Golpes en el alma - Francoise Sagan

Esta es una novela con tintes autobiográficos donde la autora no solo nos narra algunos episodios de su vida y sus pensamientos sino que también crea una historia en torno a dos personajes.

A la vez que la vamos conociendo a ella, vamos conociendo a Sebastien y Eleonore, los hermanos Vilhmen, cuya vida es un caos. Se niegan a trabajar por auténtica pereza y han decido vivir de sus amigos y conocidos.

Sebastien se aprovecha de su relación con las mujeres, normalmente bien posicionadas económicamente sin importar su edad o su físico. No le importa tener relaciones con mujeres casadas si puede vivir a su costa durante un tiempo.

Eleonore se pasa el día tendida leyendo habitualmente novelas negras. Es lo más le gusta hacer y no piensa renunciar a ello. Se ha casado varias veces pero sus matrimonios siempre acaban mal. Su actual marido está en la cárcel. Una situación que le permite conocer otros hombres.

Mi experiencia con la novela

Para entender esta novela hay que conocer la vida de Francoise Sagan. Fue una mujer muy inteligente y a la vez con mucha sensibilidad pero tenía un carácter un tanto peculiar. Tuvo una vida muy ajetreada en la que consumió alcohol, drogas, despilfarró mucho dinero y tuvo problemas con la justicia por no declarar impuestos. Todo ello le llevó a sumirse en grandes depresiones cuando casi da con sus huesos en la cárcel y vio como una de sus casas en Normandía fue subastada.

Con tan solo 19 años, su novela “Buenos días tristeza” alcanzó un gran éxito y quizás no lo supo asimilar porque vivió de forma atropellada y sus excesos terminaron por pasarle factura.  Incapaz de terminar sus últimas obras, en esta novela se ve claramente la pereza que le daba continuar la historia.

En “Golpes en el alma”, Sagan nos explica una pequeña porción de su vida, algunos sentimientos y muchos de sus pensamientos a pesar de que al comenzar la novela deja claro que no es una novela autobiográfica.

Nos explica porque decide no describir los escenarios sobre los que se mueven los personajes, algo que le parece de lo más aburrido y cree que al lector le basta con saber que eran dichosos. Se excusa de su estilo aunque sin dar demasiadas explicaciones  ya que siempre se ha dicho de ella que su escritura era monótona y demasiado simplona. De hecho para demostrar su valía hizo incursiones en otros géneros. Nos hará saber cómo se siente como escritora, como le sientan las criticas y como le fastidian las reacciones de los lectores ante sus novelas. Parece molestarle incluso que algunos se sientan identificados con sus personajes.

Su ritmo de vida era intenso pero marcado por la soledad. Sagan se había divorciado en dos ocasiones tras sonoros fracasos matrimoniales y aunque tuvo multitud de amantes de ambos sexos nunca llegó a estabilizarse con ninguno. Nos habla de la imagen frívola que el público tenía de ella en parte por sus aficiones que eran la mar, la noche y la velocidad entre otras.

Respecto a sus ideas nos hablara de amor, de las drogas, sus ideas feministas y nos ayuda a comprender un poco más de su historia. Como he dicho, es una novela con tintes autobiográficos que no quiere decir que nos vaya a contar su vida (que de hecho no lo hace) sino que nos acerca más al interior de la autora.

Respecto a la historia de los dos hermanos Vilhmen se puede decir muy poco. Son dos personajes perezosos a los que no les gusta trabajar y han decidido disfrutar de su vida tranquilamente. Y para ello no dudan en aprovecharse de amigos y conocidos. La historia no tiene mucha chicha porque ni el argumento da mucho de sí ni los personajes ofrecen mucho  juego. Juega con la naturaleza de la relación entre hermanos e insinúa pero no la explora ni profundiza como la historia requiere.

La autora mezcla un hilo argumental con otro de forma que salta de su vida a la de sus personajes de forma totalmente arbitraria y sin ninguna norma de forma que incluso al final la autora se encuentra con los personajes. Puede ser en el mismo capítulo en capítulos distintos. Pero lo que resalta en la novela es la tremenda pereza que parece ocasionarle la historia de los dos hermanos. Repite constantemente que tiene que terminar la novela como si de una obligación se tratase.

El estilo de Sagan es muy directo y sencillo. Carece de descripción de personajes y escenarios porque lo que la historia no es explorada en profundidad y después de leerla deja cierto aire de superficialidad y vacío.

Conclusión

No sé si recomendaría esta novela. Para mí su lectura hubiese sido fácilmente prescindible.  No me ha gustado demasiado pero reconozco que puede cierto valor para un fiel seguidor de Francoise Sagan porque se pueden obtener muchas respuestas sobre la mentalidad de la autora.

Al ir avanzando encontraba poco interés tanto en la historia de la autora tanto en la de los dos hermanos que tampoco me han llegado a gustar.

La hija de Robert Poste - Stella Gibbons

La joven Flora Poste acaba de perder a sus padres. No es que se sienta muy apenada por ello porque se crió prácticamente sin su presencia y apenas les tenia cariño. La situación no tendría mayores repercusiones si no fuera porque le han dejado prácticamente sin nada. Con diecinueve años se encuentra sin un duro, sola y debe buscar alternativas para salir hacia adelante.

Una gran y querida amiga le aconseja que se quede en Londres y busque un empleo, pero si algo claro tiene Flora en la vida es que ella no nació para trabajar. Con el objetivo de encontrar algún pariente a quien parasitar y vivir del cuento Flora va escribiendo cartas a sus familiares realizándoles una petición que pueda satisfacer sus necesidades.

Flora espera impaciente las respuestas a dichas misivas y cuando por fin comienzan a llegar va descartando diversos hogares porque no se ajustan ciertamente a sus gustos y necesidades.

Aunque la última carta le presenta una oportunidad interesante ya que la familia asegura que tiene desde hace años unos asuntos pendientes con su difunto padre. Se trata de los Starkadder, unos parientes que viven en un entorno rural llamado Cold Comfort Farm en el condado de Sussex. No es que sea el lugar más idóneo para ella pero la curiosidad por averiguar cuáles son los asuntos pendientes le hace mudarse inmediatamente a la granja.

