¡Felices fiestas!

Gracias a mis hijos practicamente no puedo acercarme al ordenador así que he decidido tomarme un descanso. Leeré lo que pueda lo que me dejen y me tomaré algunos segundos para respirar.

Os deseo unas felices fiestas y nos vemos a la vuelta.

Lo mejor de 2014

2014 ha sido un año de buenas y variadas lecturas. No sé exactamente el número de libros en concreto que han caído por mis manos pero son una buena cantidad. No voy a hablaros de todo lo leído porque a esos datos podéis acceder fácilmente si os dais una vuelta por el blog además creo que tampoco será algo que os sea de mucha utilidad. Así que voy a hacer una selección de las lecturas que más me han marcado este año, no sé si serán los mejores libros ni siquiera están todos, lo que si se es que son aquellas lecturas que al echar la vista atrás más se han fijado en mi memoria.

Una de las mayores sorpresas de este año ha sido descubrir a Víctor del Árbol, un escritor que nos ha conquistado a la mayoría. Respirar por la herida, Un millón de gotas y La tristeza del samurái son tres novelas tan intensas, profundas y desgarradoras que es imposible quedarse indiferente tras su lectura.

Comenzaba la reseña de Una madre de Alejandro Palomas diciendo que hay novelas que como esta te desarman por completo. Amalia, la madre y protagonista de esta historia se hizo un hueco en mi corazón y ahí sigue. Maravillosa novela que no podéis dejar de leer.

Tampoco he querido este año olvidar a esos autores a los que he seguido fielmente durante mucho tiempo. Tras la muerte de Gabriel García Márquez no pude evitar releer por enésima vez Cien años de soledad, para mí una de las mejores novelas que se ha escrito nunca. Es un autor al que tengo inmenso cariño y del que poco me queda por leer. 

Dos escritoras de las que tampoco falta ningún título en mi estantería son Isabel Allende y Amy Tan. La primera me sorprendió a principios de año con El juego de Ripper, una novela negra que tiene algunas pinceladas del realismo mágico que tanto me gusta. Las historias de Amy Tan son muy sensitivas y emotivas y en las que no puede faltar el análisis de las relaciones madre e hija. Algo que no falta tampoco en El valle del asombro, su último trabajo.

Este año la novela clásica también ha tenido cierto protagonismo y El misterio de Gramercy Park, El secreto de Aurora Floyd, El inocente, Philippe Derblay o Amor y orgullo, o La mujer de blanco me conquistaron por completo. Todas ellas además destacan por la forma en que nos muestran la sociedad del momento en que se desarrollan.

Novelas que me han hecho disfrutar por su delicadeza y buen gusto son Los pasos que nos separan de Mariam Izaguirre y Secretos del arenal de Félix Modroño. Dos apuestas seguras para los amantes de las historias bien contadas.

Dos novelas de personajes que me conquistaron por completo fueron Mendel el de los libros de Stefan Zweig y Stoner de John Williams. Dos protagonistas que recalan en el lector.

Esta es mi selección personal en la que he tenido que dejar atrás muchísimas obras que me han gustado, emocionado o entusiasmado de diversas maneras.

La calle Andersen - Sofía Rhei y Marian Womack

Título: La calle Andersen

Autoras: Sofía Rhei y Marian Womack

Publicación: La Galera, 2014

Edad: A partir de 12 años

Páginas: 240

En la Copenhague de plena revolución industrial, una niña corre por las calles nevadas, huyendo de un grupo de adolescentes con obvias malas intenciones. Kay y Gerda, no mucho mayores que la víctima, ven la persecución y cómo -muy al estilo de la época, en que la vida de un pobre apenas contaba para nadie- nadie se molesta en ayudar a la niña. Ellos sí lo harán, enfrentándose al grupo... y acabarán siendo salvados por un misterioso tercer personaje.

Así comienza una gran aventura donde se unen la ciencia y la magia. O, quizás, como decía Arthur C. Clarke, ambas sean indistinguibles una de otra. Impresionantes autómatas, la lucha por la creación de vida artificial, investigadores sin escrúpulos, experimentos fallidos con humanos... Una historia descarnada, protagonizada por un grupo de jóvenes sin nada que perder y malvados inventores con mucho, mucho que ganar.

