartas que se conversan a día de hoy de la conocida novelista. La edición
separa estas en seis partes que contextualizan y agrupan las misivas en varias etapas
de la vida de Austen. Cada carta está situada como ya os he dicho, con la
fecha, el destinario y el lugar a donde se dirigen. A pie de página aparecen anotaciones,
aclaraciones y diversas explicaciones que son oportunas a lo relatado ya que al
escribir las cartas su interlocutor conoce perfectamente a qué o quién se refiere o continúan un tema ya
abierto.
La edición también nos ofrece explicaciones sobre la larga familia
formada por los Austen, su cronología exacta que indica nacimientos, bodas y
fallecimientos, un índice que nos sitúa las veces que cada personaje aparece en
cada una de las cartas, así como los lugares que aparecen y las obras
literarias citadas. La recopilación y elaboración de todo esta información ha
durado dos años.
Jane Austen nació en la rectoría de Steventon (Hampshire) en el año 1775
pero no será hasta el año 1796 que conozcamos su primera carta momento en el
que Jane tenía 22 años.
Su padre era el rector de la localidad y su madre una mujer instruida que
se dedicó al cuidado de sus hijos. Fue la hija número siete de ocho hermanos
dentro de una familia unida y feliz que aunque contaba con pocos recursos otorgaban
mucha importancia a la educación y las buenas maneras. Sus padres siempre
alentaron su faceta literaria facilitándole lecturas y material para
desarrollarla.
Con Cassandra su única hermana, tenía una relación muy intima de amigas y confidentes, de hecho
la mayoría de las cartas están dirigidas a ella. A través de sus palabras se nota el profundo
afecto y confianza que existía entre las dos hermanas así como las bromas
habituales entre ambas.
En estos primeros años, conocemos a una muchacha cuyo estilo de vida era
similar al de todas las de su edad. Sus preocupaciones eran disfrutar de
bailes, relacionarse con sus conocidos, visitar a sus amigos a la vez que se interesaba por la moda y la
literatura. Pero también nos enseña su faceta más irónica a través de sus
críticas. Me llama la atención la especial preocupación de la autora por el
dinero, una constante en sus primeros años de su vida. A lo largo de las cartas
vemos como evoluciona la mujer, se va notando no sólo la madurez que adquiere
sino la conciencia que va tomando con la desaparición de sus seres queridos
como la figura de su padre, un hecho que la entristeció profundamente.
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| Casa Jane Austen Chawton |
Obviamente de su estilo de vida y experiencias encontramos muchos ecos en
la novela, incluso de las personas que la rodeaban. Sus historias se construyen
con clara inspiración en su realidad. Se trata de una excelente forma de
conocer las costumbres y forma de vida del siglo XIX.
Aunque ninguna de las hermanas terminaría por casarse también tuvieron
sus historias de amor. Mientras Jane tuvo un breve flirteo con un muchacho este
terminó cuando él se marchó a vivir a otro lugar. Cassandra desgraciadamente
perdió a su prometido poco tiempo antes de celebrarse el enlace. Evidentemente
faltan muchas cartas de las que fueron escritas pero no percibe a través de
ellas que ninguna de las hermanas tuvieran un especial interés en encontrar
marido, algo casi indispensable en aquella época.
El año 1801 fue de gran incertidumbre para ella, pues su padre decidió
mudarse a vivir a Bath, un lugar donde Jane no se encontraría nunca a gusto
pero donde encontró muchas experiencias que inspiraron sus novelas. Pocos años
después con la muerte de su padre abandonarían definitivamente el lugar y se
mudan a Chawton , una propiedad de su hermano.
Esta nueva mudanza le sentó muy bien y comenzó a dedicarse con mayor
seriedad a la literatura. Revisó algunas de sus obras y otras fueron creadas en
ese lugar. Escribía de forma anónima y en secreto, no quería que nadie salvo su
familia se enterara de sus dotes literarias. Incluso adoptó el seudónimo Ashton
Dennis y buscó un lugar en la casa para
escribir cerca de una puerta que chirriaba y avisaba de las visitas para rápidamente
esconder sus tareas y disimular.
Su primera novela Susan (publicada a título póstumo como La abadía de Nothangery) se llevó años
en el cajón de un editor pero Sentido y
sensibilidad tuvo un éxito inmediato que la alentó para seguir creando,
corregir las anteriores y de la que se vendieron todas las copias.
A pesar de que sigue con sus relaciones habituales, acudiendo a bailes, etc,
queda mucho más patente su preocupación por sus obras , se refiere a ellas como
a sus hijos, incluye algunas anotaciones sobre el proceso de creación, la
inspiración e ideas que iban surgiendo para las nuevas historias, las correcciones
que va realizando y como investiga algunos aspectos para imprimir mayor
realidad a sus obras. Sin duda, esta es la parte que más interesante me ha
parecido porque se ve con claridad su faceta como escritora incluso comenta las
erratas que llevan las publicaciones de sus libros.
Con cada libro publicado los éxitos crecían y numerosas personalidades le
escribían para felicitarle por sus novelas o reconocer sus virtudes e ingenio
como escritora. Creo que Jane Austen nunca tuvo conciencia de la fama y
trascendencia que alcanzarían sus novelas.
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| Sepultura Jane Austen |
En sus últimos años de vida, su salud comenzó a debilitarse sin saberse
muy bien la enfermedad pero los diversos tratamientos que probó recomendados
por distintos médicos no funcionaban. A pesar de todo, se puso a trabajar y
escribió Persuasión en un tiempo
record.
Esta última etapa recoge las palabras de Cassandra después de su muerte.
Una carta fechada el 20 de julio de 1817 (dos días después de su muerte) relata
sus últimas horas e vida así como el momento de su muerte. Quizás sea esta la
carta más dura del libro donde Cassandra relata cómo pierde a una hermana, una
confidente y una amiga.
A través de la lectura de Cartas se puede comprender mejor quién era la verdadera Jane
Austen. Sus cartas están narrada de forma cuidada, sincera, íntima. Deja
traslucir el origen de la prosa de sus libros, esa sencillez, elegancia, delicadeza
y el tono bucólico a la vez que da paso a una sutil ironía. Una mujer cariñosa
con su familia, preocupada por la educación y la cultura pero también interesada
en la moda y la literatura.
Conclusión
Por último me hago eco de una frase que Virginia
Woolf pronunció sobre ella:
“En muchos
sentidos, Jane Austen debe considerarse singularmente bendecida. La manera en
que –de generación en generación- sus descendientes respetan su memoria,
imagino, es precisamente la que ella misma habría elegido…”