Una vez allí se encontrará con que los Starkadder son una familia de lo mas peculiar. Su familia son unos granjeros que se preocupan en exceso por las vacas a quienes cuidan como si se tratase de personas. Su tía Ada Doom, tiene tan solo dos premisas en la vida: nunca sale de su habitación y no permite que nadie abandone la granja familiar. La prima Judith se pasa el día deprimida, el primo Adam es un predicador fanático y la prima Elfine  es una jovencita con un gusto atroz en su forma de vestir y unos modales poco refinados. Para colmo hay otros personajes como Mbying que solo piensa en el sexo, Meriam una trabajadora descontrolada por efecto de la parravirgen o Adam el vaquero.

Ante esta situación Flora decide liarse la manta a la cabeza y poner un orden adecuado en Cold Comfort Farm.

Mi experiencia con la novela

Lo primero con lo que me topé al abrir las páginas de este libro fue una nota del traductor, José C. Vales,  donde nos  aclara la dificultad que radica la traducción de esta novela. La autora era gran conocedora de los recursos lingüísticos y literarios y había empleado todos los que se encontraban a su alcance en la novela. Al ser una comedia, hay veces que estos recursos es imposible llevarlos a otro idioma. Además frecuentemente se inventa palabras e intenta usar expresiones rurales imposibles de trasladar al español al pie de la letra porque no tendrían sentido.

Otro dato del que nos avisa el traductor es que utiliza un lenguaje y datos muy concretos de la época en que está escrito por lo que es necesario el uso casi constante de notas al pie de página que aclaren las referencias a otros autores, obras o acontecimientos.

Después de leer todo esto comencé la novela con cierta reversa pero tras leer dos o tres páginas la historia me conquistó plenamente. José C. Vales ha sabido encontrar una forma muy adecuada de hacernos llegar el espíritu de esta novela aunque supongo que algo se habrá perdido en la traducción.

Se trata de una comedia que gira en torno a una joven que tras morir sus padres decide trasladarse a la granja de unos familiares para vivir de ellos y no tener que trabajar. Una vez allí descubrirá que sus parientes son un tanto peculiares, llevan una vida totalmente desordenada y caótica y Flora está dispuesta a poner orden le cueste lo que le cueste.

El argumento es muy simplón pero resulta muy que efectivo porque la autora ha sabido componer la obra desde un humor muy fino y sutil, marcado por unos personajes pintorescos y dispares y unas situaciones tan absurdas como hilarantes. Judith una mujer deprimida que se pasa el día llorando, Adam el vaquero octogenario que asegura saber que piensan las vacas y friega los platos con un matojo de hiervas, Meriam la sirvienta que muy lejos de realizar su labor se dedica a dejarse llevar por los efectos de una planta afrodisiaca, el apuesto Seth a quien las mujeres persiguen y otros tantos miembros más (porque mira que la familia es amplia) que viven dominados por la vieja tía Adam que nunca sale de su cuarto y que no permite que nadie salga de la granja. La razón es que vive traumatizada desde que era niña y vio una escena terrible en un cobertizo.

Flora es un personaje delicioso que te hará disfrutar de principio a fin. Tiene diecinueve años cuando recibe la noticia de la muerte de sus padres. Un hecho que no le causa tristeza ni le supondría mayor problema si no fuera porque le han dejado en la más absoluta pobreza. Su meta es la de no trabajar y vivir a costa de sus familiares. Es egoísta, arrogante, perezosa y manipuladora pero resulta tremendamente encantadora. Su educación ha sido exquisita y Flora sabe como una auténtica dama debe comportarse.

El objetivo de la autora fue realizar una crítica a la estirada sociedad inglesa de los años treinta. Pretenciosa, encorsetada y superficial. Y ofrecer una alternativa a las novelas románticas y cursis que se estilaban en aquella época. No duda para ello en empleas todos los recursos disponibles para criticar y burlarse de las convenciones sociales, los usos y costumbres e incluso se ríe abiertamente de otros autores y obras.

En cuanto al estilo la prosa es elaborada y contundente. Se nota que Gibbons conocía perfectamente las técnicas literarias a la vez que contaba con un vocabulario amplio y privilegiado. Aunque en mi opinión hay frases puntuales demasiado rimbombantes. Os pongo un ejemplo “Desde los infraestratos entretejidos y petrificados de su subconsciente” o la frase “Sus ojos eran como cortes de un sílex primitivo en sus agotadas cuencas”. Afortunadamente son frases puntuales y no influyen de manera negativa en la agradable lectura de la novela.

Gibbons no ha dejado nada al azar en la construcción de su novela. Las frases con doble sentido, las situaciones exageras, los nombres de los personajes inventados de acuerdo con sus características, las expresiones utilizadas por los mismos, y otras muchas expresiones propias. Como curiosidad os cuento que la autora nos va marcando con asteriscos los párrafos o fragmentos que ella considera de mayor valor literario.

Conclusión

“La hija de Robert Poste” es una novela divertida y entretenida, narrada con humor mordaz e histrionismo. Sus tres pilares fundamentales son una prosa elaborada, unos personajes alocados y unas situaciones tan absurdas como cómicas. La trama es secundaria pero cuando un libro tiene tantos alicientes buenos deja de importar el fin para tomar relevancia el cómo.

Un libro para disfrutar ampliamente que provoca constantes sonrisas y cuya lectura resulta muy agradable.

Palmeras en la nieve - Luz Gabás

En el año 2003, cuando Clarence ordena unos viejos papeles familiares, descubre un fragmento de una carta donde el autor de la misiva indica que durante años a estado envidando una cantidad de dinero a alguien que vive en la isla de Bioko antiguamente conocida como Fernando Poo y donde su padre y su tío emigraron cincuenta años atrás.

A pesar de que ambos no paran de hablar de sus experiencias en la isla nunca han comentado nada relacionado con este hecho y Clarence sospecha que tras esas palabras se esconde un secreto que nadie quiere que salga a la luz. Con la intención de aclarar el misterio no se lo piensa dos veces y prepara un viaje que le llevará a conocer todos aquellos lugares que su padre conoció y descubrir que se esconde tras su silencio.