Mis impresiones

La calle Andersen se inspira en uno de los cuentos más conocidos, más extensos y del que se dice que es una de las mejores obras del popular escritor de cuentos Hans Christian Andersen. Se trata de La Reina de las nieves, publicada originalmente en 1845 y protagonizada por dos niños, compañeros de aventuras. Poco después de que la Reina de las Nieves se aparezca a uno de ellos se pinchará en el ojo con un trozo de cristal y desde ese momento todo lo bello y hermoso se convierte en algo oscuro. El niño termina por desaparecer arrastrado por un trineo y su fiel compañera emprenderá una gran aventura para buscarlo. Un cuento que nos habla de la amistad, la lealtad y el amor.

Esta historia nos sitúa en Copenhague a finales del siglo XIX. Algo extraño sucede en la ciudad y son numerosas las desapariciones de niños que se producen cada día en sus calles. Así que cuando Kay y Gerda se encuentran con una niña que corre asustada y perseguida por un grupo de adolescentes en actitud amenazante no dudan en proteger a la pequeña.

Pero, al igual que la pequeña Adda, ellos son tan solo unos niños y necesitarán la ayuda de Joachim, un muchacho algo mayor, que les ofrece su protección para espantar al grupo que acosa a la niña. De esta forma comienza una gran aventura en la que descubrirán una oscura y malévola fuerza que se esconde entre las sombras de la ciudad.

La calle Andersen tiene aventura, acción y misterio, lo que a mis ojos hace muy entretenida a esos lectores que ya se fijan en los pequeños detalles y necesitan que las historias les aporten algo más. En ella también hay experimentos con humanos, nuevos inventos, autómatas, intereses políticos, investigaciones truculentas y pandillas juveniles delincuentes… Y ambientado en un lugar en el que puede pasar de todo. En una ciudad de calles oscuras y frías donde las diferencias de clases sociales marcan un estilo de vida a unos y otros.

Los personajes principales son Kay y Gerda, los mismos que protagonizan el cuento de Andersen pero tras haber salido de la aventura propuesta por este autor. Una experiencia que les ha cambiado. Sobre todo a Kay que tiene unos sueños recurrentes. Gerda es una chica un poco especial con un curioso don. Como secunadarios está Joachim, un joven adinerado a quien le fascinan los nuevos inventos, y la pequeña Adda, una niña pobre que vende cerillas en la calle.

En la novela hay muchas referencias La Reina de las Nieves, incluso sus autoras perfilan de forma concisa la historia en un momento dado, aunque no es necesario leerla para disfrutar de esta otra historia. El estilo es directo, sencillo, con un buen ritmo que se intensifica en acción hasta el final y muchos diálogos que agilizan la lectura.

La presente edición cuenta además con muchas ilustraciones. Son dibujos en blanco y negro que de manera desefadada van representando las escenas que en ella se van sucediendo.

Conclusión

La calle Andersen es una historia con acción y misterio  que remarca los valores de la amistad, la lealtad y el amor. Una obra enmarcada en el steampunk y orientada al público  más joven.

La tercera versión - Antonio Manzanera

Título: La última versión

Autor: Antonio Manzanera

Publicación: Umbriel, octubre de 2014

Páginas: 316

En agosto de 1985, durante los estertores finales de la Guerra Fría, un coronel del KGB llamado Vitaly Yurchenko se presenta en la embajada de los Estados Unidos en Roma afirmando que desea desertar. Para la CIA es un regalo del cielo: Yurchenko es el oficial de más alta graduación del KGB que hasta entonces cae en sus manos. De inmediato, lo conducen a Washington en un vuelo fantasma. Pero, tres meses más tarde, Yurchenko elude la vigilancia de la CIA y se presenta en la embajada soviética de Washington aduciendo que quiere regresar a Moscú.

El caso desorienta a todos los servicios de inteligencia. Los norteamericanos creen que no habían sabido tratar adecuadamente al coronel, y por ello éste había decidido regresar a casa. La versión soviética, en cambio, es que Yurchenko era un desertor falso enviado para engañar a la CIA.

Mis impresiones

Hay autores que te encandilan por la calidad de su trabajo. No solo porque construyen sus novelas con una temática interesante o un argumento muy sólido sino también por la forma en que la trabajan y se la  cuentan al lector. Esto ya me ocurrió con La suave superficie de la culata, el trabajo anterior del economista murciano Antonio Manzanera. Su lectura fue tan grata sorpresa que no he dudado en repetir experiencia con su nueva publicación.