En la isla Clarence encontrará algo más que explicaciones. Descubrirá un lugar cálido y acogedor junto a personas maravillosas que nunca podrá olvidar.

La historia comienza en 1953 cuando Jacobo y Kilian abandonan el pueblo montañés en Huesca para dirigirse a la exótica isla de Fernando Poo en la Guinea colonial. Un entorno desconocido donde las condiciones de vida son muy diferentes y donde el calor tropical contrasta con el frío intenso de su tierra natal.

Allí se enfrentan al duro trabajo del cultivo del cacao, al insoportable calor, a las enfermedades locales y a la complicada convivencia con los nativos de la zona.  Los hermanos son muy distintos entre sí y cada uno de ellos responderá de distinta a su nueva vida. Aunque para ambos es inevitable que esa tierra se instale definitivamente en sus corazones.

Mi experiencia con la novela

“Palmeras en la nieve” es una novela que une una gran historia de amor con una parte poco conocida de nuestra historia.

El argumento gira en torno a dos hermanos, que viven en un pequeño pueblo  de la montaña Oscense y que emigran a una isla en Guinea Ecuatorial para trabajar en las plantaciones de cacao. Como muchos españoles hicieron en la época de los años cincuenta, abandonaron sus casas y viajaron a un lugar totalmente diferente para mejorar el bienestar económico de sus familias. Se trata de situar una historia de ficción, la de los hermanos kilian y Jacobo, en un contexto totalmente real.

La novela empieza con una imagen romántica de una pareja que vive sus últimos momentos de pasión con la incertidumbre de si algún día podrán volver a reencontrarse. Un capitulo muy intenso que lleva una gran carga emotiva. No conocemos quienes son dos amantes ni las circunstancias que les rodean y tardaremos bastante en ponerles nombres pero este capítulo es muy hermoso.

Después la historia sigue dos líneas argumentales que difieren cincuenta años en el tiempo. Comienzan con la historia de los hermanos después se detiene esta línea para llevarnos a 2003 y vuelve hacia atrás. Un nuevo salto en el tiempo será el colofón final de la novela y su conclusión.

 La historia del presente comienza en el año 2003 cuando Clarence comienza a sospechar que su padre y tío conservan algunos lazos de su estancia en la isla y decide plantarse allí para descubrir que es lo que ha pasado además de conocer todos aquellos lugares sobre los que ha escuchado miles de historias y anécdotas y que siente como parte de sus raíces.

Sus comienzos en Bioko no son nada fáciles, ella es una mujer blanca que desconoce la ciudad y la situación política es complicada. Aunque en esta trama hay muchos otros personajes. Siguen Jacobo y Kilian presentes en la historia, además de Daniela, prima de Clarence y Laha e Iniko a quienes conoce en la isla.

Sin duda la trama más atractiva y que más me ha enganchado a la novela es la que se remonta a los años cincuenta. Cuando Jacobo y Kilian abandonan su casa y se embarcan rumbo a la isla. Su llegada, el duro trabajo en los cacaotales y la relación no solo con otros trabajadores de la finca sino también con los nativos de la isla me ha encantado.

Ambos hermanos son muy distintos y se enfrentan a su situación en la isla de forma bien distinta. Jacobo es un mujeriego empedernido que pretende pasar los mejores años de su vida bebiendo y divirtiéndose. Además es racista, piensa que los negros no merecen el mismo lugar que los blancos y que al ser colonizados les hacen un favor. No dudo en tener mano dura con ellos cuando lo cree necesario aunque para ello tenga que emplear la violencia. A pesar de todo pasa por los brazos de muchas mujeres africanas aunque con la certeza de que uno no se puede enamorar de ellas que para eso están las blancas.

Kilian es todo lo contrario a lo que representa su hermano. Es mucho mas temeroso y conservador. Además muestra gran interés por las costumbres de los nativos y tiene una gran disposición para conocer su cultura e integrarse con ellos. Establecerá con Osé, un nativo bubi, una relación muy especial que le llevará a conocer su poblado y sentirse parte de su pueblo.

Me ha parecido muy interesante que los hermanos nos den durante toda la novela ese contrapunto opuesto. Aunque claro es inevitable que uno caiga en representar el cliché del bueno y otro el del malo. Representan dos opiniones contradictorias que la sociedad desarrollaba en ese momento. Por un lado el conservacionismo racista, la prevalencia del blanco sobre el negro y la mano dura contra los trabajadores. Por otro, los que estaban de acuerdo en unificar derechos y dar las mismas oportunidades a todo el mundo.

Existen muchos otros personajes muy distintos que completan la novela. Algunos son blancos y otros bubi. Manuel es el médico de la plantación, Gregorio un trabajador detestable, la prostituta Sade, Julia y otros tantos que destacan por que a pesar de secundarios alcanzan gran protagonismo en la novela.

El punto fuerte de esta novela es la ambientación. Los escenarios en que se desarrolla la historia no pueden ser más contradictorios, del intenso frío de la nieve pasamos al húmedo y pegadizo calor tropical. Del pequeño pueblo de Pasolobino, un lugar monocromático y hermético nos lleva hasta la isla de Fernando Poo (hoy conocida como Bioko), que destaca por su colorido.

A través de la narración de Luz Gabás podemos imaginar perfectamente no solo el lugar sino también la sensación de calor asfixiante. Cuando vas introduciéndote en la novela te puedes imaginar perfectamente los cacaotales, los indígenas ataviados con sus vestimentas, las lluvias y la selva tropical. Y lo mismo ocurre con Pasolobino, un pueblo completamente cubierto de nieve, un lugar pequeño donde la vida es monótona y tranquila.

Hasta leer la novela pocos datos tenía de lo que había pasado en Bioko. Y hay que destacar el trabajo de investigación previo realizado por la autora para escribir esta novela. Aunque con ciertas licencias literarias y un claro posicionamiento, nos ofrece una visión de los movimientos políticos que se dieron en la colonia española así como se desarrolló el proceso de independencia.

Otro punto a destacar es la cultura bubi, un pueblo guineano. En la novela se nos narra su cultura, sus tradiciones y sus vestimentas muy distintas a la nuestra. Los bubis se cuidaban mucho de honrar a sus antepasados y sus espíritus pues su creencia marcaba que después de morir el espíritu puede cuidar de sus familiares. Los matrimonios, la forma de vida, la comida, todo lo que se nos enseña me ha parecido interesante.

Era inevitable los conflictos entre negros y blancos, no en vano eran explotados y maltratados y su situación era de clara desventaja. En la época que los hermanos se van a isla las condiciones comienzan a cambiar y los Guineanos esperan al fin poder ser libres.

En cuanto al estilo hay que decir que la novela se lee de forma muy amena. Luz Gabás se entretiene todo lo que necesita y se recrea en la historia. Tanto en ambientes, como personajes y situaciones.  La prosa es muy cuidada y sencilla aunque en ocasiones la autora se extiende demasiado en algunos puntos. Hay descripciones que resultan excesivas o situaciones que se alargan sin demasiado sentido.  En parte creo que esta es una de las razones por la que la novela está tan bien ambientada y resulta fácil imaginarlo todo.

Me ha parecido que al cambiar de época también hay un cambio de registro en la narración. La trama actual me parece mucho más desenfada y actual. Sobre todo en la forma de expresarse los personajes. No en vano hay cincuenta años en medio. Y me alegra que la autora haya trabajado este punto porque en muchas de las novelas narradas en dos épocas no se tiene en cuenta.

La tensión narrativa tarda en llegar porque los comienzos de la novela son mas descriptivos de la vida de los hermanos de la isla y nos da a conocer muchos personajes. No será hasta mitad de la novela cuando comencemos a preguntarnos y sentirnos intrigados sobre lo que ocurrió.

Otro punto negativo a resaltar es que presenta demasiadas historias de amor entrelazadas en distintos miembros de las mismas familias. No quiero contaros nada de ellas pero hay demasiados personajes de una familia que se enamoran de otros personajes cuando se podría haber prescindido de alguna de ellas.

Conclusión

Os recomiendo que leáis esta novela. Yo he disfrutado muchísimo con su lectura que me ha transportado totalmente a la isla, un paisaje exótico que aparece con una claridad asombrosa en la mente del lector.

Los dos pilares de esta novela son una buena historia de amor y un contexto real que nos da a conocer un fragmento de nuestro pasado. Nos ofrece dos versiones y dos formas de pensar. Y resulta un libro ameno, entretenido y bien elaborado.




Mi planta de naranja lima - Jose Mauro de Vanconcelos

En la novela se nos narra un fragmento de la vida de Zezé, un niño que vive en un barrio muy pobre en Brasil, una zona olvidada y triste donde la existencia diaria es muy complicada. Forma parte de una gran familia numerosa donde el ocupa el último lugar ya que es el más pequeño entre muchos hermanos. La madre trabaja de sol  a sol y el padre se encuentra en el paro y frustrado.

Zezé tiene cinco años y como a todos los niños de su edad le gusta descubrir el mundo y andar siempre haciendo travesuras que terminan en las palizas que le propinan sus hermanos mayores.  Pero también es un niño que aprende rápido y tiene gran corazón.

Su familia incapaz de pagar el alquiler de la casa donde viven se ha visto obligada a abandonarla y buscar otra más pequeña. Y allí Zezé descubrirá que no se encuentra solo cuando conoce a Minguinho, una planta de naranja lima que le ayudará a crear un mundo propio, donde reina la fantasía y donde no existe pobreza, ni adultos descontentos. un mundo donde cobijarse y sentirse pleno.

Aunque Zezé pronto tendrá que abandonar definitivamente su niñez y hacer frente a los rigores de la vida adulta.

Mi experiencia con la novela

Esta es la historia de un niño de un niño de cinco años. Pero no un niño cualquiera sino un mestizo que ha caído en uno de los barrios más pobres de Brasil. Su padre no tiene trabajo y en el hogar hay muchas bocas que alimentar.

A Zezé su infancia le va a durar muy poco tiempo. Su situación familiar le impregna de una enorme dosis de realidad y le hace enfrentarse directamente con el dolor.  Para evadirse de la realidad Zezé ha encontrado un gran amigo y alguien que nunca le va a fallar. Se trata de un árbol que encuentra en el patio de la casa donde se han mudado y a quien ha decidido llamar cariñosamente Minguinho. Alrededor del árbol será capaz de crear un mundo muy diferente al suyo donde cobijarse y sentirse protegido. Lejos de la realidad y estableciendo una relación muy especial con su nuevo amigo.

También establece una bonita relación con un hombre al que todos llaman el Portuga que tiene el mejor coche de la ciudad y a quien Zezé ensalza y pone un pedestal. Logra encontrar en él a la figura paterna que no es capaz de sentir en casa y por fin ser correspondido en el cariño que siente.

Los adultos de la familia están demasiado preocupados con sus problemas y no le entienden. Aprovechan cualquier travesura para pegarle. Es una casa donde no hay nada y cada hermano se debe ocupar de cuidar y vigilar al siguiente hijo. A su madre apenas la ve ya que la situación de desempleo de su padre la obliga a trabajar todo el día en un telar. Un oficio que hace que cuando regrese a casa esté totalmente agotada y apenas se ocupe de su hijo. El padre agobiado por su circunstancia tampoco le valora realmente y se vuelca en sí mismo.

Zezé no solo es el protagonista de la historia sino que también es el narrador que a través de la primera persona nos va dando a conocer como es su vida. Es un niño pequeño que quiere ser poeta y tener un buen traje. Inocente, ingenuo y muy despierto. Pero sobre todo destaca por su gran corazón.  Capaz de sorprender a todo el mundo con su excepcional capacidad de leer sin que nadie le adoctrinara previamente. Por esta razón le metieron en el colegio prematuramente. Le encanta hacer travesuras y continuamente sus hermanos están reprendiéndoles y a menudo propinándole sonoras palizas.