La tercera versión está basada en hechos reales y se hace eco de un episodio ocurrido cuando la Guerra Fría daba sus últimos coletazos. Aún hoy quedan lagunas en esta historia. En el año 1985 Vitaly Yurchenko, oficial de la más alta graduación del KGB, anuncia en la embajada de Estados Unidos en Roma su propia deserción de la URSS. La CIA no tarda en aprovechar una situación que puede ser muy ventajosa para sus objetivos e intenta obtener del coronel la máxima información posible. Pero tres meses después y trasladado Yurchenko a Washington anuncia que desea regresar a Moscú, sembrando la duda en los servicios de inteligencia estadounidenses que son incapaces de aclarar que ha sucedido realmente.

¿Cuál eran las pretensiones reales de Yurchenko? ¿Ha logrado engañar a la CIA? Como en todas las historias en este caso  también existen diferentes versiones de lo que ocurrió.

La novela comienza con un preludio en el que el exagente de la CIA Edward Lee Howard, a través de un manuscrito enviado a un periodista, nos relata de primera mano su propia experiencia en la agencia así como la forma en que se vio involucrado en el caso Yurchenko. Este da paso a las tres versiones diferentes que distintos personajes tienen sobre lo acontecido. En primer lugar será el agente especial del FBI David J. Miller quien nos cuente como se inicia la trama, la forma en que Yurchenko se entrega y las primeras reacciones de la CIA.

La segunda versión nos da la perspectiva del exagente de la CIA Aldrich H. Ames, acusado, juzgado y condenado por espionaje, a través de la transcripción de un interrogatorio en el que el comité de investigación del Senado intenta despejar las dudas sobre el caso. Y la tercera y última versión es la transcripción del informe SP-117-Yurchenko al que el autor tuvo acceso.

Esta me ha resultado una forma muy original de narrar y presentar la historia. A la vez no está exenta de cierta complejidad para hilvanar tantos detalles y ofrecer tres puntos de vista distintos, solapando información pero sin resultar repetitivo. Durante su desarrollo va sembrando la duda en el lector manteniendo en todo momento la intriga hasta llegar a un punto final que no decepciona.

En la novela existen una buena cantidad de personajes implicados en la trama que ocupan diversos cargos y rangos en la esfera política entre los que destaca Vitaly Yurchenko, un personaje real que quizás al lector costaría identificar como una figura tan importante dentro de la KGB por su carácter extraño, inestable e hipocondriaco. Una figura muy interesante que el lector ve modificar su comportamiento, un hecho que también desconcierta a la CIA. Pero ¿Quién es realmente Yurchenko? ¿Cuál fue su juego? ¿Con qué objetivo llegó a la CIA?

Tras su lectura queda muy patente el amplio y detallado conocimiento que el autor tiene sobre del espionaje e incluso sobre el funcionamiento de la CIA. También es muy visible la forma en que ha trabajado concienzudamente esta novela para ofrecer al lector un formato atractivo a la par que entretenido e interesante. A lo largo de sus páginas comprenderemos cómo funciona el mundo de los espías, los intereses y motivaciones que mueven a los implicados en la trama, las rivalidades entre distintos países, los peligros que encierra esta misión, el juego de verdades y mentiras con el que manipular al enemigo y las distintas formas de recabar información . El mismo autor nos explica en una nota que introduce en la novela cómo consiguió cierta información lo que ya de por si nos resulta algo extravagante.

Como ya hizo en La suave superficie de la culata opta por un estilo muy sobrio, depurado pero con mucha personalidad y exponiendo cada una de las ideas de forma muy clara. Y esto, en una trama tan compleja se agradece ya que en ningún momento el lector corre el riesgo de perderse o confundirse. La novela cuenta con una amplia variedad de registros en cuanto a narradores, estilos y formatos por lo que su lectura resulta muy ágil y dinámica. Las voces en primera persona de distintos personajes, un narrador en tercera persona, la alternancia de puntos de vista nos van formando una imagen global de la historia a partir de otras más pequeñas y jugando con el lector a que este mismo adivine que hay de verdad y que es mentira para intentar acercarse a lo ocurrido en un caso real.

Conclusión

De nuevo Antonio Manzanera ha demostrado su buen hacer en La tercera versión, construyendo una novela original y muy compleja que se lee de forma increíblemente amena y que intriga al lector de principio a fin.