Mi planta de naranja lima me ha dejado una sensación un tanto agridulce. Agraria porque me ha decepcionado y dulce porque tiene puntos o detalles hermosos. Haciendo balance la recomendaría pero con reticencias.

La novela me ha gustado pero no me ha acabado de convencer. El argumento es muy sencillo. Todo gira en torno a como Zezé intenta encontrar alguna vía de escape sobre su situación. Primero a través de la planta, su única compañera de juegos,  y después a través del Portuga, el único que realmente le trata bien. Me ha dado sensación al leer la novela que le falta algo de cuerpo y consistencia.

Mientras avanzamos a través de las paginas la lectura es agradable leerla pero al final me da la sensación de que le falta algo. Realmente la historia no ha conseguido captar del todo mi interés.

Al ser un niño el que narra en primera persona el lenguaje es sencillo y directo y en la novela abundan los diálogos por lo que prácticamente sus doscientas páginas aproximadamente se leen en una sentada. El propio autor dijo que la escribió en tan solo doce días aunque llevaba años dándole forma en su interior.

Existe entre sus páginas una clara crítica al maltrato físico y al abandono de las zonas desfavorecidas. Una situación que él mismo vivió en sus propias carnes y en la cual millones de personas siguen estando.

El punto fuerte de la novela es su protagonista. Un niño adorable, un pelín diablo y del que destaca su gran corazón. Es cariñoso, atento y compasivo con los demás. A pesar de ser pobre siempre piensa en compartir lo poco que tiene con sus allegados en vez de quedarse él con todo y lo demuestra siempre que puede. Es capaz de robar flores para que su profesora no esté triste o ayudar a un desconocido en su trabajo.

Cuenta un episodio en que la familia no tenía dinero para comprar regalos en navidad y todos estaban muy abatidos por ello. Sobre todo el padre que se sentía como un autentico perdedor después de escuchar un comentario despectivo de su hijo. Y Zezé se puso manos a la obra e hizo lo imposible por conseguir dinero para comprarle una cajita de los mejores puros y aliviarle la pena.

En fin, estas son mis impresiones. Ahora tendréis que decidir vosotros si os interesa o no.

Un fragmento

Íbamos por la calle, cogidos de la mano y sin la menor prisa. Totoca iba ensenándome la vida y yo  estaba muy contento, porque mi hermano mayor me llevaba de la mano y me enseñaba las cosas, pero las de fuera de casa, porque en ésta yo aprendía descubriéndolas solo y haciéndolas solo, me equivocada y, al equivocarme, acababa siempre recibiendo unos azotes. Hasta hace muy poco, nadie me pegaba, pero después descubrieron las cosas y no cesaban de decir que yo era malo, que era un diablo, un gato entigrecido

El primer día - Marc Levy

¿Dónde empieza el alba? ¿Dónde se acaba el día? ¿Por qué millones de estrellas iluminan la bóveda celeste sin que nosotros podamos ver o conocer los mundos a los que pertenecen? ¿Cómo empezó todo?

Estas son las cuestiones que Adrian, un astrofísico, se pregunta desde que tenía diez años. Su obsesión por encontrar la respuesta le lleva a escrutar continuamente el cielo y trasladarse al desierto de Atacama en Chile para seguir sus proyectos y acercarse a la verdad, el origen. Pero cuando la extrema atmosfera del desierto hace mella en su salud se ve de vuelta encerrado entre las cuatro paredes de su despacho en Londres.

Allí la vida no es muy interesante pero al comenzar un nuevo proyecto se encuentra con un antiguo amor, Keira. Se habían conocido hace años y el destino los separó.

Keira es una arqueóloga francesa tan ambiciosa en su trabajo como Adrian. Su teoría es que el origen del hombre es mucho más antiguo de lo que se ha datado hasta la fecha y está obsesionada con viajar a África para buscar el primer hombre. Un proyecto que ha tenido que abandonar por falta de recursos económicos.

Su encuentro parece fugaz pero el colgante que lleva Keira adornando su cuello les sumergirá en una peligrosa búsqueda alrededor de todo el mundo. Se trata de una pieza extraña e imposible de calificar que hará que científicos de todo el mundo les persigan en su hazaña y que incluso intenten borrarles del panorama.

Buscando respuestas recorrerán numerosos lugares del mundo para descubrir el origen de ese objeto a la vez que descubrirán que toda su vida se han buscado el uno al otro.

Mi experiencia.

En la portada de la novela nos indican sobre esta “La aventura de amar como nunca te la han contado”. Una frase que puede confundir al lector sobre el contenido de esta historia. Es cierto que existe una historia de amor pero ni mucho menos es la protagonista de esta novela.

Se trata de una novela de aventuras en cuyo plano secundario nos narran una historia de amor.  Los protagonistas se reencuentran después de muchos años unidos debido a sus respectivos proyectos laborales. Un encuentro inesperado pero que se hubiese quedado en compartir  tan solo unas cuantas horas juntos para después seguir cada uno su camino marcado si no hubiese sido por un misterioso collar que parece encerrar un secreto. Una pieza que es singular y que ha puesto en jaque a científicos de todo el mundo que guardan desde hace años una pieza similar y que nunca pudieron descifrar.

Durante casi toda la novela Levy nos explica cómo van descubriendo las propiedades de este colgante y como los protagonistas viajan de un país hacia otro atando cabos. Los escenarios que nuestros protagonistas pisan son de lo más variopinto. Londres, Paris, Hungría, Etiopia e incluso China.

En la historia de amor de Keira y Adrian no  profundiza mucho. Conoceremos como se conocieron hace años marcándose mutuamente pero como terminaron por dejar esta historia en el aire. Años después cuando se encuentran sigue existiendo algo entre ellos pero su dedicación al trabajo es mayor que su amor y si el collar no les hubiera unido de nuevo ambos hubiesen seguido su camino sin vacilar.

El desarrollo de la novela da en muchas ocasiones lugar a cierto tipo de reflexiones sobre el origen de la vida y nuestro destino. No es que el autor realice un gran alarde de conocimientos técnicos sobre la astrofísica pero nos ofrece unas breves pinceladas de este tema. Un acierto por parte del autor, explicar de forma muy sencilla ciertas cuestiones científicas que si no te gusta el tema podrían hacer la novela cuesta arriba.

Aunque para creerse la novela hay que hacer un ejercicio de ingenuidad. Le ha echado imaginación al crear un elemento que tiene en vilo a la comunidad científica que resignada a mantenerlo oculto ya que son incapaces de averiguar nada al respecto.

Las novelas de Marc Levy son muy sencillas y amenas de leer. Su prosa es fresca y fluida de forma que su lectura muy ligera y entretenida. La amplia presencia de diálogos, capítulos cortos y un ritmo ágil hacen que la novela se lea en poco tiempo.

“El primer día” está narrado a través del cuaderno personal de Adrian, el protagonista de la historia. Nos va narrando su historia junto a la de Keira. Utiliza la primera persona para hablar de sí mismo y la tercera para ponernos en situación de su compañera.

Levy no se caracteriza por su calidad literaria pero si lo hace por tener la capacidad de llegar al lector con sus historias llenas de fantasía, actuales y con un toque romántico. En sus novelas mezcla la fantasía y la realidad con mano certeza de forma que la historia aunque increíble no importe.

Los personajes de la novela no están muy definidos y no se caracterizan por su profundidad. Pecan de ser demasiado previsibles. Ambos son adultos obsesionados por su trabajo. Ella es independiente, fuerte e inteligente con unos objetivos muy claros. Él es mas soñador, mas taciturno y mas solitario. A parte hay algunos secundarios atractivos. Walter el compañero inicial de aventuras de Adrian que continuamente lanza a Adrian a aventurarse o Ivory un científico que es el precursor de toda esta historia.

En cuanto al final, y ya lo esperaba, queda totalmente inconcluso.  La historia queda en el aire y para resolverla hay que remitirse a su continuación. Se trata de “La primera noche”, la novela que continúa con la historia y supongo que pondrá luz a todos los acontecimientos que suceden en la primera novela.

Cuando comencé a leer “El primer día” ya conocía la existencia de la continuación. Aún así el final logró sorprenderme porque no lo esperaba.

Conclusión

Dejando a un lado el tema de la calidad literaria este es un libro ameno y entretenido que merece la pena leer si no eres muy exigente. Levy tiene la capacidad de saber enganchar al lector desde el principio de las páginas de sus novelas. Eso sí, también tienes que estar dispuesto a tragar con sus “teorías” y sus invenciones.

La novela podría considerarse una mezcla de géneros aunque no acaba de cuajar en ninguno de ellos. En el plano romántico quizá sea donde más flojee porque no profundiza mucho en la relación y como novela de aventuras pues no está mal del todo.

Me parece una historia genial para desconectar y relajarse frente a un libro sin mas pretensiones.

La apuesta - John Boyne

Danny Delaney es un niño que disfruta de sus vacaciones de  verano disfrutando con la idea de que tiene mucho tiempo por delante aún para vivir libremente y ajeno a sus obligaciones escolares.

Pero una tarde regresa a casa después de jugar con su amigo y vecino Luke y descubre extrañado que su madre no está en casa. Esto es algo que se sale de la norma pues ella no suele salir a esas horas.

Después de pasar toda la tarde esperando solo en casa, llega su padre que no sabe nada acerca del paradero de su madre. No será hasta el anochecer cuando aparezca acompañada de dos policías. Y es que algo horrible ha sucedido.

Danny presiente que esa noche su vida cambiará y no se equivoca porque a partir de entonces su padre le ordena que no la moleste y apenas la ve. Sin duda, a su madre le pasa algo por la cabeza que Danny no acaba de entender. De ser la mujer atenta y cariñosa a la que Danny ha conocido siempre pasa a ser una mujer ausente y deprimida que ha perdido el rumbo de su vida y que parece haber olvidado a su familia.

Pero ¿Qué sucederá con Danny y su familia? ¿Será su madre capaz de superar el tremendo suceso?

Mi experiencia

La afición a la lectura es uno de esos hábitos que mas cuesta mantener. Cada vez hay menos personas que leen y la figura del lector va cayendo en desuso.

El caso es que el hábito de la lectura es un preciado don que no debe perderse y hay que fomentarlo. Para ello en Reino Unido se llevó a cabo una iniciativa llamada Quicks Reads que traducido significa “Lecturas rápidas” que trataba de fomentar la lectura en adultos.

El objetivo es acercar la lectura a esas personas a las que les cuesta engancharse a un libro o que no tienen el hábito y así comenzar a establecer una costumbre que poco a poco se supone que irá creciendo. Toda la colección se compone de lecturas breves, sencillas y ágiles ideales para lectores noveles.

Y esta es la razón por la cual esta novela ha visto la luz. Boyne la escribió para la colección que se creó.

A John Boyne es imposible no identificarlo con la novela que ya ha sido llevada al cine “El niño con el pijama de rayas”. Una historia que ha generado multitud de opiniones tanto buenas como malas pero que en definitiva se ha convertido en un best-seller que muchos de nosotros tuvimos que leer aunque fuese simplemente por la curiosidad que tal fenómeno nos generaba.

En esta ocasión Boyne vuelve con una historia narrada por un niño. Si hay alguna palabra que define perfectamente esta novela es insulsa.

A priori la historia puede parecer atractiva. Un niño que ve como algo horrible le ha pasado a su madre y él no puede hacer nada al respecto. Su familia se va desmoronando poco a poco y Danny cada vez se siente más solo. No solo porque su madre ha dejado de ocuparse de él sino porque su padre no para de reñirle intentando calmar la situación.

En toda esta vorágine Danny conoce a Sarah, una niña que pretende acercarse a él de cualquier forma y confesarle un secreto que le esta atormentando. Una relación que le traerá más de una reprimenda y más de un quebradero de cabeza.

A mí me ha recordado un poco al libro “Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea”.  Y aunque una vez leídas ambas novelas no pueden compararse en principio sí que parecen tener muchas cosas en común. Ambas están protagonizadas por niños que viven una tensa situación familiar pero que luego en el desarrollo no siguen los mismos patrones.