Las aventuras de Pinocho - Carlo Collodi

Título: Las aventuras de Pinocho

Autor: Carlo Collodi 

Ilustrador: Robert Ingpen

Publicación: Blume, 2014

Páginas: 207

Un carpintero llamado Gepetto fabricó un muñeco de madera al que llamó Pinocho. Este cobró vida gracias al Haza Azul. Cuando Gepetto lo vio, decidió enviarlo a la escuela como un niño normal. Camino a la escuela, Pinocho sufre diversas dificultades por dejarse engañar. Al final logra escabullirse de sus problemas. Al llegar a casa, se da cuenta de que Gepetto había salido a buscarlo y decide ir a su encuentro. Al final, por ser honesto, el Hada Azul lo convierte en un niño de verdad.

Ficha técnica

Mis impresiones

Pinocho es uno de los personajes más populares de la literatura infantil, cuyas aventuras no solo se han encontrado tradicionalmente entre los libros más vendidos de todos los tiempos sino que se ha sido versionado y adaptado infinidad de veces en los más variados y diversos formatos. La versión original fue publicada en Italia por entregas en un periódico durante 1882 y 1883 acompañada de ilustraciones.

“Érase una vez…

¡Un rey!, exclamarán mis pequeños lectores.

No, queridos niños, estáis equivocados. Érase una vez un trozo de madera. No era un madera especial, sino un simple trozo de madera sin importancia, de esos que se meten durante el invierno en las estufas y las chimenea para avivar el fuego y calentar los cuartos.”

Todos conocemos a esta pícara marioneta de madera a quien el carpintero Gepeto, que siempre había soñado con tener un hijo, construye a partir de un trozo de madera que cobra vida y comienza a hablar justo cuando el maestro Don Cereza lo va a convertir en el pie de una mesa. Asustado al oírla hablar prefiere deshacerse de ella. De nombre Gepeto le pondrá Pinocho y su sueño será conseguir llegar a ser humano. 

La marioneta es egoísta, traviesa y desobediente y este el origen de muchos de los problemas y desventuras a los que se tendrá que enfrentar. A pesar de que Gepeto hace esfuerzos porque Pinocho vaya al colegio como un niño normal, este por su carácter vivirá una serie de aventuras en las que las mentiras tienen gran protagonismo haciendo con cada una de ellas que su nariz crezca. 

Carlo Collodi escribió el cuento con mucho sentido del humor y un carácter instructivo del que se desprenden claras moralejas: los malos actos tienen sus consecuencias y conllevan un castigo. En uno de los episodios Pinocho mata a Pepito Grillo para luego ser engañado, robado, colgado de un roble, obligado a trabajar, convertido en un burro, encarcelado o incluso arrojado al mar y devorado por los peces. El pobre Pinocho no sale de una cuando se mete en otra. 

Las aventuras de Pinocho desbordan imaginación y su autor construye además un mundo mágico donde no solo las marionetas hablan si no que los animales son capaces de ofrecer sabios consejos o engañar al niño de madera para robarla, existen Hadas buenas o enclaves extraordinarios en los que cualquier cosa puede suceder. 

Lo comentado hasta aquí es lo que, más o menos, todos conocemos. Una historia que podemos encontrar en multitud de ediciones de distintas características. Pero la que yo hoy os presento es muy especial. 

La editorial Blume ha sacado a las librerías hace poco una edición de lujo. Es absolutamente maravillosa. Encuadernada en gran formato y pasta dura en la que se nota que han cuidado cada detalle al máximo. Es gramaje de las páginas es contundente y además todas están impresas en color. Al texto, con unos buenos márgenes, acompañan una serie de ilustraciones que corren a cargo del australiano Robert Ingpen que además de reflejar algunas escenas de la novela ambientan perfectamente el relato. 

Se trata de un maravilloso trabajo colorido y lleno de detalles que nos transmiten la esencia de la obra y que además nos ofrece cierta estética antigua. Cada capítulo comienza con una ilustración que ocupa la doble página y refleja el contenido del mismo. Posteriormente insertados en el texto existen otras pequeñas imágenes de menor tamaño que nos hacen visualizar su contenido. 

En conclusión, esta edición de Blume es un perfecto regalo de cara a estas fechas que podrán disfrutar tanto los más pequeños como aquellos adultos que deseen recordar a un personaje tan característico y especial como es Pinocho, un auténtico clásico.