La  novela nos narra la historia en primera persona desde la voz del niño. Si el principal defecto que le encontraba a “El niño con el pijama de rayas” es que no estaba muy bien conseguido el personaje principal en esta novela el autor parece haber superado esta cuestión y se acerca bastante a los pensamientos de un niño.

En cuanto a personajes no podemos decir que estén bien desarrollados y que en definitiva podamos empatizar con alguno de ellos porque apenas llegamos a conocerlos. Tenemos sus nombres y su lugar en la historia pero poco mas.

La prosa se adapta perfectamente a narrador. Sencilla y directa quizás en exceso. El libro, que no llega a las cien páginas, se lee en tan solo una hora y aunque resulta ameno su contenido es muy flojo. Boyne no concreta nada ni personajes, ni escenarios. De forma que cuando lo terminamos parece una historia destinada a ser olvidada porque dentro del libro no hay nada. Su resolución resulta como el libro, insustancial. Me he quedado con cierta sensación de vacío al terminar la última página. Y la verdad es que no se pues contar mucho más porque en el libro no da para nada más.

Como os decía al principio este libro forma parte de una iniciativa para fomentar las lecturas en adultos. Supongo que para alguien que no esté muy acostumbrado a leer pueda resultar ameno por ser muy corto. Pero a mí me ha parecido muy soso. Una cosa es que la lectura sea sencilla y otra es que parece que el libro esté destinado a mentes obtusas. Para inculcar el hábito de la lectura, en mi opinión, se necesita una historia más interesante que pueda enganchar al que lo coge y demostrar que la lectura puede aportarte algo.

A pesar de todo de este libro ha vendido se han vendido millones de copias. Supongo que algo habrá influido el que este escritor por John Boyne y que pueda asemejarse a su best-seller. El libro costaba nueve euros  y me alegro de no haber pagado por él.

La herencia de la Rosa Blanca - Raquel Rodrein

Esta es la historia de cómo una venganza repercute en la vida de tres generaciones distintas en tres familias diferentes. Familias que ocultan y guardan un pasado en común.

Todo comienza cuando Edwar O’Connor pierde a su esposa en la II Guerra Mundial a manos de un infiltrado del Tercer Reich. A partir de ese momento vivirá obsesionado con vengarse del verdugo que acabó con su felicidad. Un odio que le llevará años después a enfrentarse con su propio hijo  y cuya ejecución transformará la vida de toda una familia y convertirá en un calvario la de unos niños inocentes.

Patrick, hijo de Edward, tendrá que elegir su propio camino en la vida cuando decide abandonar el negocio familiar para dedicarse a su gran vocación la medicina. Un deseo que su padre no aprueba. Aunque la razón de que se distancien definitivamente será la aparición del amor de su vida, Julia Steiner. Una joven alemana que una vez se cruzó en su camino y ya no pudo olvidar.

En 1977 recibirá una extraña llamada en la cual una mujer que le pone en sobre aviso del terrible peligro que corre su hijo. Una llamada que terminará por sacar a la luz secretos inconfesables.

Años después nos encontramos en Paris donde tres jóvenes se cruzan a diario por las calles de Paris sin saber que sus destinos algún día habrán de unirse y que también tienen en común un pasado complicado y oculto. Son Ben O’Connor, Hugh Gallaguer y Sophie Savigny. Dos hombres enamorados de una misma mujer y una mujer confundida entre estos dos hombres.

Pero los secretos no pueden permanecer ocultos toda la vida.

Personajes

Esta es una novela coral. Con multitud de personajes cuya historia es tan importante como la de los demás y cuya actuación es imprescindible para el desarrollo de la historia.

El libro abarca un amplio periodo de tiempo. Las historias se suceden en el siglo XX y comienzos del XXI y en cada época hay unos personajes que la protagonizan.

Todo comienza cuando el matrimonio O’Connor, abandona su tierra natal, dirigiéndose hacia estados Unidos con el objetivo de ver cumplido el sueño americano y hacer fortuna en ese continente.  Con ellos viaje un niño, su hijo Edward quien convertirá ese sueño en realidad y llegará a ser un magnate de las Comunicaciones Audiovisuales en Nueva York con mucha influencia, poder y dinero.

Aunque toda esa riqueza y el poder que logra adquirir en Nueva York no puede vivirlos como a él le gustaría. La pérdida de su esposa Erin, que viajó a Europa para luchar contra el nazismo en la Segunda guerra mundial,  a cargo de un infiltrado de la Gestapo le sume en la más absoluta tristeza y soledad.

Desde ese momento su único objetivo en la vida se convierte en vengar la muerte de su esposa. Para ello no dudará en ir hasta un pueblo de Italia donde junto a su esposa se esconde el nazi y hacerse pasar por otro hombre para pagarle con la misma moneda.  Una vez perpetrada la venganza las consecuencias van a ser fatales durante años no solo para el ejecutor sino que los descendientes de ambos que verán como ninguno ocupa el lugar que le pertenece.

En una madrugada de 1977 cuando Patrick, el único hijo de Edward, recibe una extraña llamada en la que le advierte del peligro que corre la vida de su propio hijo se pone en marcha una serie de engranajes que terminaran por dar a conocer todo lo que se ha ocultado durante años. ¿Quién es esta mujer? ¿Qué objetivos persigue?

Patrick es un eminente jefe de neurocirugía que está casado con Julia Steiner. Una mujer a la que ama y con quien ha tenido cuatro hijos. Pero esta relación le ha separado de su padre y es que Julia simboliza el recuerdo doloroso de la pérdida de su esposa ya que está relacionada con el asesino de Erin, la esposa y madre desaparecida.

Julia y Patrick se conocieron en Munich en 1965. Cuando ella estudiaba derecho y trabajaba en un bar para pagarse este gasto. Había crecido en el seno de una familia adoptiva después de que sus padres murieran. Estas personas le dieron mucho cariño pero a diferencia de sus padres biológicos eran muy pobres. A pesar de todo, no ha podido dejar atrás su pasado ya que una presencia durante toda su existencia amenaza su estabilidad familiar.

Ben es el primogénito de Patrick y Julia. Un prometedor y guapo arquitecto que tras pasar una temporada en Paris conoce a Sophie, una joven traductora que se ha trasladado desde Madrid para trabajar en la ciudad de la luz. Entre ellos surge una química especial desde el momento en que se ven. Pero su historia no va a ser fácil. El destino tiene planes complicados para ellos.

Hugh Gallaguer es irlandés pero afincado en Paris donde trabaja como cirujano. Su infancia fue difícil por un padre maltratador y desequilibrado que afortunadamente terminó con sus huesos en la cárcel y cuya madre le sacó adelante con mucha fuerza y tesón.

Estilo

La novela comienza en 1907 cuando la familia O’Connor se traslada a América desde su Irlanda natal hasta 2008 cuando la historia se resuelve. Durante este intervalo de casi cien años la autora salta de una época a otra para enlazar todas las historias y todos los personajes. Diferentes años que tienen una importancia trascendental en el desarrollo de la historia y que nos ayudaran a comprenderlo todo pero en pequeñas dosis.

La variedad de escenarios en los que se desarrolla es bastante amplia. Los personajes se mueven por Nueva York, Munich, Paris o Irlanda de forma que van dejando por distintos países su huella.

Imagino que no ha debido ser fácil poder entrelazar todas estas historias que suceden a lo largo del tiempo y en tantos lugares distintos pero Raquel Rodrein lo consigue con sobresaliente porque al final no queda ningún cabo suelto.

La prosa se caracteriza por centrarse en los sentimientos de los personajes, eso sí, sin caer en el sentimentalismo.  La estructura y el estilo narrativo hacen que la lectura se agilice con un vocabulario cercano pero cuidado y bastantes diálogos.

Mi experiencia con la novela

He de reconocer que Raquel Rodrein ha trabajo esta historia de forma espectacular creando una novela inolvidable, interesante y adictiva. La novela destaca porque es capaz de engancharte de principio a fin haciendo que devores una página tras otra. Si hay alguna palabra que la define perfectamente es intensa. En cada página sucede algo importante.

En este libro hay de todo y todo cabe. Hay amor, sentimientos, intriga, venganza, suspense  y odio de forma que conforma un coctel explosivo y peligrosamente adictivo. Una vez comienzas la novela es inevitable que te arrastre y te envuelva con sus personajes y sus descubrimientos.

Yo dividiría este libro en dos partes o líneas argumentales que destacan fundamentalmente. A pesar de que estas dos partes están unidas por un mismo denominador se observa un claro cambio en ellas.

La primera y con la que comienza la novela es narrándonos la historia de Edward y como lleva a cabo de su propia mano la ley del talión, ojo por ojo y diente por diente. Es la única forma de encontrar algo de paz. Un objetivo que hasta que no ve cumplido no se da por vencido. Todo comienza cuando su esposa muere a manos de un agente de la Gestapo. Un hecho que le obsesionara y le hará vivir el resto de su vida sumido en la más absoluta tristeza y apatía sin ser capaz de lograr rehacerla.

Después conocernos como Patrick conoce a Julia y la verdadera razón por la que su padre se opone a esta relación y que es Julia está relacionada con el asesino de su esposa.  Esta parte está definida fundamentalmente por la intriga y el suspense. Nos da a conocer muchos datos pero que dejando a la vez muchos otros en el aire que solo descubriremos avanzando páginas.

El cambio se produce cuando parece que todo está a punto de resolverse todo el enigma.

La segunda parte es mucho más sentimental y nos narra las dificultades que surgen entre la relación de Ben y Sophie a la vez que seguirá ofreciéndonos detalles para completar la historia inicial. Entre ellos completa el círculo Hugh un cirujano irlandés que tiene mucho que aportar.

Como os he dicho es imposible no engancharse de principio a fin a la novela. Primero por la intriga que genera en el lector y después por narrarnos historias de amor inolvidables.

Los personajes de la novela son inolvidables. Quizás pecan de tener una cara demasiado amable la mayoría de ellos. Aunque no siempre actúan de forma correcta lo hacen por sus propias emociones o sus convicciones personales.

La propia estructura de la novela y el estilo narrativo hacen que sea leída con mucha agilidad. Los capítulos cortos junto al trepidante ritmo de la novela hacen que lea uno tras otro y que avances mucho sin darte cuenta. Aunque en el  comienzo los saltos en el tiempo resultan un poco confusos y presenta de golpe tantos personajes tantos nombres distintos y tantos lugares que hay que pararse a pensar un poco para no perderse. Una vez superado esto y dentro de la novela todo va sobre ruedas.

Algo negativo y que me ha llamado la atención es la gran capacidad deductiva de todos los personajes y su forma de atar los cabos. En ocasiones dan por hecho muchas cuestiones de las que no tienen datos y su forma de hilvanar los acontecimientos es asombrosa. Le resulta un poco complicado, en ocasiones al lector adivinar ciertas cuestiones pero los personajes que cuentan con menos información son capaces de hacerlo sin esfuerzo.

También hay demasiadas casualidades que parecen imposibles y algunas incluso que a priori no aportan nada a la historia. Está claro que el mundo es un pañuelo pero existen situaciones demasiado forzadas que chirrían y merman la credibilidad. Algunos de los personajes terminan encontrándose cada dos por tres. Y no en la misma ciudad como es lógico sino en países o incluso continentes diferentes. Y tanta casualidad es complicada que se dé.

En cuanto al final, se puede saber con certeza como terminará la novela aunque realmente lo más interesante es como va a producirse. Como la autora será capaz de deshacer todos esos nudos que ha ido trabando durante más de seiscientas páginas. Una de las frases finales da pie a pensar a que podría haber una secuela de esta aunque el final sea redondo y completamente cerrado en cuanto a los personajes que la protagonizan.

He intentado contaros lo mínimo posible para no desvelar ninguno de los secretos que esconde esta novela. Me parece importante si abrís sus páginas que todos los enigmas permanezcan intactos.

Y si queréis saber que es La Rosa Blanca tendréis que leerlo.